Kerava Bulldogs miesten I-divisioonan mestaruuteen

Bulldogs on voittanut miesten I-divisioonan mestaruuden.  Keravalaisjoukkue kukisi Lohja Crusadersin Kalevan kentällä runsaslukuisen kotiyleisön edessä lukemin 42-21 (28-14).

Kerava Bulldogs lähti koko kauteen ja loppuotteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Vahvan rosterin jo off-seasonin aikana rakentanut koiralauma ei hävinnyt kaudella 2026 yhtään otteluaan.  Päävalmentaja Jose Gieschler myönsi voiton ratkettua olevansa helpottunut voiton ja mestaruuden vihdoinki ratkettua:

-Ennakkosuosikin asetelmat alkoivat vähän painaa miehelle paineita tällä viikolla

Paineista huolimatta keravalaisjoukkue aloitti Spagettimaljan vahvasti ja siirtyi Aatos Airton ja Aleksi Ruuthin touchdowneilla kahden maalin johtoon ennen Crusadersin heräämistä.  Lohjalaisten avaus-TD:n viimeisteli I-divisioonan paras keskushyökkääjä Auvic White, joka keräsi loppuottelussa yhden TD:n lisäksi 160 juoksujaardia.

Ottelun toisella neljänneksellä sama toistui.  Bulldogs onnistui kahdesti pistesuorituksissaan ja lopuksi Crusaders kavensi tilannetta omalla TD:llään.  Keravalaisten touchdowneista vastasivat Matias Hyytiäinen kiinniotollaan ja Juuso Arminen komealla pick-six suorituksellaan.  Puoliaikatulokseksi 28-14 viimeisteli Crusaders-laituri Jere Markkinen.

Crusaders pääsi lähelle pelin kolmannella neljänneksellä

Crusaders nousi kolmannella neljänneksellä yhden TD:n päähän vastustajastaan Raul Puenten kiinniotolla ja oli heti perään saamassa pysäytyksen Bulldogs-hyökkäykselle pallon ollessa keravalaisten kenttäpuoliskolla. Ottelun ratkaisun voidaan katsoa tapahtuneen Bulldogsin lentopotkutilanteessa, jossa potkaisija Lenni Altio päätti potkun sijaan lähteä juoksemaan pallon kanssa ja keräsi riskipelillään 16 jaardia ja pallon asemiin, josta hoteken kuluttua Brandon Gwinner lopulta viimeisteli Aleksi Ruuthille suunnatulla heitollaan Bulldogsille taas turvallisen johtoaseman.  Päävalmentaja Giesclerin mukaan lentopotkua ei ollut sovittu kikkapeliksi, vaan se oli Altion oma ratkaisu.

Ottelun päätösneljänneksellä ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Gwinner viimeisteli lopputulokseksi 42-21 komealla heitolla Phung Nguyenille. Bulldogs-potkaisija Ahti Lehtonen onnistui pelissä kaikissa kuudessa lisäpistepotkussaan.

Crusaders päävalmentaja Marko Vartiainen kertoi joukkueensa päässeen mukaan voittotaisteluun pelin toisella puoliskolla ja Crusadersin näkökulmasta näytti siltä, että peli on vielä voitattavissa, mutta muutama iso downi ratkaisi pelin vastustajalle.

Bulldogs-päävalmentaja Gieschler kertoi joukkueensa keskittyvät ensin juhlimiseen, mutta päätöksiä tulevasta kaudesta on odotettavissa lähiaikoina.  I-divisioonan voittajana keravalaisjoukkueelle on mahdollisuus hakea liigalisenssiä kaudelle 2027.

Tutustu:  Ottelun tilastot

Ottelutallenne Ruudussa: Bulldogs-Crusaders

Kuvat: Alexander Store