Roosters on jälleen Suomen mestari
Vaahteramalja XXXVIII päättyi Telia 5G areenalla samanlaisiin tunnelmiin kuin viitenä edellisenäkin vuonna: Roosters-pelaajat nostivat Vaahteramaljaa, halasivat toisiaan kultamitalit kaulassaan, raketit paukkuivat ja Queenin We are the champions soi. Sensaatiomaisesti ja määrätietoisesti aladivisioonista Vaahteraliigaan noussut Wasa Royals oli tänä vuonna vahva haastaja, mutta Vaahteramaljassa vaasalaiset joutuivat toteamaan Roostersin paremmaksi lukemin 37–9 (21–9).
Royals menee ottelun alussa 0–2-johtoon Roostersin omalla maalilla. Roosters kuittaa pikaisesti. Touchdown ja lisäpiste. Roosters siirtyy 7–2-johtoon. Roosters onnistui katkaisemaan aiemmin Royalsin heittohyökkäyksen ilmasta. Royalsilla on nyt vaikeaa. Roosters siirtyy jo 14–2-johtoon touchdownilla ja lisäpisteellä. Ensimmäinen neljännes on ohi. Vaasalaiset jatkavat hyökkäystä tappioasemassa 14–2.
Royals tulee takaisin peliin mukaan! Chris Young tekee touchdownin ja Spencer Cutlanin lisäpisteyritys onnistuu. 14–9. Roosters tekee taas vastustamattomasti touchdownin. Tilanne on nyt 21–9. Roostersin hyökkäys on ollut kivikova. Kaksi pelattua neljännestä on takana. Tilanne edelleen 21–9 Roostersille puoliajalla. Royalsin pitää toisella jaksolla saada puolustuksen rivit kuntoon, ja oma hyökkäyspeli pitää saada rullaamaan.
Royals taisteli puolustuksessa hyvin, kunnes se puhkottiin täysin Jaycen Taylorin pitkällä juoksulla. Lisäpistettä ei tule. 27–9 Roostersille. Viimeinen neljännes alkaa. Royals tarvitsee voittoon jo kovia suorituksia puolustuksessa ja hyökkäyksessä. Roosters aloittaa hyökkäämällä. Kuin tilauksesta RJ Long ottaa syötönkatkon. Royals pääsee hyökkäämään. Hyöty kuivuu heti kasaan. Roosters katkoo Royalsin syötön ja tekee lähes maalin. Ottelu alkaa ratketa lopullisesti. Roostersin Jason Taylor käy tekemässä touchdownin. Lisäpiste onnistuu myös. Tilanne on jo 34–9, ja Roosters osaa käyttää kelloa loppuun hyökätessään.
Roosters napauttaa vielä pallon kehikkoon, ja ottaa kolme lisäpistettä potkumaalilla. 37–9. Ottelua on jäljellä enää reilut kaksi minuuttia. Pallo polttelee Royalsien näpeissä ja Roosters jyrää. Hyökkäysvuoro vaihtuu helsinkiläisille vaasalaisten maalin edustalla.
Ottelu on päättynyt. Helsingin Roosters juhlii Suomen mestaruutta pistein 37–9. Royals saa tyytyä tänä vuonna toiseen sijaan, joka on Royalsin seurahistorian paras.
Vahva hyökkäyspeli oli valttia, kun Roosters kukisti Wasa Royalsin lähes näytöstyyliin 37–9 (21–9). Suomen mestaruutta symbolisoiva Vaahteramalja pysyy Roostersilla. Sille tuore titteli oli jo kuudes peräkkäinen ja kaikkiaan kahdeskymmenes mestaruus.
Roostersin hahmoihin kuului Jayson Taylor. Pienikokoinen mutta vahva keskushyökkääjä teki kolme touchdownia ja eteni yhteensä huimat 189 jaardia.
Royals esiintyi ensimmäistä kertaa loppuottelussa, mutta sen miehistöön kuuluva pelinrakentaja Justin Sottilaire oli yrittämässä ensimmäistä täysosumaansa kolmannen kerran. Unelma jäi taas toteutumatta, ja ilta oli hänelle synkkä: murheelliseen saldoon kirjattiin viisi pallonmenetystä.