NFL-pelaajille lupa osallistua olympialaisten lippupalloturnaukseen 2028

NFL:n omistajat hyväksyivät tiistaina kevätliigakokouksessa yksimielisesti (32-0) päätöslauselman, joka mahdollistaa ammattilaisliigan pelaajien osallistumisen lippupalloturnaukseen vuoden 2028 Los Angelesin kesäolympialaisissa.

Omistajien päätöslauselman mukaan jokaiselta NFL-joukkueelta saa osallistua enintään yksi pelaaja, ja jokaisen seuran nimetty kansainvälinen pelaaja voi myös edustaa omaa maataan.

NFL:n komissaari Roger Goodell kommentoi ilmoitusta tiistaina sarjan tiedoteessa näin:

-Nyt julkaistu uutinen on mielestäni loistava mahdollisuus lajille ja NFL:lle.  Tämä on todellinen loikkaus kohti amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon laajentumista globaaliksi urheilulajiksi miehille, naisille, kaiken ikäisille ja uskomme, että tämä on oikea tapa toimia, ja tämä on suuri askel sen saavuttamiseksi

Päätöslauselman ratifioinnin jälkeen liigan johtokunta voi nyt edetä neuvottelemaan järjestelyistä NFL:n pelaajayhdistyksen, kansallisten lajiliittojen ja olympiaviranomaisten kanssa. Kunkin maan kansallinen olympiakomitea valitsee lopulta 10 pelaajan kokoonpanot maajoukkueisiin, jotka ovat raivanneet tiensä Losin turnaukseen karsintojen kautta.

Kansainvälinen olympiakomitea äänesti lokakuussa 2023 lippupallon lisäämisestä vuoden 2028 kesäolympialaisiin ensimmäistä kertaa lajin historiassa.  Pian tämän jälkeen NFL ilmoitti alkavansa työskennellä pelaajayhdistyksen kanssa mahdollistaakseen nykyisten ja entisten pelaajien osallistumisen olympialaisiin. Nyt Yhdysvalloissa kohistaan, että NFL voisi mahdollisesti koota oman ”Dream Teaminsä” Los Angelesin turnaukseen.

Yhdysvaltalaiset lippupallon erikoispelaajat ovat aiemmin ilmaisseet turhautumistaan NFL-pelaajien pyrkimyksiin osallistua vuoden 2028 olympialaisiin luppupallossa. Lippupallopelaajat kokevat, että heidän vuosien omistautuminen lajille saatetaan sivuuttaa korkean profiilin NFL-starojen vuoksi. Yhdysvallat on lajin hallitseva maailmanmestari sekä miehissä, että naisissa ja tuoreimmat MM-tittelinsä jenkit saavuttivat Lahden MM-kisoissa elokuussa 2024

Myös Suomen maajoukkueiden tavoitteena edustuspaikka Los Angelesissa

Myös Suomen maajoukkueet tavoittelevat edustuspaikkaa Los Angelesin olympialaisiin. Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto on perustanut Team LA-kehitysjoukkueen, jonka tavoitteena on saavuttaa paikka historiallisiin kisoihin 2028. Seuraavaa etappina Suomen naisten ja miesten maajoukkueilla on syyskuussa Pariisissa pelattava EM-turnaus, jonka kuusi parasta maata etenee lajin 2026 MM-kisoihin.

Alkuperäinen uutinen: NFL owners vote to permit players to participate in 2028 Summer Olympics flag football

Kuva: Jari Turunen