23 vuotta viimeisestä mestaruudesta
Suomi on amerikkalaisen jalkapallon eurooppalainen suurvalta 13 arvokisamitalillaan ja viidellä mestaruudellaan. Viimeisestä mestaruudesta on kuitenkin vierähtänyt aikaa jo 23 vuotta. Tulevana lauantaina uusi sukupolvi pelaajia pääsee ensi kertaa taistelemaan EM-tittelistä.
Suomen tuorein ja järjestyksessään viides miesten Euroopan mestaruus voitettiin 20.8.2000. Vahvana ennakkosuosikkina peliin lähtenyt kotijoukkue Saksa nujerrettiin huikeassa vuoristoratamaisessa pelissä, jossa isännät johtivat peliä puoliajalla 23-10 ja siirtyivät kolmannen neljänneksen alussa jo 29-10 johtoon. Ottelun momentum kääntyi Suomelle Miikka Riionheimon katkaistua saksalaisten TD-yrityksen omalla maalialueella ja palautettua pallon vastapäiseen maaliin huikealla suorituksella. Suomi voitti ottelun lopulta niukimmalla mahdollisella marginaalilla 29-30.
”Eihän me näin paskoja olla ruvetaan pojat pelaamaan”
Ottelussa ratkaisevan TD:n juossut pelinrakentaja Petrus Penkki muistaa pelin vaiheet vielä vuosikymmenten takaa kuin eilisen:
-Tulee mieleen kuinka nopeasti oltiin 14-0 tappiolla, kun Saksan NFLE rissu Jorg Heckenbach teki kahdesta ekasta Saksan hyökkäysvuorosta maalin. Tohon päälle heitin lyhyestä kuvasta intterin, joka palautettiin maaliin ja oltiin 20-0 tappiolla ekan neljänneksen jälkeen.
-Tässä vaiheessa meno oli katsomossa, kuten Reperbahnilla konsanaan. Meidän sivurajalla ajatukset lähinnä oli: ”Eihän me näin paskoja olla ruvetaan pojat pelaamaan.” Lähinnä ammattiylpeyden kautta lähdettiin, koska voitosta ei tartte puhua vielä, kun 3TD perässä ollaan. Toisella neljänneksellä päästiin peliin mukaan kummallakin puolella palloa ja kavennettiin puoliaikatilanteeksi 23-10.
-Saksa aloitti vahvasti toisen puoliajan ja teki maalin toisen puoliajan alkuun 29-10. Saksa oli laittamassa naulaa arkkuun kun CB Miikka Riionheimo katkaisi maalialueella syötön. Pallo mukavasti vauhdissa kiinni ja sivurajaa maaliin asti. Tuohon päälle puolustukselta heti kolme ja ulos. Me hyökkäyksessä muutettiin hommia menemällä enemmän 3 ja 4 rissun muotoihin, jonka kautta saatiin lyhyillä ja keskipitkillä heitoilla palloa liikutettua kivasti. Hyvän driven viimeisteli RB Marko Vartiainen juoksemalla parin saksalaistaklaajan läpi kavennuksen 29-24.
-Kavennuksen jälkeen tuli fiilis, että me hoidetaan tää vielä, koska tunnelma oli vastapuolen sivurajalla aika kireä ja katsomo oli myös verrattain hiljainen.
-Puolustus ei Saksalle viimeisellä neljännellä juuri mitään antanut. Hyökkäyksessä kun saatiin pallo takaisin, niin seurasi pelin paras drive jossa edettiin heittoa ja juoksua sekoittaen. Kutsuttiin bootleg heitto maalin läheltä, jossa sen verran tilaa antoi Saksan puolustus, että sain juostua johto ja voittomaaliin 30-29.
-Yleisesti pelistä voi sanoa, että se oli aika tunteiden vuoristorataa. Pelinjälkeinen fiilis todella euforinen. Varsinkin muistan, kun pelin jälkeisestä pressitilaisuudesta kävelin meidän pukukopeille ja millainen aito ilo huokui ja kuului jo 50m päähän kopista.
Nykymaajoukkueen ainoa Euroopan mestari
Lauantain Itävallan St Pöltenissä Suomi marssittaa kentälle uuden sukupolven joukkueen, jossa yksikään pelaajista ei ole päässyt nostamaan EM-pokaalia päänsä päälle. Valmennuksen puolelta sellainen mies kuitenkin löytyy. Suomen puolustuksen koordinaattori Kalle Karppinen on ainoana päässyt nauttimaan maanosan mestaruuden tuomasta euforiasta. Elokuussa 2000 Karppisen roolina on puolustaa saksalaisten heittoja takamiehenä.
Näin Karppinen muistelee peliä 23 vuoden takaa:
-Se on yksi parhaita pelejä mitkä on jäänyt mieleen koko uraltani, vaikka siellä on muutamat Vaahteraliigan mestaruudekin tullut voitettua. Juuri tämä yksi Euroopan mestaruus on niitä pelejä, jossa on lähdetty selvästi altavastaajan asemasta peliin ja tultu ulos voittajana hyvin joukkueena pelatun pelin ja hyvän taistelun jälkeen.
-Oltiin 19 pistettä tappiolla kolmannella vartilla ja Saksa oli raivannut koko kentän läpi ja tekemässä maalia, kun Miikka Riionheimo astui pallon eteen ja vei sen koko kentän läpi toiseen suuntaan ja käänsi jotenkin sen pelin koko tunnelman ihan täysin meille. Siitä on jotenkin jäänyt kyllä harvinaisen positiiviset muistot.
Karppinen myöntää, että lauantaina Itävallassa asetelmassa on paljon samankaltaisuutta
-Asetelma samanlainen. Itävalta varmasti on ennakkosuosikki, mutta tämä on nyt tärkeä tasonmittaus siitä missä me mennään Euroopan huippuja vastaan.
Myös Penkki uskoo, että altavastaajan asema voidaan kääntää lauantaina Suomen eduksi:
-Samaa varmasti tarvitaan viikonloppuna Itävaltaa vastaan, koska heillä on kotietu ja laajempi materiaali. Mikäli ottelun avainhetkillä pystytään parhaaseen ja saadaan näin lisäpainetta vastustajalle niin meillä on mahdollisuus yllättää ja kaataa ennakkosuosikki Itävältä ihan kuten teimme 23 vuotta sitten.
Tunnelmia Hampurista vuodelta 2000
Suomen rosteri vuoden 2000 EM-peleissä
Suomi selvisi vuonna 2000 EM-loppuotteluun kukistamalla Helsingissä pelatussa pelissä Iso-Britannian 39-7. Oheiset pelaajat olivat otteluissa taistelemassa Suomelle mestaruuden.
| 1 | Timo | Blomberg | LB | Helsinki Roosters |
| 2 | Jarkko | Nieminen | QB | Helsinki Roosters |
| 5 | Ville | Palikainen | WR | Helsinki Roosters |
| 7 | Petrus | Penkki | QB | Helsinki Roosters |
| 9 | Juuso | Marmo | WR | Arctic Circle Stars |
| 11 | Teemu | Kuusisto | LB | Helsinki Roosters |
| 13 | Pertti | Mikkonen | DB | East City Giants |
| 16 | Ville | Sivunen | QB | East City Giants |
| 20 | Miikka | Riionheimo | DB | Turku Trojans |
| 21 | Peter | Arkko | DB | Arctic Circle Stars |
| 22 | Marko | Vartiainen | RB | Turku Trojans |
| 23 | Kalle | Karppinen | DB | Helsinki Roosters |
| 25 | Mikko | Virolainen | DB | Turku Trojans |
| 26 | Martti | Rask | DB | Helsinki Roosters |
| 28 | Tuomas | Leinonen | DB | Oulu Northern Lights |
| 29 | Jussi | Julin | DB | Jyväskylä Jaguaarit |
| 31 | Teemu | Paukkula | FB | Turku Trojans |
| 32 | Mikko | Lyyra | RB | Jyväskylä Jaguaarit |
| 33 | Olli | Ervasti | FB | Seinäjoki Crocodiles |
| 35 | Eero | Heinonen | RB | Helsinki Roosters |
| 36 | Toni | Vepsäläinen | DB | Helsinki Roosters |
| 37 | Toni | Piirto | FB | Seinäjoki Crocodiles |
| 38 | Sami | Repo | RB | East City Giants |
| 40 | Aarno | Sjöblom | DL | Helsinki Roosters |
| 41 | Jarmo | Vanhatalo | LB | Imatra Flash |
| 42 | JP | Nummi | DB | Turku Trojans |
| 43 | Matti | Lottonen | LB | East City Giants |
| 55 | Timo | Winqvist | LB | Helsinki Roosters |
| 59 | Tommi | Backman | OL | Turku Trojans |
| 69 | Kim | Grönlund | OL | Turku Trojans |
| 70 | Matti | Virkki | OL | Helsinki Roosters |
| 71 | Mika | Juutinen | DL | Arctic Circle Stars |
| 72 | Janne | Seppä | OL | East City Giants |
| 73 | Sami | Kettunen | OL | Helsinki Roosters |
| 74 | Ville | Tarvainen | OL | Helsinki Roosters |
| 76 | Janne | Haltamo | OL | Oulu Northern Lights |
| 77 | Marko | Pyhälä | OL | Helsinki Roosters |
| 78 | Antti | Martikka | OL | Arctic Circle Stars |
| 79 | Jukka | Pääkkönen | OL | Jyväskylä Jaguaarit |
| 80 | Sami | Alalampi | WR | Pori Bears |
| 81 | Marko | Rissanen | WR | Seinäjoki Crocodiles |
| 82 | Aki | Ollenberg | WR | Jyväskylä Jaguaarit |
| 84 | Tuomas | Rosblom | WR | Seinäjoki Crocodiles |
| 85 | Kari | Grönroos | K | Helsinki Roosters |
| 86 | Kari | Hytönen | K | Helsinki Roosters |
| 87 | Juha | Suoniemi | WR | Turku Trojans |
| 88 | Klaus | Alinen | WR | Pori Bears |
| 90 | Arttu | Suokas | DL | Helsinki Roosters |
| 91 | Riku | Santahuhta | DL | Helsinki Roosters |
| 92 | Mika | Mäkelä | DL | Helsinki Roosters |
| 93 | Marko | Luoma | DL | East City Giants |
| 94 | Sami | Moilanen | DL | Oulu Northern Lights |
| 95 | Kalle | Koivisto | DL | Helsinki Roosters |
| 98 | Henri | Puromäki | DL | Helsinki Roosters |
| 99 | Sami | Sillgren | DL | Turku Trojans |
| VALMENNUS | ||||
| Tomas Hagman | Päävalmentaja | |||
| Kim Wikström | Hyökkäyksen koordinaattori | |||
| Tuomas Heikkinen | Puolustuksen koordinaattori | |||
| Jarmo Lahti | Hyökkäyksen apuvalmentaja | |||
| Timo Leskinen | Hyökkäyksen apuvalmentaja | |||
| Janne Kilpeläinen | Puolustuksen apuvalmentaja | |||
| Kari Titola | Puolustuksen apuvalmentaja | |||
| STAFF | ||||
| Roope Noronen | Mikael Allenius | |||
| Jari Lyhty | Sami Ranta | |||
| Peter Åström | ||||
Joukkueen taustavoimista löytyy Karppisen ohella toinen tärkeä henkilö, joka oli mukana sekä vuoden 2000 ryhmässä, että 2023 tiimissä. Maajoukkueen lääkäri Peter Åström.
