Tasainen U17 SM-finaali ratkesi Roostersin eduksi. 1-divisioonan voitto Steelersille

Jännitysnäytelmä Huhtahallissa – Jaguars ja Roosters kohtasivat U17 SM-sarjan finaalissa.

Amerikkalaisen jalkapallon U17 SM-sarjan kausi huipentui odotettuun finaaliotteluun, jossa Jyväskylä Jaguars sai kotikentällään Huhtahallissa vastaansa Helsinki Roostersin. Tapahtuma oli uusinta edellisvuoden mestaruusottelusta, ja tällä kertaa asetelmat olivat kutkuttavat. Runkosarjan puhtaalla pelillä läpi purjehtinut Jyväskylä Jaguars lähti loppuotteluun selvänä ennakkosuosikkina ja sai finaaliin erinomaisia uutisia, kun pitkään sivussa ollut pelinrakentaja Joel Suominen teki paluun kentälle ja otti hyökkäyksen komentoonsa.

Mähönen pyöritti Roostersia, Tuovinen Jaguarsin tukipilarina

Suuren finaalin tärkeys ja paineet näkyivät kuitenkin otteissa heti ottelun alussa: peli käynnistyi molemmin puolin hyvin hermostuneesti. Roostersin ensimmäinen hyökkäysvuoro päätyi pitkään juoksumaaliin, mutta heti Jaguars kuittasi heti seuranneesta kick-offista pelin tasoihin.

Helsinki Roostersin hyökkäystä johti kokenut pelinrakentaja Atte Mähönen, joka oli ottelun ensimmäisellä neljänneksellä täysin pitelemätön. Mähönen hyödynsi vahvaa juoksuvoimaansa ja piti Jaguarsin puolustuksen jatkuvasti varpaillaan.

Kotijoukkue Jaguarsin ehdoton hahmo oli puolestaan kahteen suuntaan urakoinut Oskari Tuovinen. Runkosarjassa myös pelinrakentajana vakuuttanut Tuovinen otti finaalissa suurta roolia niin hyökkäyksen kuin puolustuksenkin kriittisillä hetkillä. Roosters puolustuksesta nousi yhdeksi sankariksi Niklas Michelsson, joka tuntui olevan jatkuvasti pallonkantajien ja pelinrakentajan riesana, läpi koko ottelun.

Toisella puoliajalla pelin luonne muuttui, kun Jaguars onnistui pitämään Mähösen juoksut kurissa. Jaguars nosti tasoaan myös hyökkäyksessä ja ennen kaikkea Tuovisen juoksuvoima oli ajoittain Roostersille liikaa. Tämä avasti hyvin tilaa Joel Suomisen heitoille ja Kaapo Salmensaaren ilmiömäisellä kopilla Jaguars nousikin johtoon neljännen neljänneksen loppupuolella.
Roosters pelinrakentaja Mähönen vastasi kuitenkin nostamalla heittopelinsä tasoa ja löysi erinomaisen ottelun pelanneen Alvar Sipilän kaksi minuuttia ennen loppua neljännellä yrityksellä yksin maalialueelta ja vei Roostersin taas johtoon. Trilleri sai erikoisen päätöksen, kun Roosters onnistui peittämään Sampo Perttilän onside potkun ja laittoi seuranneilla hyökkäysdowneilla polven maahan, vaikka tämä jättäisi pelikelloon vielä sekunteja. Neljännellä yrityksellä, kellon näyttäessä yhdeksää sekuntia,  jutun juoni kuitenkin selvisi, kun Mähönen lähtikin juoksemaan taaksepäin aloitussyötön jälkeen. Peli kuitenkin vihellettiin poikki ja kentällä oli vielä tuomarin keltaisia liinojakin. Lopulta rangaistuksia ei mitattu ja yritystä ei pelattu, koska Roostersin katsottiin ottaneen ajoissa aikalisän. Pelikelloon jäi jostain syystä kuitenkin vain neljä sekuntia. Mähönen toisti aloitussyötöstä temppunsa, taklattiin, ja peli päättyi kellon kuluessa nollaan. Amerikkalaisen jalkapallon lasten ja nuorten sarjat saivat arvoisensa kauden huipennuksen. Jaguars-Roosters 22-25 (8-18). 

 

 

 

 

 

1-divisioonan voittaja Kuopio Steelers

1-divisioonan kakkonen Helsinki East City Giants

Jari Turusen valokuvat ottelusta