Yliopistouransa West Virginiassa päättänyt suomalaishuippu oli edukseen Pro Day -testitilaisuudessa 10.03 Morgantownissa.

 West Virginia Universityn jalkapallo-ohjelma järjesti ensimmäisen kerran sitten vuoden 2023 oman pro day -tilaisuutensa, jossa pelaajat esittelivät osaamistaan NFL-seurojen tarkkailijoille. Testit suoritettiin yliopiston Milan Puskar Centerin voimailusalissa sekä Capertonin sisäharjoitushallissa.

Pelaajat suorittivat kattavan standardi testipatteriston,  johon kuuluivat penkkipunnerrus, 40 jaardin juoksu, horisontaali ja vertikaali hyppytesti, 20 jaardin shuttle ja  3-cone -ketteryystesti. Lisäksi päivän aikana tehtiin erilaisia lajikohtaisia harjoitteita, joissa mitattiin muun muassa suunnanmuutoksia, liikkumista pallon kanssa ja pelipaikkakohtaisia taitoja.

Pro Day testipäivään osallistui yhteensä 26 mountaineers-pelaajaa ja heitä oli tarkkailemassa 16 NFL-seuran edustajaa. West Virginia Pro Day:sn uutisoinnissa mainittiin onnistuneina suorittajina  entiset Mountaineers-pelaajat lb Chase Wilson, wr Jeff Weimer,dl Devin Grant ja dl Eddie Vesterinen. Nelikko teki vaikutuksen fyysisyydellään, liikkeellään ja suoritustensa tasaisuudella. Heidän panoksensa nousi päivän puheenaiheeksi seurojen tarkkailijoiden keskuudessa.
191cm pitkä ja 129 kg painava Edward ”Eddie” Vesterinen juoksi 40 jaardia aikaan 5.10s, nosti 25 kertaa penkkipunnerruksessa 225 paunaa (102kg),  kellotti  ketteryystesteissä 4.39s shuttlessa ja 7.19s 3-cone cone drillissä. 1-loikkatulos (broad jump)  oli 274cm ja vertikaali hyppytesti paikaltaan 80cm.

Indianapoliksessa helmikuun lopussa järjestettyyn NFL Combineen kutsuttiin 63 defensive tacklea. West Virginian Pro Day tuloksia vertailtaessa käy ilmi, että  Edward Vesterisen ketteryystulokset (short shuttle 4.39 s, 3-cone 7.19 s) ovat erinomaisia verrattuna 2026 NFL Combine DT-suorittajiin.   Edu Vesterinen olisi ollut combinen nopein defensive tackle sekä 20 y shuttlessa että 3-cone testissä. NFL Combinen paras tulos  shuttlessa oli Baylorin Jackie Marshalilla 4.68s  ja 3-conessa Teksas A&M:n Albert Regisillä 7.77s. Vesterinen oli tyytyväinen tuloksiinsa ja etenee jalat maassa seuraaviin vaiheisiin.

– Harjoittelin pelikavereiden kanssa pari kuukautta tätä testiä varten. Katsoin paljon Aaron McDonaldin suorituksia combinessa. Itse testitilanteessa tein tasaista jälkeä. Tulokset West Virginian Pro Dayssa saatiin aina yhden NFL scoutin mittauksesta. Yksi scoutti, jonka aikaa ei otettu tuloksiin,  sanoi 40 jaardin juoksuni tulokseksi 4.98 s.  Nyt harjoittelu muuttuu lajin omaisemmaksi. NFL scoutit eivät testitilaisuuksissa tule juttelemaan urheilijoille, koska sillä tapaa he ilmaisisivat mahdollisen kiinnostuksen muille joukkueille. Agenttini kertoo minulle sitten näistä asioista, mutta NFL-ammattilaisuuteen liittyy paljon asioita ja testaus on niistä yksi.

Onnistuneet testitulokset nostavat 23-vuotiaan helsinkiläispelaajan osakkeita NFL-värväreiden silmissä. Pro day oli Vesteriselle keskeinen näyttöpaikka ja lisää NFL seurojen kiinnostusta kutsua Vesterinen yksityisiin testitilaisuuksiin ja minicampeille.  Pro Day testit ovat  monelle pelaajalle tärkeä vaihe ennen tulevaa NFL-draftia 23.-2.4. ja hakea viime hetken näyttöjä ammattilaissopimusta varten. Tämän hetken ennusteet eivät ole viemässä Vesteristä suoraan NFL draftiin, jolloin pelaajat hänen statuksensa olisi undrafted free agent (UDFA). NFL Draftin (sisältää seitsemän valintakierrosta) jälkeen kaikki pelaajat, joita kukaan NFL-seura ei valinnut, muuttuvat UDFA:iksi. He voivat neuvotella ja allekirjoittaa sopimuksen minkä tahansa NFL-seuran kanssa. Vesterisen mietteet tässä vaiheessa:

– Periaatteessa olisi mahdollista nousta vielä  CFL (Canadien Football League) ja UFL (United Football League) ammattilaisliigoista ylös jos en pääse NFL joukkueen mukaan heti tänä vuonna. Olen myös hakemassa vuoden työlupaa  ja minulla on työpaikka valmiina West Virginia footballin parissa graduate assistant coachina tai värväyspuolella. Valmistun maisteriksi toukokuussa ja kiinnostaa myös pelaaja agentuurina ja toimiminen.  CFL on ollut myös yhteydessä. Katsotaan asiat uusiksi kuukauden päästä, kun tiedän miltä NFL mahdollisuudet näyttävät.  CFL leirit alkavat NFL mini rookie campien jälkeen toukokuussa. 

Ensimmäinen suomalainen Academic All American

Vesterinen valittiin ensimmäisenä suomalaisena football pelaajana tammikuussa 2026 CSC Academic All-American 2nd Teamiin.  Akateemisia All American urheiliaopiskelijoita tähän kunniakkaaseen joukkoon mahtui 50 urheilijaa eri puolilta maata. Vesterisen erinomaiset opintosuoritukset sisälsivät 3.72 keskiarvon perustutkinnon liiketaloudessa ja täyden 4.0 keskiarvon jatkotutkinnon urheilujohtamisessa. Korkeasta akateemisesta profiilista on hyötyä myös NFL-tryouteissa.

2004 Michael Quarshie Columbia Universitystä valittiin District 1 Academic All-America joukkueeseen ja hän sai National Football Foundationin stipendin akateemisista ansioistaan. District 1 Academic All-America on alueellinen tunnustus, kun taas kansallinen Academic All-American valinta on koko Yhdysvaltojen kattava huipputunnustus.