Suomelle kirvelevä tappio EM-välierässä

Suomen amerikkalaisen jalkapallon miesten maajoukkue kärsi kirvelevän tappion EM-välieräottelussa Ruotsia vastaan torstai-iltana Malmössä. Ottelusta kehkeytyi yksi jännittävimmistä otteluista mitä maat ovat toisiaan vastaan pelanneet ja Suomella oli omat paikkansa ratkaista ottelu edukseen. Tällä kertaa sinikeltaiset onnistuivat ottelun loppuhetkillä kuitenkin pitämään suomalaiset pois maalialueeltaan ja kuittaamaan 19-23 (16-9) voiton.

Aikaisemmin päivällä pelatussa toisessa välieräottelussa hallitseva Euroopan mestari Saksa sen sijaan murjoi Iso-Britannian varsin selvä numeroisesti 34-0 (14-0). Näin lauantaina Suomi kohtaa Iso-Britannian pronssiottelussa ja Saksa ja Ruotsi ratkaisevat Euroopan mestaruuden loppuottelussa.

Suomi sai otteluun unelma-alun

Suomi sai välieräotteluun unelma alun, kun Miikka Riionheimo (Crocodiles) katkaisi Ruotsin ensimmäisen hyökkäysvuoron nappaamalla syötön katkon pelinrakentaja C.J. Haraldssonin heitosta ja palautti sen suoraan Ruotsin maaliin 34 jaardin palautuksella. Peliä oli tuolloin pelattu vain 1.30.

Muutamaa hyökkäysvuoroa myöhemmin Suomi lisäsi johtoaan kahdella pisteellä Kalle DaSilvan (Rajaritarit) blokattua Ruotsin lentopotkun. Touchdowninkin syntyminen oli tilanteessa lähellä, sillä Suomen pelaajat peittivät pallon Ruotsin maalialueella, mutta tuomarit näkivät pallon pompanneen jo ulos maalialueelta.

Ruotsi sai juoksuhyökkäyksensä rullaamaan ensimmäisen neljänneksen lopulla ja eteni keskushyökkääjä Kim Taalbin pitkällä juoksulla vain muutaman jaardin päähän Suomen maalista. Niklas Lindstöm runnoi pallon väkisin maaliin 2 jaardin juoksulla toisen neljänneksen alussa ja kavensi tilanteeksi 9-6.

Ruotsin pysäytettyä Suomen hyökkäyksen nopeasti, sai se heti perään aikaiseksi vaarallisen hyökkäyksen, jonka päätteeksi Jesper Alnervik potkaisi onnistuneen 39 jaardin potkumaalin tasoittaen ottelun. Potkutilanteessa Tommi Padatsu (Roosters) kuitenkin törmäsi rangaistuksen arvoisesti ruotsalaispelaajaan ja Ruotsin valmennus päätti hylätä onnistuneen potkumaalin ja jatkaa hyökkäysvuoroa.

Ruotsin haaveet tasoittuksesta murenivat heidän yritettäessä muutaman pelin kuluttua uudestaan potkumaalia. Tällä kertaa Padatsun askelmerkit olivat kohdallaan ja Padatsu blokkasi Alnervikin potkun pitäen Suomen johdossa.

Penkin pitkä heitto kasvatti Suomen johtoa

Suomen hyökkäys rankaisi Ruotsia heti perään perlinrakentaja Petrus Penkin (Butchers) tavoittaessa laitahyökkääjä Anatole Wiikin (Wolverines) 73 jaardin heittomaalilla. Kari Hytönen (Roosters) potkaisi lisäpisteen sisään lisäten Suomen johdoksi 16-6.

Toisen neljänneksen loppuun Ruotsi kavensi puoliaikatilanteeksi 16-9 Alnervikin 44 jaardin potkumaalilla.

Ruotsi nousi iskuetäisyydelle kolmannella neljänneksellä

Toisen puoliajan alkuun Suomi sai aikaiseksi hyvän hyökkäyksen ja eteni vain muutaman jaardin päähän Ruotsin maalialueesta. Pallon pomppiessa pois Penkin heitonvastaanottajien käsistä, joutui Suomi tyytymään tilanteessa potkumaaliin, jonka Hytönen potkaisi varmasti maalihaarukkaan.

Ruotsi ei suostunut antautumaan vaan vastasi hieman yli minuutin kuluttua. Kikkapelivarastosta kaivettu laitahyökkääjän heittopeli tehosi ja Johan Pelström kiikutti pallon Suomen maaliin 35 jaardin päästä. Heiton suoritti toinen laitahyökkääjä Christian Malm, jolle pallo toimitettiin aloituslinjan takana juoksupelinä. Alnervikin onnistuneen lisäpistepotkun jälkeen Suomi johti 19-16.

Ruotsi ratkaisi ottelun viimeisillä minuuteilla

Ruotsi painoi lopussa päälle voimalla ja pallo pysyi Suomen kenttäpuoliskolla molempien joukkueiden hyökkäysvuoroilla. Suomella oli hyvä mahdollisuus lisäpisteiden tekoon neljännen neljänneksen alussa joukkueen edettyä jo 23 jaardin päähän Ruotsin maalista.

Ruotsin puolustaja Fredrik Haraldssonin ottama syötönkatko esti kuitenkin Suomen pisteet ja lopulta Ruotsin painostus tuotti tulosta. Peliaikaa ollessa jäljellä 4.08 Niklas Lindström juoksi illan toisen maalinsa ja siirsi Ruotsin ensimmäistä kertaa johtoon. Alnervik potkaisi tärkeän lisäpisteen estäen samalla Suomen mahdollisuuden tasoitukseen potkumaalilla.

Ruotsin johtaessa 19-23 ja peliajan käydessä vähiin, Suomi eteni heittopelillä kohti Ruotsin maalia. Ville Kurvisen (Butchers) ja Ville Palikaisen (Roosters) kiinniotoilla Suomi pääsi aina 34 jaardin päähän maalialueesta, mutta sen lähemmäksi ei enää Ruotsin puolustus Suomea päästänyt.

Lopullisen ratkaisun ottelulle antoi Ronald Biro, joka katkaisi Penkin neljännen yrityksen heiton. Näin Ruotsi saattoi kuluttaa pelikellon loppuun omassa hyökkäysvuorossaan ja eteni EM-loppuotteluun.

Laitahyökkääjä Anatole Wiik keräsi Petrus penkin heitoilla yhteensä 103 jaardia

Suomen hyökkäys heittojen varassa

Suomen hyökkäys eli pelissä heittojen varassa Ruotsin puolustuksen estäessä etenemisen juoksemalla. Penkki heitti ottelussa 39 kertaa, joista 20 onnistuneesti suomalaiskiinniottajille. Suomi eteni heitoilla 253 jaardia ottelussa, mutta Ruotsin puolustus pääsi katkaisemaan kolme heittoa.

Kiinniotot jakautuivat tasaisesti useammalle pelaajalle ja eniten kiinniottoja tilastoihin kokosi Ville Kurvinen (5). Eniten jaardeja kiinniotoilla kirjattiin Anatole Wiikille (103).

Puolustuksen puolella eniten taklauksia kirjattiin Aarno Sjöblomille (Roosters), joka keräsi ottelussa 9,0 taklausta. Marko Luoma (Butchers), Pertti Lautala (Butchers) ja Tommi Padatsu kirjasivat itselleen pelinrakentajasäkin mieheen ja Miikka Riionheimo katkaisi yhden syötön.