College football alkaa – enemmän suomalaispelaajia kuin koskaan
Juuri alkavan yliopistojalkapallon sarjoissa on 11 suomalaispelaajaa etsimässä paikkaa auringossa.
NCAA Division I 2026
Olaus Alinen, Kentucky Wildcats
Pelipaikka: Offensive Line
Olaus Alinen on suomalaisista lajiurheilijoista tunnetuin NCAA-pelaaja. Entinen Alabama Crimson Tide -linjamies siirtyi Kentuckyyn ennen kautta 2026 ja aloitti Wildcatsissa juniorikautensa. Alinen pelasi Alabamassa kolmen vuoden aikana 32 ottelua, joista viimeiset kaksi kautta hän kuului aktiiviseen rotaatioon ja erikoisjoukkueisiin. 198 cm) ja 149 kg suomalainen on yksi Kentuckyn hyökkäyslinjan suurikokoisimmista pelaajista ja hän kiilasi itsensä kevätleirillä avausmiehistöön. Sama asema jatkuu kauden alkaessa aloittavan vasemman guardin pelipaikalla. Hän on myös harjoitellut tacklen pelipaikkaa. Alinen teki loistavan urapäätöksen vaihtaessaan Alabaman myös SEC:issä pelaavaan Kentuckyyn, jossa on uudistunut joukkue niin valmennuksen ja pelaajien suhteen.
La 5.9.
|
@
 Kentucky |
20:00 |
Aleksi Pulkkinen, South Alabama Jaguars
Pelipaikka: Punter
Aleksi Pulkkinen on suomalaisen college-jenkkifutiksen potkupelaamisen uranuurtaja. South Alabaman helsinkiläinen luottopunttaaja on vakiinnuttanut paikkansa FBS-tason joukkueessa ja kuuluu Sun Belt -konferenssin kokeneimpiin erikoisjoukkuepelaajiin. Kaudella 2025 Pulkkinen pelasi kaikki 12 ottelua, punttasi 49 kertaa 40,4 jaardin keskiarvolla ja potkaisi 14 yli 50 jaardin punttia. Hänen pisin potkunsa kantoi 59 jaardia. Hänet valittiin myös joukkueensa kapteenistoon, mikä kertoo suuresta arvostuksesta valmennuksen ja pelaajien keskuudessa. ”Helsinki Howitzer” -lempinimellä tunnettu Pulkkinen saa uuden valmentajan, kun Tommy Perry palaa Colorado Statesta valmentamaan erikoisjoukkueita. Aleksi toimii myös joukkueensa pistepotkuissa holderina.
La 5.9.
| 02:00 |
Samu Suominen, UMass Minutemen
Pelipaikka: Offensive Line
Wasa Royalsin kasvatti Samu Suominen on toinen suomalainen hyökkäyslinjamies FBS-tasolla kaudella 2026. NFL Academyn kautta Massachusettsin yliopistoon siirtynyt Suominen on 193-senttinen ja yli 140-kiloinen linjajärkäle. Kevään 2026 harjoituskaudella Suominen nousi kevätharjoituksissa ykkösmiehistöön ja pelasi sekä guardina että tacklena. Valmentajat ovat testanneet häntä myös sentterin tehtävissä, mikä kertoo hänen monipuolisuudestaan. Tällä hetkellä näyttää siltä, että Samu kuuluu rotaatioon ja voi nousta avaukseen kauden aikana.
Pe 4.9. DAZN -kanava näyttää UAB avausottelun klo 01.00
|
@
 Rutgers |
01:00 |
Vili Haapasalo, UAB Blazers
Pelipaikka: Tight End
Lahdesta lähtöisin oleva Vili Haapasalo on toinen NFL Academyn kautta Yhdysvaltojen yliopistosarjoihin edenneistä suomalaisista lupauksista. 198-senttinen ja 104-kiloinen tight end pelasi NFL Academyn -joukkueessa ennen siirtymistään University of Alabama at Birminghamiin (UAB). Tällä yliopistotasolla on nähty erittäin vähän suomalaispelaajia hyökkäyksen pallollisilla pelipaikoilla; vain rb Henri Jussila UNLV ja wr Daniel Luoma Eastern Illinois. Haapasalo tunnetaan monipuolisena pelaajana, joka pystyy toimimaan sekä syöttöjen kohteena että blokkaavana laitahyökkääjänä. Kookkaana pelaajana hän on vahvimmillaan maalialueen läheisyydessä. Hänen fyysiset ominaisuutensa tekevät hänestä kiinnostavan projektin FBS-tasolle.
Pe 4.9. DAZN -kanava näyttää UAB avausottelun klo 04.00
|
@
 Illinois |
04:00 |
Oliver Hautanen, Buffalo Bulls
Pelipaikka: Kicker
Buffalon yliopiston kicker Oliver Hautanen kuuluu kauden 2026 suomalaisnimiin NCAA:n korkeimmalla tasolla. Suomessa varhaislapsuuden asunut Hautanen muutti perheensä kanssa USA:han ja on asunut pääosin Dallas, Teksasisa. Hänet valittin Buffaloon potkaisijalupauksena, joka onnistui lukioaikanaan muun muassa 52 jaardin potkumaalissa. Ensimmäinen vuosi Buffalossa meni red shirt statuksella. Covenant Christian high schoolissa Oliver potkaisi lisäpisteet täydellisellä tarkkuudella 49/49. Hautasen vahvuuksia ovat tarkkuus sekä voimakas jalka, minkä ansiosta hän on noussut joukkueensa ykköspotkaisijaksi kaudelle 2026.
Pe 4.9.
|
@
 Buffalo |
02:00 |
Mattias Kass, Bucknell Bison
Pelipaikka: Defensive Line
Vaasalainen Mattias Kass aloittaa yliopistouransa Bucknellissa Patriot League -konferenssissa. 193-senttinen ja noin 109-kiloinen puolustuslinjamies kuuluu suomalaisen jenkkifutiksen uuden sukupolven lahjakkuuksiin. Bucknellin rosteriin kuuluva virolais-suomalainen Kass tuo puolustuslinjaan kokoa, liikkuvuutta ja kansainvälistä kokemusta. Mattias valittiin kahdesti All-Central Virginia. Kirjasi St. Anne’s Belfield Schoolin high school seniorivuonnaan 13 säkitystä, 59 taklausta ja 14 taklausta menetyksen aiheuttaneina… toimi joukkueen kapteenina.Hänen odotetaan taistelevan peliajasta jo ensimmäisellä kaudellaan.
Su 6.9.
| Sun, Sep 6 | 01:00 |
NCAA Division II 2026
Suomalaispelaajien ottelussa Concordia–St. Paul varmisti kauden avausottelussaan 38–21-voiton Quincy Universitystä Sea Foam Stadiumilla pelatussa NCAA Division II:n konferenssien välisessä ottelussa.
Oskari Toijala, Concordia University
Pelipaikka: Defensive Back
Oskari Toijala siirtyi minnesotalaiseen St. Paul Concordia Golden Bears -joukkueeseen puolustuksen takakentälle. Toijala on suomalaisille jenkkifutisfaneille tuttu erityisesti Tampere Saintsin ja Helsinki Roostersin riveistä. Ennen NCAA-tasoille siirtymistään hän pelasi junior collegessa College of the Canyonsissa Kaliforniassa, jossa hän kirjautti tulokaskaudellaan muun muassa 18 taklausta ja yhden syötönkatkon. Toijalan terrierimäinen pelityyli perustuu nopeaan reagointiin ja aktiiviseen liikkeeseen. Concordia pelaa kilpailukykyisessä Northern Sun Intercollegiate Conference (NSIC) -konferenssissa, jossa puolustuksen takakentän pelaajat joutuvat jatkuvasti kovaan testiin.
Pe 4.9. klo 04:00 Concordia-MSU Moorehead katsottavissa maksulliselta kanavalta.
Sebastian Sparks,Quincy University
Pelipaikka: Punter / Kicker
Sebastian Sparks haki pelipaikkaa potkaisijana USA:ssa eri yliopistoja ja leirejä kiertäen. Sparksin reitti eroaa myös perinteisestä, sillä hän meni jenkkiyliopistoon ammatillisesta oppilaitoksesta.. Kerava Bulldogsin kasvatti ottaakin ison askeleen, kun hän pääsi Quincy Universityn riveihin. Hän on sekä lentopotkaisija sekä pistepotkaisija ja yhdistelmäpotkaisijat ovat yliopistojalkapallossa erittäin arvokkaita. Hän on saanut kansainvälisissä arvioinneissa arvostusta yli 50 jaardin kantavilla potkumaaleilla. Illinosilainen Quincy Hawks pelaa Great Lakes Valley Conference (GLVC) -konferenssissa NCAA Division II -tasolla.
Oliver Welch, Colorado State University Pueblo
Pelipaikka: Defensive Back
Oliver Welch Welch pelaa kolmatta vuotta Colorado State University Pueblon ThunderWolves-joukkueessa kulmapuolustajana. Los Angelesilaisen Venice High Schoolin kasvatti Welch on 191 cm pitkä ja painaa 88 kg ja tuo fyysisyyttä ThunderWolvesin puolustukseen. Colorado State University Pueblo päätti 2025 kauden 10–2-tulokseen, voitti Rocky Mountain Athletic Conferencen mestaruuden. ThunderWolves voitti ensimmäisen ottelunsa kaudella 2026 44-25 Central Missouria vastaan. Welch otti kolme taklausta tilastoihinsa. Oliverin äiti on suomalainen Sirpa Welch ja Oliver Welchillä on erityinen kiinnostus Suomen lippupallomaajoukkuetta kohtaan.
NCAA Division III 2026
Sebastian Ahonen, Carroll University
Pelipaikka: Defensive back
Jyväskylä Jaguarsin 1-divisioona otteluissa nähtiin toista vuotta USA:ss pelaava db Sebastian Ahonen. Ahonen vietti kaksi Sebastian Ahonen päätyi Carroll Universityyn suoraa reittiä suomalaisesta juniorijalkapallosta ja kahden vuoden prep school -kokemuksen kautta. Opinahjo sijaitsee Waukeshassa n. 30 minuutin ajomatkan päässä Milwaukee’sta. Ahonen on myös päässyt Carrollissa Dean’s Listille eli Rehtorin listalle opinnoissa hyvin edistyneet kevät 2026, mikä kertoo, että opinnot ovat sujuneet hyvin. Ahonen on edustanut Suomea U19 maajoukkueessa.
Roni Eloranta, Kenyon College
Pelipaikka: Offensive line
Toisen polven futari ol Roni Elorannan osoitteena on Kenyon College, Ohio. Tuusulalainen Roni on pelaajapolullaan ollut East City Giantsin juniorijoukkueiden jälkeen kolme vuotta high school futiksessa prep school Trinity-Pawlingissa New Yorkissa. Siellä lajeina olivat myös kiekonheitto ja kuulantyöntö. Nyt toisena yliopistovuoteanaan Kenyon Collegessa pelipaikka on vakiintumassa hyökkäyksen tackleksi ja peliaikaa on tiedossa. Samaisessa yliopistossa pelasi aikoinaan Hollywood filmitähti Paul Newman.