Lauantaina panoksena paikka vuoden 2027 EM-mitalipeleissä
Suomen miesten amerikkalaisen jalkapallon maajoukkue kohtaa Iso-Britannian lauantaina Vantaan Myyrmäessä ottelussa, jonka voittaja etenee suoraan kesän 2027 EM-mitalipeleihin. Suomen hyökkäystä johtaa Ambro Urjansson, ja joukkueen kokoonpanossa nähdään sekä konkareita, että uusia maajoukkuekasvoja.
Kahden edellisen EM-turnauksen hopeamitalisti Suomi lähtee historiansa 80. maaotteluun ennakkosuosikkina. Edellisestä kohtaamisesta Iso-Britannian kanssa on kahdeksan vuotta. Vuoden 2018 EM-turnauksessa Suomi voitti britit samalla Myyrmäen stadionilla lukemin 28–7.
Yhteys edelliseen kohtaamiseen löytyy peliareenan lisäksi myös Suomen joukkueesta. Vuoden 2018 voittojoukkueesta ovat edelleen mukana pelaajina keskushyökkääjä Tuukka Lehtonen sekä laitahyökkääjä Mikko Seppänen. Hyökkäyksen koordinaattori Robert Johnson ja puolustuksen koordinaattori Kalle Karppinen toimivat samoissa tehtävissä jo kahdeksan vuotta sitten. Tuolloisista pelaajista Henri Jussila ja Pasi Lautala ovat puolestaan siirtyneet maajoukkueen valmennusryhmään. Myös joukkueen lääkäri, Peter Åström oli mukana vuoden 2018 pronssijoukkueessa roolissaan.
Suomen päävalmentaja Mikko Koikkalainen on tyytyväinen joukkueensa valmistautumiseen kahden Pajulahdessa vietetyn leiriviikonlopun jälkeen.
– Valmistautumisemme Iso-Britannia-otteluun on sujunut erittäin hyvin, ja joukkue on keskittynyt ja valmis pelaamaan. Kokoonpanossamme on hyvä tasapaino kokemusta ja nuorta lahjakkuutta. Odotan erityisesti nuorten keskushyökkääjiemme maajoukkuedebyyttejä. Lisäksi puolustuksen linjamme näyttää poikkeuksellisen vahvalta, Koikkalainen kertoo.
Urjansson johtaa hyökkäystä – Seppänen palaa maajoukkueeseen
Suomen kokoonpano on uudistunut tuntuvasti viime vuoden EM-mitalipeleistä. Lauantain otteluun nimetyistä pelaajista tasan puolet eli 20 oli mukana vuoden 2025 EM-joukkueessa.
Aloittavana pelinrakentajana toimii Helsinki Roostersin Ambro Urjansson, jonka taustalla ovat Rasmus Laalo ja Porvoo Butchersin Teemu Hautakangas. Hyökkäyksen koordinaattori Robert Johnson tuo mukanaan vuosien kokemuksen suomalaisesta jenkkifutiksesta ja maajoukkuevalmennuksesta.
Laitahyökkääjäosastolla kokemusta kentälle tuo moninkertainen Ari Tuuli Trophyn voittaja Mikko Seppänen, joka tekee paluun maajoukkueeseen. Debyyttinsä maajoukkuelaitureina tekevät Amjad Al-Rubaye ja Alex Jämsén, jotka valmistautuvat ensimmäisiin maaotteluihinsa. Kokemusta laiturikaartiin tuovat myös Iiro-Pekka Paakki, Kimi Tuomi ja Santtu Vehkomäki.
Keskushyökkääjien osastolla Suomi esittelee nuorta osaamistaan. Vasta 18-vuotias Tampere Saintsin Konsta Mäenpää ja Helsinki Roostersin Lassi Pajarinen ovat mukana tekemässä maajoukkuedebyyttiään. Kokemusta pallonkantajien ryhmään tuo Kuopio Steelersin Tuukka Lehtonen.
Hyökkäyksen linjassa jatkaa useita viime vuoden EM-joukkueesta tuttuja pelaajia, kuten Samuli Vehkomäki, Sakari Siltakorpi, Oskari Vattu, Antti Mannila ja Victor Asklöf.konkareita
Puolustuslinja Suomen suurimpia vahvuuksia
Suomen puolustuksen vahvimmaksi osa-alueeksi nousee nimekäs puolustuslinja, jossa yhdistyvät kansainvälinen kokemus ja kotimaisen Vaahteraliigan kärkiosaaminen.
Uransa viimeisen ottelun kotikaupungissaan Vantaalla pelaavan Chris Mulumban rinnalla puolustuslinjassa nähdään muun muassa Jesse Vuoksenturja, Christer Berg ja Anton Silfver. Vahva linja antaa Suomelle hyvät lähtökohdat brittien vahvaksi ennakoidun juoksuhyökkäyksen pysäyttämiseen.
Tukimiesosastolla kansainvälistä kokemusta tuovat muun muassa Raiders Tirolissa pelannut Felix Salonen sekä Tapolan veljekset Oskari ja Arttu. Tukimiehistön nuorin, Raul Khalifa pelaa lauantaina ensimmäisen maaottelunsa miesten tasolla.
Brittien kokoonpanossa kansainvälistä kokemusta
Iso-Britannian edellinen EM-ottelu päättyi lokakuussa 2024 kotikentällä Coventryssa Saksan 49–11 voittoon. Britit hävisivät saman EM-karsintalohkon toisessa ottelussaan Ruotsille niukasti 19–20 eivätkä edenneet vuoden 2025 jatkopeleihin.
Kahden vuoden tauolta EM-kentille palaavan joukkueen 2026 kokoonpanosta löytyy runsaasti kokemusta maan pääsarjasta ja Euroopan kansainvälisiltä kentiltä. Joukkueen nimekkäimpiin pelaajiin kuuluu hyökkäyksen linjamies Keanu Ebanks (#70), joka on urallaan edustanut neljää ELF-seuraa ja kuulunut myös Kanadan CFL-liigan Calgary Stampedersin organisaatioon. Ebanks valittiin ELF tähdistöjoukkueeseen vuonna 2021 ja kakkostähdistöön vuonna 2025.
Brittien keskushyökkääjistä kannattaa seurata Tyrrell Bovellea (#11), joka pelasi kaudella 2026 London Warriorsissa AFLE-sarjassa. Bovelle keräsi seitsemässä runkosarjaottelussa 676 juoksujaardia ja viisi touchdownia, keskimäärin 6,4 jaardia yritystä kohden. Aiemmin hän on pelannut ELF-sarjassa Helvetic Mercenariesissa sekä Saksan pääsarjassa New Yorker Lionsissa.
Britannian pelinrakentajiksi on nimetty Manchester Titansin kahteen Britannian mestaruuteen johdattanut Sam Bloomfield (#12) sekä Nottingham Caesarsin Liam MacGovern (#10), jolla on Britannian kansalaisuuden lisäksi Yhdysvaltain kansalaisuus. Joukkueen aloittavaksi pelinrakentajaksi nimetty Bloomfield on palkittu kahdesti Britannian mestaruusottelun arvokkaimpana pelaajana.
Suomen päävalmentaja Koikkalainen odottaa vastustajasta kovaa haastajaa.
– Iso-Britannia on arvostettu vastustaja, ja odotamme kovaa ja tasaista ottelua. Britanniaan perustettu ammattilaisjoukkue tuo asetelmaan uuden ulottuvuuden. Ottelut voittaa joukkue, joka tekee vähemmän virheitä, Koikkalainen arvioi.
Brittivalmentajalle erityinen paluu Suomeen
Iso-Britannian päävalmentajalle Kevin Keohanelle lauantain ottelulla on henkilökohtainen merkitys. Hän pelasi aikanaan ensimmäisen maaottelunsa Britannian paidassa juuri Suomessa, ja nyt myös hänen ensimmäinen ottelunsa maajoukkueen päävalmentajana pelataan Suomen maaperällä.
– Odotan innolla pääsyä kentälle Suomessa ja mahdollisuutta haastaa Euroopan toiseksi paras joukkue. On hieno yhteensattuma, että pelasin ensimmäisen maaotteluni Suomessa ja nyt myös ensimmäinen otteluni Britannian päävalmentajana pelataan siellä. Se tuntuu erityiseltä, Keohane kertoo IFAF haastattelussa.
Suomen lailla myös Iso-Britannian joukkueesta löytyy tuttuja kasvoja kahdeksan vuoden takaisesta Myyrmäen EM-turnauksesta. 2018 kokoonpanosta ovat edelleen mukana pelaajina takapuolustaja Edward Onamade (#1) sekä puolustuslinjan Mark Stewart (#45). Tuolloisista pelaajista Eddie Cheadle on puolestaan siirtynyt Britannian maajoukkueen valmennusryhmään.
Päävalmentaja Keohane korostaa maaotteluiden merkitystä joukkueelleen.
– Tämä mahdollisuus merkitsee pelaajille ja valmentajille kaikkea. Britannian maajoukkue ei pääse pelaamaan kovin usein, joten jokainen maaottelu on kaikille mukana oleville erityinen hetki.
Voittajalle paikka EM-mitalipeleissä
Lauantain ottelun voittaja lunastaa paikan kesällä 2027 pelattaviin EM-mitalipeleihin. Suomelle se merkitsisi mahdollisuutta jatkaa kahden edellisen EM-turnauksen hopeamitalien jälkeen jälleen taistelua Euroopan mestaruudesta.
- Tapahtuma: Miesten EM-sarjan avaus Suomi – Iso-Britannia
- Aika: Lauantai 24.10.2026, kickoff klo 14:00. Portit avataan 13:00
- Paikka: Myyrmäen jalkapallostadion, Raappavuorentie 6, Vantaa
- Lippuja myy: Lippu.fi
- Matsi suorana: Ruutu
- Ottelun live-tilastot: Tulospalvelu
- Stadionilla yleisöä palvelevat mm: Happy Days Burgers, Jefu Store
Lataa
