Aleksi Pulkkinen Urheilutoimittajain liiton valinta vuoden 2024 parhaaksi jenkkifutispelaajaksi
Yhdysvalloissa University of South Alabaman joukkueessa lentopotkaisijan roolissa pelaava Aleksi Pulkkinen on Urheilutoimittajain liiton valinta vuoden 2024 vuoden suomalaiseksi amerikkalaisen jalkapallon pelaajaksi. Tänä vuonna urheilutoimittajat valitsivat parhaat 84 eri lajissa.
Urheilutoimittajain liitto on tehnyt historiallisen päätöksen valitessaan vuoden parhaaksi jenkkifutispelaajaksi potkaisijan – roolin, joka harvoin saa ansaitsemaansa huomiota. Vaikka erikoisjoukkueiden ja potkupelien sanotaan vaikuttavan jopa 20 prosenttiin jenkkifutispelin lopputuloksesta, on potkupeleihin erikoistuneiden urheilijoiden arvostus Suomessa valitettavan vähäistä.
Aleksi Pulkkinen nappasi joukkueensa aloittavan lentopotkaisijan paikan syksyllä 2024, kun pelipaikan aiempi ykkösmies epäonnistui kauden avausottelussa. Hyvien näyttöjen myötä hän vakiinnutti asemansa joukkueen luottopotkaisijana. Kauden peleissä Pulkkinen suoritti 46 lentopotkua, joiden keskipituus oli 40,3 jaardia, ja hänen pisin potkunsa kantoi vaikuttavat 67 jaardia.
Suomalaisen jenkkifutiksen emeritus-potkaisija, ammattilaisena NFL-Europen Scottish Claymoresin miehistössä 90-luvun lopulla pelannut Kari Grönroos on seurannut Pulkkisen kehitystä muutaman vuoden ajan ja on vaikuttunut näkemästään:
-Aleksi on pitkään harjoitellut perustekniikkaa potkun suorittamiseen. Mekaniikka on huippuluokkaa parhaimmillaan. Kaikki, mitä vuosien varrella on tapahtunut, on koulinut ja muokannut häntä hyvään suuntaan. Hän on riittävän liikkuva (notkea) ja elastinen, hyvä rytmitys liikkeessä ja voimassa ei tule ”vuotoja” eli asento pitää.
Pulkkisen tavoite on korkealla
Aleksi Pulkkisen kymmenien tuhansien eurojen arvoinen ”full ride” stipendi, paikka Jaguarsin avauskokoonpanon lentopotkaisijana ja Urheilutoimittajain liiton hänelle nyt myöntämä tunnustus ovat hienoja esimerkkejä siitä, kuinka pitkälle määrätietoinen urheilija voi päästä kovalla työllä ja vahvalla tahdolla. Kahden kauden ajan Alabamassa pelannut Pulkkinen ei kuitenkaan ole vielä lähelläkään uransa huippua. Nuoren miehen tavoitteet ovat korkealla:
– Tarkoituksenani olisi päästä yliopistouran jälkeen NFL:ään. Jos en pääse, suuntaan johonkin toiseen liigaan, vaikka Kanadan liigaan CFL:ään. Jenkeistä löytyy myös muita pienempiä liigoja, kuten XFL tai USFL. Joku näistä olisi tavoitteeni.
Itsekin tuntumaa college-jenkkifutikseen Minnesotan St. Cloud State Universityssä hankkinut Kari Grönroos uskoo, että jos kaikki palaset loksahtavat paikoilleen, Pulkkisella on mahdollisuus nousta Suomen ensimmäiseksi NFL-pelaajaksi:
-Jatkossa pitää hankkia lisää sekä raakaa voimaa että nopeusvoimaa hävittämättä liikelaajuuksia. Yliopistokokemus toivottavasti muokkaa myös henkisiä ominaisuuksia, että suurempia ailahteluita ei tapahtuisi. Parhaimmillaan hän on jo NFL tasoa. Uskon ensi kauden olevan vedenjakajavuosi. Jos suorittaminen on parasta Aleksia, yhteydenottoja tulee varmasti. Lisäksi hän tarvitsee hyvät taustajoukot asioita hoitamaan.
-Mä olen uskonut jo vuosia, että ensimmäinen suomalainen NFL:ssä on potkaisija ja nyt ollaan ison äärellä kunhan kaikki osuu kohdilleen.
Lajien parhaiden vuosittainen valitsemisperinne on alkanut jo vuonna 1946. Ensin lajeja oli mukana vain muutama, mutta lajivalikoima on vuosien mittaan jatkuvasti laajentunut. Vuoden 2024 paras nimettiin 84 lajissa.
Urheilutoimittajain liiton valinnat 2001–2024
Urheilutoimittajain liitto ry on vuodesta 2001 alkaen nimennyt valintansa vuoden amerikkalaisen jalkapallon pelaajaksi. Eniten valintoja on kerännyt linjapuolustaja Chris Mulumba, joka on saanut kunnian kolmasti (2017, 2018, 2021). Arvostetulle listalle 24. suomalaisjenkkifutarina päässyt Aleksi Pulkkinen on ensimmäinen potkaisija, joka valitaan vuoden parhaaksi nimenomaan Urheilutoimittajain toimesta.
Vuosi |
Etunimi |
Sukunimi |
Pelipaikka |
Joukkue |
| 2024 | Aleksi | Pulkkinen | P | University of South Alabama |
| 2023 | Olaus | Alinen | OL | University of Alabama |
| 2022 | Olaus | Alinen | OL | Loomis Chaffee Pelicans |
| 2021 | Chris | Mulumba | DL | Hamilton Tiger-Cats |
| 2020 | Tino | Ndongo | WR | Kuopio Steelers |
| 2019 | Miro | Kadmiry | QB | Helsinki Roosters |
| 2018 | Chris | Mulumba | DL | Helsinki Roosters, University of Colorado |
| 2017 | Chris | Mulumba | DL | Helsinki Roosters, University of Colorado |
| 2016 | Aleksi | Aitala | DL | Helsinki Roosters |
| 2015 | Tyler | Varga | RB | NFL Indianapolis Colts |
| 2014 | Tommi | Pinta | TE | Braunschweig Lions |
| 2013 | Max | Ehlert | LB | Helsinki Roosters, University of Nevada Las Vegas |
| 2012 | Max | Ehlert | LB | Helsinki Roosters, University of Nevada Las Vegas |
| 2011 | Efe | Evwaraye | LB | Vaasa Vikings |
| 2010 | Efe | Evwaraye | LB | Vaasa Vikings |
| 2009 | Henri | Myöhänen | WR | Helsinki Roosters |
| 2008 | Markus | Haverinen | RB | Porvoo Butchers |
| 2007 | Seppo | Evwaraye | OL | NFL Europe Cologne Centurions, Minnesota Vikings |
| 2006 | Michael | Quarshie | DL | NFL Oakland Raiders |
| 2005 | Michael | Quarshie | DL | NFL Oakland Raiders |
| 2004 | Petrus | Penkki | QB | Helsinki Roosters |
| 2003 | Eero | Heinonen | RB | Helsinki Roosters, Frankfurt Galaxy NFL Europe |
| 2002 | Seppo | Evwaraye | OL | Vaasa Vikings, University of Nebraska |
| 2001 | Petrus | Penkki | QB | Helsinki Roosters |
Kuvat: Cory Hughes, University of South Alabama
Lue myös: Lajien parhaat urheilijat 2024 on valittu
Tutustu jenkkifutiksen kotimaiseen palkitsemishistoriaan
Amerikkalaista jalkapalloa on pelattu Suomessa vuodesta 1979 alkaen. Ensimmäistä kertaa ansioituneita urheilijoita palkittiin jo kauden 1980 päätteeksi. Oheisesta linkistä pääset PowerBI-selaimeen, jolla voit tutustua vuosien saatossa jaettuihin palkintoihin.
Tutustu: Vuosittain palkitut, koko historia
