Wasa Royals naisten I-divisioonan mestaruuteen

Vaasalaisjoukkue Royals voitti sunnuntaina naisten I-divisioonan mestaruuden kukistamalla tasaisessa taistelussa Jyväskylä Jaguarsin lukemin 12–8 (0-0). Royals ylsi edellisen kerran divisioonavoittoon kauden 2023 päätteeksi.

Naisten I-divisioona 2026 osoittautui Vaasan ja Jyväskylän kaksinkamppailuksi. Loppuotteluun selvinneet joukkueet voittivat toisensa runkosarjassa kertaalleen, mutta nujersivat kauden aikana muut vastustajansa selkein luvuin.  Sunnuntain loppuottelusta kehkeytyi odotetusti tasainen taistelu sarjan mestaruudesta.

Royals päävalmentaja Juha Ramsila tiivistää mitkä asiat ratkaisivat voiton lopulta kotijoukkueelle:

-Tärkeät stopit goallinella Royals-puolustukselta, puolustuksen tiivistyminen, kun näimme miten Jaguars halusi meitä vastaan hyökätä, hyökkäyksen linjan ja keskushyökkääjien Mira Mäki-Haapojan ja Henna Sillanpään vauhtiin pääsy, sekä onnistuneet fake puntit.

Viime kesänä Naisten Vaahteraliigassa pelannut Royals pudottautui sarjatasoa alemmas katsottuaan pelaajamääränsä riittämättömäksi ylemmän sarjatason peleihin. Päävalmentaja Ramsilan mukaan kapea rosteri asetti haasteita myös ykköseen valmistauduttaessa.

-Kausi oli vain yhdestä tappiosta huolimatta myös haastava. Pieni rosteri vaati sekä treeniviikolla, että otteluissa säätöjä ja venymistä. Mutta joukkueen kapteenisto ja kokeneemmat pelaajat asettivat tason läpi kauden, jota odottivat kaikkien seuraavan. Voitto tuli työllä ja sitoutumisella.

Pyydettäessä Ramsila nostaa esille yhden pelaajan nimen, jonka panos on ollut suuri läpi kauden:

-Nostan koko kauden kahteen suuntaan pelanneen Tytti Tiaisen sellaiseksi Royals-henkilöitymäksi, joka panoksellaan viikosta toiseen asetti koko joukkueelle tason, jota seurata.

Jaguars pelasi toista kertaa perättäin I-divisioonan loppuottelussa. Viime vuonna jyväskyläläiset hävisivät tämän kauden lailla yhden maalin marginaalilla vastustajalleen. Kaudella 2025 Oulu Northern Lights voitti loppuottelun 21-14.

Pisteidentekijät loppuottelussa:

• ROYALS: Mira Mäki-haapoja 12 pist
• JAGUARS: Emilia kemppi 6 pist, Nella Aarnivuori 2 pist

Usealla pelaajalla kausi jatkuu maajoukkueen mukana

Useampi Royals-pelaaja jatkaa kauttaan vielä maajoukkueen mukana Suomen naisten kohdatessa Saksan lauantaina 22.8. Myyrmäen jalkapallostadionilla pelattavassa EM-loppuottelussa.  Muilta osin ratkaisut jatkosta tehdään Ramsilan mukaan myöhemmin, kun joukkueen pelaajatilanteesta saadaan parempi kuva. Rankinginsa pohjalta vaasalaisjoukkueella olisi mahdollisuus jatkaa pelejään Naisten Vaahteraliigassa kaudella 2027.

-Kausi 2027 ei ole vielä keskusteluissa. Meidän täytyy ensin ymmärtää minkälainen rosteri meillä on käytettävissä talvikaudeksi jatkavien pelaajien ja syksyn try-outien kautta tulevien uusien pelaajien kanssa, ja vasta sitten lähdemme tekemään päätöksiä.

Kuvat:  Jari Turunen