European League of Football (ELF) julistettu maksukyvyttömäksi

Hampurin käräjäoikeus on julistanut European League of Football sarjan maksukyvyttömäksi. Käytännössä tämä tarkoittaa sarjan toiminnan päättymisen vahvistamista. Tilalle on noussut kaksi keskenään kilpailevaa sarjaa EFA ja AFLE.

Kuten monet ennustivat tapahtuvaksi, ELF kärsi taloudellisista ongelmista ja hallinnollisista kiistoista, joiden takia useat joukkueet ilmoittivat irtautuvansa sarjasta syksyllä 2025. Tammikuussa 2026 ELF ilmoitti aloittavansa alustavan saneerausmenettelyn Saksan lain mukaisesti, mutta suurin osa sen parhaista joukkueista oli jo siirtynyt muualle. Liigan taloudellinen tilanne osoittautui lopulta kestämättömäksi, mikä johti tuomioistuimen väliintuloon ja maksukyvyttömyysmenettelyn aloittamiseen maaliskuussa 2026.

Kaksi uutta haastajaa

ELF:n tilalle on noussut kaksi kilpailevaa ammattilaissarjaa: European Football Alliance (EFA) ja American Football League Europe (AFLE).

EFA (European Football Alliance) perustettiin alun perin seurojen toimesta kesällä 2025 vaatimaan ELF:ltä parempaa hallintoa, taloudellista läpinäkyvyyttä ja kestävyyttä. Kun ELF:n johto ei taipunut seurojen vaatimuksiin nämä ilmoittivat perustavansa oman sarjan. Uusi sarja noudattaa NFL-mallia, jossa joukkueet omistavat ja hallinnoivat liigaa yhdessä, jakavat tuloja ja painottavat pitkäjänteistä kehitystä. EFA:lla on väitetty olevan merkittävää yksityistä rahoitusta ja se kertoo käynnistävänsä avauskautensa 2026 kesän alussa. Alun perin sarja piti pelata seitsemällä joukkueella, mutta maaliskuussa espanjalainen Madrid Bravos ilmoitti vetäytyvänsä sarjasta.

Suomalaispelaajista ainakin hyökkäyslinjan Sauli Puustinen sekä tukimies Felix Salonen ovat julkaisseet pelaavansa EFA-joukkue Tirol Raidersin paidassa.

Suomalaisjoukkue Vienna Vikings pelaa AFLE:ssa

AFLE (American Football League Europe) syntyi loppuvuodesta 2025, kun EFA:n sisällä joukkueiden erimielisyydet johtivat siihen, että osa joukkueista ja johtohahmoista irtautui EFA:sta ja perustivat AFLE:n

AFLE on kilpailijaansa keskitetymmin johdettu sarja, jossa valta on enemmän liigajohdolla. EFA ja AFLE yrittivät alkuvuodesta 2026 löytyy vielä yhteistä säveltä, mutta fuusioneuvottelut epäonnistuivat ja molemmat sarjat etenevät nyt erikseen ja keskenään kilpaillen. Alun perin pienemmällä ryhmällä käynnistynyt sarja on onnistunut nostamaan mukaan peräti kolme nimettyä täysin uutta joukkuetta. Lisäksi sarja on vahvistanut, että kaudella 2026 sarjassa pelaa joukkue Lontoosta, mutta tästä ei ole tarjolla enempää tietoa toistaiseksi. Mikäli ”London Football Team” liittyy mukaan, on AFL:ssa käynnistyessään kahdeksan joukkuetta.

EFL:n suomalaisjoukkueena tunnettu Vienna Vikings kuuluu AFLE:n joukkueryhmään. Vikingsissä pelaamisensa ovat jo varmistaneen keskushyökkääjä Karri Pajarinen sekä takapuolustaja Elmeri Laalo. Lisäksi AFLE:n joukkueisiin on mediatietojen mukaan kiinnitetty Samuel Leppänen (Firenze Red Lions) sekä hänen velipoikansa Sampo Leppänen (Alpine Rams).

Mahdollista on myös, että ELF-sarjan viimeistä hengähdystä ei ole vielä nähty, vaikka jatko näyttää juuri nyt äärimmäisen epätodennäköiseltä. Ratkaisu on pitkälti sarja lukuisien velkojien käsissä. Oman hämmennyksensä tilanteeseen saattavat lisäksi vielä tuoda muutama ELF-joukkue, jotka eivät ole kiinnittyneet tähän mennessä kumpaankaan syntyneeseen konseptiin.

Tilanne tuntuu elävän koko ajan ja pitkällä tähtäimellä kahden (tai kolmen) keskenään kilpailevan ammattilaissarjan selviytyminen Euroopan pienellä markkinalla on erittäin epätodennäköistä.

EFA joukkueet 2026 (maaliskuun tilanne)

Frankfurt Galaxy (Saksa)
Paris Musketeers (Ranska)
Prague Lions (Tšekki)
Nordic Storm (Tanska)
SWARCO Raiders Tirol (Itävalta)
Munich Ravens (Saksa)

(Lisäksi suunniteltu laajennus Lontooseen ja Milanoon vuodelle 2027.)

AFLE joukkueet 2026 (maaliskuun tilanne)

Vienna Vikings (Itävalta)
Rhein Fire (Saksa)
Berlin Thunder (Saksa)
Panthers Wrocław (Puola)
Paris Lights (Uusi joukkue, Ranska)
Firenze Red Lions (Uusi joukkue, Italia)
Alpine Rams (Uusi joukkue, Sveitsi)
London Football Team (Iso-Britannia)