NFL:n pudotuspelit: Riittääkö Texansin puolustuksen vire Patriotsia vastaan?
Sunnuntaina kello 22 Jimillä vapaasti katsottavan ottelun New England Patriots – Houston Texans ennakkoasetelmia avaa Ruudun NFL-selostaja Mika Laurila.
New Englans Patriotsin kausi on sarjataulukon perusteella ollut erinomainen. Kun mukaan lasketaan viime viikon pudotuspeliottelu, on Patriots voittanut tällä kaudella enemmän otteluita kuin yksikään toinen joukkue. Pudotuspelien ensimmäisellä viikolla Patriots kaatoi kotikentällään Los Angeles Chargersin lukemin 16–3. Kuten lukematkin kertovat: hyökkääminen oli takkuista, mutta puolustus oli rautaa.
Texans voitti varhain tiistaiaamuna seurahistoriansa ensimmäisen pudotuspeliottelun vieraskentällä. Kuvio oli houstonilaisille tuttu jo runkosarjassa: hyökkäyksen ei tarvinnut tehdä ihmeitä, kun puolustus teki suurimman työn. Texans maalasi kahdesti pallonriistoista. Steelersiä vastaan joukkue onnistui myös juoksupelissä – saman tempun toistaminen Patriotsia vastaan voisi ratkaista koko ottelun.
Kaksi taisteluparia:
Will Campbell vs Danielle Hunter
Patriots-pelinrakentaja Drake Mayeta säkitettiin runkosarjassa neljänneksi eniten. Tulokaslinjamies, vasemmassa päädyssä pelaaa Campbell oli vaikeuksissa Chargers-ottelussa ja nyt vastus on entistä kovempi. Danielle Hunter ja Will Anderson Jr. tekevät paljon säkityksiä, antavat painetta ja iskevät pelinrakentajia runsaasti. Texansin puolustus riisti runkosarjassa kolmanneksi eniten palloja ja riistoilla se voi kääntää ottelun nytkin itselleen.
Woody Marks vs Patriotsin boksi
Texansilla on yksi liigan heikoimmista hyökkäyksen linjoista. Samaan aikaan pelinrakentaja CJ Stroud on pelannut ailahtelevia otteluita ja kaiken lisäksi tästä ottelusta puuttuu tähtilaitahyökkääjä Nico Collins. Tästä syystä Texans tarvitsee juoksujaardeja! Patriotsin linja ja tukimiehet ovat pelanneet erinomaisesti, mistä kertoo se, että Patriots on ollut juoksua vastaan kuudenneksi paras. Keskushyökkääjä Marksin tehtävä ei ole helppo. Erityisesti hänen on onnistuttava maalialueen läheisyydessä, jossa eivät ole tällä kaudella loistanut Texansin hyökkäys muttei myöskään Patriotsin puolustus.
Seuraa tätä:
Tässä ottelussa on neljä pelaajaa, joista ei välttämättä puhuta paljoa, koska heidän tehtävänsä on tehdä itsestään huomaamattomia ja samalla pitää myös laitahyökkääjät piilossa. Patriotsin kulmapuolustajat Christian Gonzalez ja Carlton Davis sekä Texansin kulmapuolustajat Derek Stingley ja Kamari Lassiter. Voi hyvinkin olla, että kummankin joukkueen heittopeli kulkee sisempien laitahyökkääjien, kuten Hunter Henry (Patriots) ja Dalton Schultz (Texans) sekä keskushyökkääjien kuten Rhamondre Stevenson (Patriotsi) ja Marks (Texans) kautta.
Mitä voidaan odottaa?
Arvioiden mukaan tässä ottelussa tehdään viikonlopun aikana vähiten pisteitä, mikä monesti tarkoittaa sitä, että jännitys säilyy loppuun asti. Collinsin poissaolon myötä Texans muuttui entistä epätasapainoisemmaksi joukkueeksi: puolustus on kenties liigan paras ja hyökkäys jatkossa olevista joukkueista huonoin. Tätä taustaa vasten Patriotsille pitäisi riittää pelaaminen omalla tasollaan. Varsinkin kun etelästä tulevat houstonilaiset pelaavat harvemmin lumen ja pakkasen keskellä. Samalla tämä on tasonmittausottelu kahdelle erinomaiselle nuorelle pelinrakentajalle. Drake Maye tai CJ Stroud voivat kumpi tahansa olla ensi viikon puhutuin nimi.
Lauantaina NFL-pudotuspelit alkavat suomeksi selostettuna Ruudussa lauantaina kello 23.30. Tuolloin hallitseva mestari Denver Broncos aloittaa pudotuspelinsä ja kohtaa kotikentällään Buffalo Billsin.
Lisää ennakkotunnelmia voi kuunnella Tailgate-podcastin tuoreimmasta jaksosta: https://www.supla.fi/episode/3523d1f9-5be5-4547-9da1-a14f42d55e09
New England Patriots – Houston Texans
- Jimiltä ja Ruudusta sunnuntaina kello 22 alkaen.
- Selostus Mika Laurila
- Asiantuntija Janne Seppä
Divisional-viikon kaikki ottelut ruudusta:
- LA 23.30: Denver Broncos – Buffalo Bills, Selostus Mika Laurila, Asiantuntija Mikko Koikkalainen
- SU 3.00: Seattle Seahawks – San Francisco 49ers
- SU 22: New England Patriots – Houston Texans, Selostus Mika Laurila, Asiantuntija Janne Seppä
- MA 1.30: Chicago Bears – Los Angeles Rams
