Yhdysvaltojen WFA:ssa pelaava Minnesota Vixen kertoi helmikuun alussa solmineensa pelaajasopimuksen Tampere Saintsin takapuolustaja Jonna Tuovisen kanssa. Tuovinen on joukkueen historian ensimmäinen import-statuksen pelaaja.

Tampere Saintsissa kaudella 2021 pelannut Jonna Tuovinen lentää maaliskuussa Yhdysvaltojen Minnesotaan taistelemaan paikasta Vixenin puolustuksessa. Kokenut Tuovinen on valittu kahdesti Vaahteraliigan all-stars kokoonpanoon (2019, 2020) ja hän on ehtinyt edustaa Suomea maajoukkuetasolle kymmenen kertaa mukaan lukien vuoden 2017 MM-kisat sekä mestaruuteen päättyneet Leedsin EM-kisat 2019.

Tulevana kesänä Tuovisella on tavoitteena pelata kotikisoissa maailmanmestaruudesta. Pelaaminen Yhdysvalloissa tarjoaa hyvän tilaisuuden panostaa lajiharjoitteluun kunnolla. Näin hän kertoo miten, ajatus ulkomailla pelaamisesta syntyi:

-Ulkomailla pelaaminen on ollut mielessä pitkään. Suomessa on kuitenkin sen verran hyvä taso naisten jenkkifutiksessa ja valmentamisessa, että ajatusta on saanut kypsytellä rauhassa. Nyt tuli täydellinen sauma lähteä kokeilemaan miten korkealle taidot riittää ja mitä uutta jenkkikausi voisi tuoda omaan pelaamiseen. Tietysti mielessä on myös mahdollisuus panostaa kunnolla treenaamiseen ennen kesän MM-kisoja, jonne tavoittelen paikkaa.

Vixen on kauden 2021 WFA-finalisti

Minnesota Vixen on seuran oman ilmoituksen mukaan Yhdysvaltojen vanhin yhtäjaksoisesti naisten tackle football sarjoissa pelannut joukkue. Vixen pelaa nykyään Women’s Football Alliancen (WFA) korkeimmalla Pro-tasolla (ennen D1). Kaudella 2021 minnesotalaiset ylsivät sarjan finaaliin, jonka kuitenkin hävisivät kolmannen perättäisen WFA:n mestaruuden napanneelle Boston Renegadesille.

-Minnesota Vixeniin päädyin katsottuani WFA finaalin viime vuodelta, jossa Vixen taipui kovan taistelun jälkeen Boston Renegadesille 42-26. Laitoin Vixenin omistajalle Laura Brownille viestiä, ja pian valmentajat ja Laura toivottivatkin minut tervetulleeksi. Käytännön järjestelyt ovat sujuneet tosi hyvin ja kauteen valmistautuminen alkanut minun osaltani etänä. Joukkueen treenivahvuuteen tulen liittymään maaliskuun alkupuolella.

Vixenin Laura Brown kertoo seuran verkkosivuilla vakuuttuneensa Tuovisen taidoista nähtyään hänen pelitallenteensa ja pitää import-pelaajan liittymistä joukkueeseensa kunnianosoituksena seuraa kohtaan:

– I think this shows how far the Vixen program has grown and demonstrates how widely it is respected

WFA:ssa pelaaminen ei tule olemaan esteenä Tuovisen tavoitteelle olla mukana Myyrmäen kisoihin valittavassa Suomen maajoukkueessa:

-WFAn finaali pelataan heinäkuun toisena viikonloppuna, joten palaan Suomeen viimeistään kuun puolivälissä. Ehdin hyvin leirille ja kisoihin, mikäli paikka maajoukkueesta irtoaa.

Seuraa Jonnan blogia kevään aikana ja Adopt-a-Vixen

Naispelaajilla tie kansainvälisille kentille, erityisesti Yhdysvaltoihin ei ole tällä hetkellä samalla tavalla vakiintunut kuin miehillä. Valmiit rakenteet puuttuvat, joten valtameren taakse pyrkiviltä pelaajilta vaaditaan suuri määrä omatoimisuutta. Jonna Tuovinen toivoo voivansa omalla panoksellaan helpottamaan seuraavien pelaajien polkua ja julkaisee omassa blogissaan kokemuksiaan matkastaan.

-Jos tyttö- ja naispelaajia kiinnostaa tietää tarkemmin mitä vaiheita jenkkeihin pelaamaan lähteminen pitää sisällään, kannattaa alkaa seuraamaan mun blogia matkasta. Tavoitteena on saada kasaan kattava tietopaketti, jonka avulla pääsee projektissa alkuun! Naisille ei ole suoraa pelaajapolkua tarjolla, mutta erilaisia vaihtoehtoja tähän kyllä löytyy. Blogiin löytää ainakin mun Instagram-tilin kautta (tuovinenjo) sitten kun juttuja alkaa tulla julki.

WFA on edelleen sarja, jossa pelaajat pääsääntöisesti vastaavat omista kuluistaan. Näin tulee olemaan myös Tuovisen kanssa. Seura pyrkii kuitenkin helpottamaan pelaajien varainkeruuta tarjoamalla palvelun, jonka avulla yksittäisten pelaajien sponsorointi on mahdollista. Myös suomalaiset jenkkifutisfanit ja yritykset voivat auttaa Jonnaa toteuttamaan haaveensa:

-Etsin tällä hetkellä kuumeisesti yhteistyökumppaneita ja sponsoreita, sillä jenkkikausi on täysin omakustanteinen ja toistaiseksi lainarahoitteinen. Pelaamistani Vixenissä voi tukea kuka tahansa Adopt-a-Vixen sivun kautta. Raha menee sieltä lyhentämättömänä valitun pelaajan kulujen kattamiseen. Eli jos sulla on mahdollisuus tukea minua niin käy tsekkaamassa alla oleva linkki tai laita s-postia tuovinenjo(@)gmail.com. Pienelläkin tuella on minulle iso merkitys.

Adopt-a-Vixen:  https://www.mnvixen.com/player/jonna-tuovinen/

Lähde:  Vixen go international

Kuvat: Saints, Kim Jamison Photography