Ex-linjamies Tuomas Tuuli erotuomarina Vaahteramaljassa

Tuomas Tuuli on nimitetty Suomen 47:nnen Vaahteramaljaottelun erotuomariksi. Tuulella on aiempaa kokemusta Vaahteraliigan finaaliottelun kenttätunnelmasta vuodelta 2013, jolloin hän tavoitteli Suomen mestaruutta Helsinki Wolverinesissa. Paluu finaalitunnelmaan tapahtuu sivutuomarin tehtävässä, josta lajikonkari on vähintään yhtä innostunut kuin peliuralla aikanaan.

Tuomas Tuuli on erinomainen esimerkki lajirakkaudesta — hänelle pelipäivä on pelipäivä, se paras päivä, olipa oma rooli pelaaja, valmentaja, pelaajavalmentaja tai erotuomari. Tuulella on kokemusta näistä kaikista, joten hän tietää mistä puhuu, ja se näkyy miehen toiminnassa.

Vuodesta 2009 alkaen hyökkäyksen linjamies Tuuli edusti kotimaassa ainoastaan Helsinki Wolverinesia, mutta aina sarjatasoilla, joihin valmennus hänen panostaan tarvitsi. Siten ollen niin Vaahteraliiga kuin miesten divisioonat tulivat tutuiksi, useimmin useampi sarja per kausi, ottelumäärien noustessa kausittain jopa yli 20:een.

Kotimaan ohella Tuuli tutustui Espanjan sarjatasoon Valencia Giantsin joukkueessa kaudella 2016. Kauden 2017 runkosarjan lopulla epäonninen loukkaantuminen lopetti uran pelaajana, mutta lajirakkaus säilyi ja tehtävät vaihtuivat. Kausina 2020-2022 Tuomas Tuuli valmensi Helsinki Wolverinesin naisten linjapelaajia.

Taustalla Tuuli oli jo vuodesta 2011 alkaen valmentanut Wolverinesin junioreita, ja kouluttautunut myös erotuomariksi. Vuonna 2015 hän ilmoittautui SAJL:n nimettäväksi erotuomariksi ja otti vastaan määräyksiä omien pelien, valmentamisen, perheen, työn ja vapaa-ajan määrittämillä ehdoilla.

Vuoden 2025 alussa Tuomas Tuuli ilmaisi erotuomarijohdolle kiinnostuksensa panostaa erotuomaritoimintaan, ja lajitaustan perusteella kutsu liigaklinikalle tulikin jo samalle keväälle. Ensimmäisen kauden aikana Tuuli otti haltuun hänelle vieraamman deepwing-position, sivutuomarin tehtävän, joita on käytössä Suomessa vain miesten Vaahteraliigan 7-erotuomarin mekaniikassa. Kyseessä on pelipaikka, jossa erotuomarin vastuulla ovat syvät takakentän pelit, useimmin maalialueen tuntuman hektisimmät tapahtumat. Siksi sinne asetetaan ekstrapari erotuomareita verrattuna 5-erotuomarin mekaniikkaan, jota muissa sarjoissa käytetään.

Tuomas Tuuli onnistui debytanttikaudellaan erinomaisesti ja ansaitsi välieräosoituksen. Toisella kaudellaan hän on ehtinyt tuomaroida kuusi positiota seitsemästä, kaikki muut paitsi linjatuomarin paikan. Hän on toiminut myös päätuomarina naisten Vaahteraliigassa sekä miesten 1-divisioonassa. Hänen otteensa ovat vakuuttaneet erotuomarijohtaja Joonas Seppelinin, joka palkitsi määrätietoisen kehitystyön osoituksella miesten liigakauden arvokkaimman ottelun kokoonpanoon sivutuomariksi.

Rakkaudesta lajiin

Kysyttäessä Tuuli ilmoittaa mieluisimmaksi erotuomaritehtäväkseen aputuomarin paikan; sen minkä kikkapelit hän luonnollisesti tuntee parhaiten ja jonka seuraaminen olisi entiselle linjamiehelle yhä mielekästä.

Kokeneena joukkuepelaajana hän on kuitenkin tottunut, että valmennus tekee peluutuspäätökset ja rotaation syvyys on pelin sujuvuuden kannalta tärkeintä, joten Tuuli ottaa vastaan jokaisen erotuomaritehtävän yhtä tärkeänä. Hänen mottonsa otteluun valmistautumiseen on ”Tämä ottelu voi olla jonkun ensimmäinen tai viimeinen. Tehdään siitä sen arvoinen.” Ja tällä antaumuksella hän pelipäivään valmistautuu, olipa kyseessä mikä tahansa sarjataso tai mikä tahansa erotuomaritehtävä. Tämä on noteerattu myös valmennuksessa.

Tuomas Tuuli myöntää, että jenkkifutis on hänelle intohimo. Erotuomaritehtävien ohella hän katsoo otteluita kymmeniä tunteja viikoittain. Sitä, mitä milloinkin on tarjolla. Tällä hetkellä pitkälti USA:n yliopistosarjoja, kunnes NFL starttaa. Kaudella Vaahteraliigapelit tarkkaillaan ristikkäin osana omaa erotuomaritehtävää, mutta Tuuli katsoo mielellään paljon enemmänkin kuin osoitetut pelit.

”Erotuomarina lajiin ja peliin avautuu kokonaan uusi näkökulma. Olen nauttinut suuresti erotuomarin erilaisesta näkökulmasta. Se on kuin eri kaista samassa ottelussa. Omalla taustallani pelaajana ja valmentajana peruskikat ovat tutut, mutta tämä on ollut upea lisämauste ja mielenkiinnon kohottaja. Katson peliä nykyään ihan eri tavalla. Opin jälleen lisää ja uutta lajista”, summaa Tuuli.

Pelaajia ja valmentajia, jotka eivät vielä ole testanneet erotuomarointia, hän kehottaa kokeilemaan matalalla kynnyksellä. ”Jos osaat pelata tai valmentaa aikuisten sarjassa, osaat todennäköisesti myös riittävästi lajista ja säännöistä aloittaaksesi erotuomaroinnin. Meillä on upea yhteisö, ja todella kattavaa ja laadukasta koulutusta tarjolla. Mahdollisuudet kehittyä nopeastikin ovat todella hyvät — ja kilpaurheiluluontoiselle henkilölle sopivan haastavat. Suosittelen lämpimästi kokeilemaan, tässä joukossa on tilaa!”, summaa Tuuli.

 

Teksti: Alexandra Naumanen

Kuvat: Laura Helminen