Naisten Vaahteraliigan välierät käyntiin viikonloppuna

Naisten Vaahteraliigan runkosarja on taputeltu ja pudotuspelien otteluparit ovat selvillä. Tulevana viikonloppuna välierät pelataan Turussa ja Helsingissä

Kaksi joukkuetta ovat hallinneet naisten pääsarjaa amerikkalaisessa jalkapallossa jo vuosia, ja nuo samat joukkueet ovat tälläkin kaudella ottaneet yliotteen kilpakumppaneistaan. Trojans ja Wolverines kärsivät yhden tappion runkosarjan aikana, häviten vain toisilleen vieraskentillä. Välierissä runkosarjan ykköspaikalla oleva Trojans kohtaa Saintsin (4) ja Wolverines toivottaa vieraakseen sarjaan takaisin palanneen Steelersin (3).

Joukkue joka jäi pudotuspelien ulkopuolelle on Wasa Royals. Viime vuonna ilman voittoja pelannut Royals paransi tähän kauteen suoritustaan, napaten yhden voiton. Tulos ei kuitenkaan riittänyt tänä vuonna välieriin.

Turku Trojans – Tampere Saints

Viidettä mestaruutta putkeen janoava Trojans saa kotikentälleen vieraita Tampereelta. Saints oli viime kaudella runkosarjan ainoa tappioton joukkue, joten lasku tuosta sijoituksesta nyt neljänneksi vain yhdellä voitolla on ollut suuri. Offseasonilla avainpelaajien lähtö on vaikuttanut suuresti joukkueen suorituksiin, joten ennakkoasetelmat tähän otteluun ovat haastavat.

Turkulaisten pelaaminen on ollut tuttua vahvaa Trojansia. Hyökkäys on toiminut mainiosti tänäkin vuonna, vaikka joukkue kokikin pelirakentajan vaihdoksen. Kokenut Lea Kaszas siirtyi hyökkäyksessä muihin rooleihin, antaen vetovastuun Lotta Wulffille, joka on ottanut hyvin pelipaikan haltuunsa. Wulff kirjasi runkosarjan aikana heitoillaan 1147 jaardia sekä 14 touchdownia.

Trojans on käyttänyt heittopeliä huomattavasti muita enemmän. Suosituin kohde Wulffin heitoilla on ollut Suvi Partanen 29 kiinniotolla. Yhteensä seitsemän eri pelaajaa on tehnyt touchdowneja Trojans-hyökkäyksestä. Eniten maalialueella juhlinut pelaaja on ollut Kaszas yhdeksällä tehdyllä touchdownilla.

Vierasjoukkue Saintsilla tulee olemaan kova työ edessään yrittäessään kaataa hallitsevan mestarin Trojansin. Tamperelaiset tekivät runkosarjan aikana vähiten pisteitä (18) koko liigasta ja samalla päästi eniten (272). Nyt vastassa kestomenestyjä ja kivikova Trojans, joka varmasti pystyy liikuttamaan palloa kentällä.

Saintsin hyökkäyksessä suurin tekijä on ollut keskushyökkääjä Hanna Heininen, joka keräsi toiseksi eniten juoksujaardeja kauden aikana (562). Puolustuksen pitää olla parhaimmillaan virheettömän hyökkäyksen lisäksi jos tästä haluaa loppuotteluun jatkaa. Runkosarjan aikana keskinäiset kohtaamiset menivät yhteislukemin 59-0 hallitsevalle mestarille.

Helsinki Wolverines – Kuopio Steelers

Yhdessä Trojansin kanssa runkosarjaa dominoinut Wolverines toivottaa sunnuntaina Velodromille vieraaksi sarjanousija Steelersin. Ennakkoasetelmat ovat jälleen kotijoukkueen puolella kun katsotaan miten joukkueet kaudella pelasivat.

Monissa tilastoissa Wolverines on ollut ylivoimainen. Helsinkiläiset päästivät vähiten pisteitä runkosarjassa (18) sekä tekivät itse eniten (230). Tuo on kaava, jolla on vaikea kärsiä tappioita.  Linjassa on vahvuutta molemmin puolin ja juoksupeli on ollut vaikeaa vastustajien pysäyttää. Keskushyökkääjä Tytti Kuusinen on tullut järisyttävällä tavalla tähän kauteen, juosten 1259 jaardia ja tehden samalla 18 touchdownia. Nuo lukemat ovat päätä huimaavat, sillä jaardejakin on kertynyt yli kaksi kertaa enemmän kuin seuraavalla (Saints – Heininen).

Puolustuksen linjasta Sarah Chime on noussut myöskin tilastojen kärkeen 8 säkityksellä. Uhkaa on linjan lisäksi myös muualla, muun muassa takapuolustaja Nelli Malk, joka nappasi joukkueensa eniten syötönkatkoja (3). Nämä kaksi joukkuetta ovat syötönkatkotilastoissa parhaimmat.

Kuopiolaiset sijoittuivat runkosarjassa kolmanneksi ja ansaitsivat paikkansa näihin pudotuspeleihin. Yllätysmahdollisuus löytyy vierasjoukkueelta, jos pystyvät hyvän puolustuksensa myötä pitämään Wolverinesin juoksun kurissa. Steelersin puolustus on ollut vaarallinen kuten kotijoukkueellakin. Eniten syötönkatkoja kauden aikana kirjasivat itselleen kuopiolaiset lukemalla 12. Heidän vaarallisin pallohaukkansa puolustuksessa on ollut Anni Pajunen, joka on tilastojen kärjessä 5 syötönkatkolla. Hän on tehnyt myös joukkueensa eniten touchdowneja (7).

Kuopiolaisten mukana saapuu myös tuttuja kasvoja Helsinkiin, kun entinen Wolverines-QB Essi Söderholm kohtaa vanhan joukkueensa. Söderholm on napannut eniten kiinniottoja hyökkäyksessä (11) ja saanut itsensä tulostaululle viidesti. Odotettavissa on erittäin mielenkiintoinen ottelupari, jossa panoksena paikka loppuotteluun.

 

Välierät pelataan tulevana viikonloppuna, joista voittajat jatkavat 2. elokuuta pelattavaan loppuotteluun.

 

Tutustu myös näihin:

 

Artikkelikuva: Jari Turunen