Oulu Northern Lights vei naisten ykkösen
Jenkkifutiksen naisten I-divisioonan mestari 2025 on Oulu Northern Lights. Sarjaa läpi kesän dominoineet oululaiset saivat loppuottelussa tiukan vastuksen Jyväskylä Jaguarseilta, jotka taipuivat Castrenin kentällä lopulta lukemin 21-14 (7-8).
Jyväskylä Jaguars lähti sunnuntain loppuotteluun vahvalla haastajan asenteella ja monen yllätykseksi johti peliä puoliajalla lukemissa 7-8. Oulun pelinrakentaja Nea Törmäsen kolme pitkää touchdown-juoksua varmistivat kuitenkin mestaruuden kotijoukkueelle. Jyväskyläläiset keräsivät loppuottelussa enemmän edettyjä jaardeja (285-313), mutta hävisivät maalinteossa vastustajalle.
Kuten Naisten Vaahteraliigan mestaruus, myös ykkösessä voitto perustui yksinomaan juoksupelin varaan. Kaikki oululaisten keräämät jaardit syntyivät juoksuilla. Ottelun MVP:ksi valittu Törmänen keräsi kotijoukkueen jaardeista peräti 213. Jaguarsin tehokkain etenijä oli Emilia Kemppi, joka kirjasi nimiinsä yhteensä 169 juoksujaardia.
Loppuottelussa eniten taklauksia keräsi nimiinsä Lightsin Pinja Ängeslevä, jolle yhteensä 10 pysäytystä. Jaguarsista eniten taklauksia nappasi Jonna Kenraali (5,5 kpl), joka palkittiin joukkueensa parhaana pelaajana.
Runkopelaajien kokemus ratkaisi
Oulu Northern Lights vei kauden 2025 naisten I-divisioonan suvereenilla suorituksella. Joukkue voitti kaikki runkosarjan pelinsä, joista tuloksena muhkea 336-37 piste-ero. Ylivoimaiset lähtökohdat huomioon ottaen sunnuntain loppuottelusta kehkeytyi yllättäen tiukka jännitysnäytelmä. Päävalmentaja Joonas Taina uskoo, että lopulta joukkueen menestyksen taustalla on runkopelaajien kokemus kovista peleistä:
-Varmasti meidän runkopelaajien kokemus ja sitä myötä koko joukkueen pelinopeus ja -kovuus oli suurin etu ja erottava tekijä kauden aikana. Jaguars pelasi hienon finaalin ja antoi meille todella kovan vastuksen tiukassa pelissä, joten en tiedä oltiinko lopulta sittenkään niin kovin selkeä ykkösjoukkue, kuin mitä runkosarjan perusteella voisi olettaa. Todella hyvä tason nosto Jaguarsilta finaaliin ja toisaalta osoitus myös meidän sitkeydestä ja kärsivällisyydestä sietää vaikeampia hetkiä kovaa vastustajaa vastaan.
Taina kertoo joukkueensa kehittymisen olleen nähtävissä jo talven ja kevään aikana, joten mitään isoja yllätyksiä ei kauden aikana nähty. Muutama nimi löytyy kuitenkin esimerkiksi niitä kysyttäessä
-Haluaisin nostaa esiin erityisesti nuoren Minea Sakon peliesitykset ja kehittymisen yhdeksi joukkueen puolustuksen tukipilareista. Linebackerinä luontaisen pelipaikkansa löytänyt ja kauden aikana 18 vuotta täyttänyt pelaaja palkittiin kauden esityksistään myös kutsulla maajoukkueleirille.
-Toinen ehkä yllättäjä-kategoriaan sopiva pelaaja voisi olla ensimmäisen kautensa joukkueemme moottorin – hyökkäyksen linjan – viidentenä sylinterinä pelannut Reetta Immonen. Fiksuna, vahvana ja periksiantamattomana pelaajana Reetan tulevaisuus pelipaikallaan on kirkas ja potentiaali todella korkealla.
”Laatu ei aina korvaa määrää”
Lights-päävalmentaja Taina kertoo joukkueen jatkosuunnitelmien tarkentuvan sitä myöten, kun syntyy näkemys potentiaalisesta pelaajamäärästä kaudelle 2026.
-Joukkueen suurimpana haasteena tulevaisuuteen on tämänhetkisen rosterin kapeus. Vaikka joukkueesta löytyy useita maajoukkuepelaajia ja joukkueen koko runko on jo verrattain kokenut ja vahva, niin valitettavasti tässä pelissä laatu ei aina korvaa määrää.
-Nyt kauden jälkeen ja juhlien hiipuessa meidän täytyy hyvin nopeasti keskittyä tämän ongelman ratkomiseen. Uusia pelaajia on löydettävä rekrytointien kautta ja kartoitettava myös onko mahdollisia paluuta pelikentille tai Ouluun harkitsevia pelaajia olemassa. Toisin sanoen tässä yritetään lähiaikoina kääntää kaikki kivet, jotta liigapelejä voitaisiin harkita mahdollisimman pian. Sen tämä joukkue ansaitsisi.
Naisten I-divisioonan voitto oli oululaisille jo kolmas 2020-luvulla. Aiemmin Lights oli divarin ykkönen kausilla 2021 ja 2022. Suomen mestaruutta Northern Lights pääsi juhlimaan vuonna 2012.
Tutustu: Northern Lights – Jaguars tilastot
Northern Lights kauden kuvia löydät:
