Ranska kukisti Suomen amerikkalaisen jalkapallon EM-turnauksen pronssiottelussa lukemin 35–21. Suomen hyökkäys onnistui kolmesti maalinteossa, mutta Ranska piti johtoasemansa loppuun asti.

Ottelun alku oli molempien puolustusten hallintaa. Kummankin joukkueen ensimmäinen hyökkäysvuoro päättyi kolmen yrityksen jälkeen lentopotkuun. Ensimmäiset pisteet nähtiin hieman ennen avausneljänneksen loppua, kun Stephen Yepmo juoksi kahden jaardin touchdownin ja Ranska siirtyi lisäpistepotkun jälkeen 7–0-johtoon.

Toisen neljänneksen alussa Suomi nousi tasoihin. Veikka Lehtonen kantoi pallon maalialueelle viiden jaardin juoksulla, ja Akseli Olinin lisäpistepotku tasoitti tilanteeksi 7–7.

Ranska vastasi kuitenkin ennen taukoa toisella touchdownillaan. Tällä kertaa maalialueelle eteni Guillaume Rioux, ja puoliajalle mentiin Ranskan 14–7-johdossa.

Toinen puoliaika alkoi Suomen aloituspotkulla, jonka jälkeen Ranska eteni hyökkäysvuorollaan Suomen maalialueelle asti. Minuutti ennen kolmannen neljänneksen päättymistä Rioux teki ottelun toisen touchdowninsa ja kasvatti Ranskan johdon jo 28–7:ään.

Päätösneljänneksellä Suomi kavensi pelinrakentaja Miro Kadmiryn heitettyä touchdownin Ville Kurviselle. Olinin lisäpistepotkun jälkeen tilanne oli 28–14.

Suomen ilo jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä Ranska vastasi heti seuraavalla hyökkäysvuorollaan ja siirtyi 35–14-johtoon. Aivan ottelun lopussa Suomi onnistui vielä kerran maalinteossa Aappo Salorannan touchdownilla. Olinin kolmas lisäpistepotku viimeisteli loppulukemiksi 35–21.

Valmentajien kommentit

Suomen päävalmentaja Tuomas Heikkinen:

– Lähdimme voittamaan tätä ottelua, mutta Ranskalla on muutamia pelaajia, jotka pystyivät ratkaisemaan pelin joukkueensa hyväksi. Alkulohkon raskaat ottelut painoivat vielä jaloissamme. Haluan onnitella Ranskaa hyvin pelatusta ottelusta.

Ranskan päävalmentaja Larry Legault:

– Tiesimme tarkalleen, kuinka vahva Suomi on erityisesti puolustuksessa. Suomi osoitti jo alkulohkossa olevansa erittäin vaikea vastustaja, mutta pystyimme valmistautumaan hyvin ja pelaamaan omaa peliämme.

Ottelutiedot

Eat the Ball Football EM, pronssiottelu
Ranska–Suomi 35–21 (14–7)
Neljänneksittäin: 7–0, 7–7, 14–0, 7–14
Lauantai 7.6.2014 klo 14.00
Ernst Happel -stadion, Wien, Itävalta

Ranskan pisteidentekijät
Touchdownit: Guillaume Rioux (2), Stephen Yepmo, Steve Delaval ja Anthony Dable
Lisäpistepotkut: Boris Bede (5)

Suomen pisteidentekijät
Touchdownit: Veikka Lehtonen, Ville Kurvinen ja Aappo Saloranta
Lisäpistepotkut: Akseli Olin (3)