Amerikkalaisen jalkapallon maailmanliitto IFAF on julkistanut uuden karsintajärjestelmän lippupallon vuoden 2026 MM-kisoihin. MM-turnaukseen osallistuvat maailman 16 parasta miesten ja naisten maajoukkuetta.

Suomessa elokuussa 2024 pelattu MM-turnaus jää historiankirjoihin kaikkien aikojen suurimpana lippupallotapahtumana. Pajulahdessa ja Lahden stadionilla järjestetyssä turnauksessa oli mukana 32 miesten ja 23 naisten joukkuetta. Vuoden 2026 MM-turnauksessa osallistujamäärää kuitenkin rajoitetaan tiukasti. Tuolloin pelataan jo paikoista Los Angelesin olympialaisiin, ja turnaukseen pääsevät vain maailman parhaat maat ja joukkueet.

Vuoden 2026 MM-kisojen isäntämaa saa automaattisesti paikan MM-turnaukseen, samoin kuin 2025 pelattavien mantereenmestaruuskilpailujen kultamitalistit. Aasiassa ja Oseaniassa järjestetään yhteinen mestaruuskilpailu, josta MM-turnaukseen pääsee mestarijoukkue sekä paremmin sijoittunut maa toiselta mestaruuskilpailujen mantereelta.

Loppuja kymmenen paikkaa jaetaan IFAF:n järjestelmällä, joka palkitsee mantereita niiden aiemmasta menestyksestä ja varmistaa tasapainoisen edustuksen eri puolilta maailmaa.

Sekä miesten että naisten kilpailuissa kunkin mantereen edustus rajoitetaan enintään kuuteen maahan per manner (isäntämaa ei sisälly laskentaan).  Riippuen MM-turnauksen isäntämaasta, Euroopasta turnaukseen hyväksytään siis maksimissaan seitsemän joukkuetta / sarja. Vuoden 2026 isäntämaata ei ole vielä päätetty IFAF:ssa.

Suomen joukkueilla paljon parannettavaa

Suomen joukkueiden selviytyminen vuoden 2026 MM-turnaukseen on kiinni menestyksestä 2025 syyskuussa Pariisissa pelattavassa turnauksessa.  Suomen miesten ja naisten maajoukkueiden EM-ranking on kumpaisellakin MM-kotikisojen jälkeen #10.  Mikäli MM-turnaus myönnetään eurooppalaiselle maalle, tulee Pariisin kisojen minimitavoitteena joukkueillemme olemaan sija 7.

Suomen naiset sijoittuivat Lahden MM-turnauksessa 15:nneksi ja ovat IFAF:n maailmanrankingin sijalla 18. Miehet puolestaan olivat Lahdessa 22:sia ja sijoittuvat maailmanrankingissa myöskin sijalle 18.

Tutustu myös:

• Qualification For IFAF Flag Football World Championships Announced
• IFAF julkaisi lippupallon uuden maailmanrankingin  (20.11.2024)

Kuva:  Jari Turunen