Suomen naisten amerikkalaisen jalkapallon maajoukkue otti komean 31–13 (7-0) voiton hallitsevasta Euroopan mestarista Espanjasta lauantaina Zaragozassa pelatussa EM-alkusarjan päätösottelussa. Voitolla Suomi lunasti paikan EM-loppuotteluun, joka pelataan elokuussa Suomen kotikentällä Vantaan Myyrmäessä.

Suomi sai samalla revanssin Espanjasta EM-sarjan ratkaisupelissä. Joukkueiden edellinen kohtaaminen Vantaalla vuonna 2023 päättyi Espanjan 12–0-voittoon.

Suomi aloitti pelin vahvasti ja onnistui pisteidenteossa heti ensimmäisellä hyökkäysvuorolla.  Tytti Kuusinen viimeisteli päivän ensimmäisen touchdowninsa juoksupelillään. Avausdraivin jälkeen Espanja onnistui hyydyttämään Suomen pelin tehokkaasti, mutta onnistui pääsemään ensimmäisen kerran Suomen maalialueelle vasta pelin kolmannelle neljänneksellä, jolloin laitahyökkääjä Paula Martinez karkasi Suomen puolustajilta koppinsa jälkeen komeaan touchdowniin tasoittaen tilanteen.

Tytti Kuusiselle kolme touchdownia

Ottelun ratkaisuhetki nähtiin kolmannen neljänneksen lopulla, kun Tytti Kuusinen onnistui toistamiseen touchdownissaan. Suomen valmennus päätti ottaa riskin ja pelata lisäpistesuorituksen potkun sijaan. Tilanteessa 13–7 Aino Joro onnistui koppaamaan Nea Törmäsen heiton kiinni maalialueella ja pelin momentum siirtyi kokonaan Suomelle.

Pelin viimeisellä neljänneksellä Kuusinen kruunasi päivänsä kolmannella touchdownillaan ja loppulukemat syntyivät Emilia Kempin touchdownista ja onnistuneesta kahden pisteen suorituksesta.

Espanjan molemmat touchdownit kirjattiin vikkeläkinttuisen Martinezin nimiin.

Espanja lähti otteluun paremmista lähtökohdista, koska maan kansallinen sarja on jo ollut käynnissä kevään ajan. Suomessa naisten Vaahteraliiga potkaistaan vauhtiin vasta viikon päästä, ja pelituntumaan pääseminen otti oman aikansa pohjoisen maan pelaajilta.

Ison kiitoksen lopputuloksesta ansaitsee Suomen puolustus, joka yhtä pitkää heittoa lukuunottamatta tyrehdytti kotijoukkueen hyökkäykset tiukoissakin paikoissa.

EM-loppuottelu Myyrmäessä lauantaina 22.8.

Suomi voitti EM-turnauksen alkusarjan kaikki kolme otteluaan ja pelaa Euroopan mestaruudesta lauantaina 22. elokuuta Myyrmäen jalkapallostadionilla Vantaalla. Suomen vastustaja ratkeaa sunnuntaina pelattavan Iso-Britannian ja Saksan ottelun tuloksen perusteella. Iso-Britannian ja Saksan ohella myös Espanjalla on yhä mahdollisuus selvitä piste-eron perusteella finaaliin

Suomen pisteet

• Tytti Kuusinen 18
• Emilia Kemppi 8
• Aino Joro 2
• Nea Törmänen 2
• Annika Kyröläinen 1

Kuvat: Lola Morales