Elisa Konttinen Joensuusta on pelannut kolme kautta amerikkalaista jalkapalloa Joensuun She-Wolves joukkueessa. Elisa on niin viehättynyt tähän nyt naistenkin pelaamaan täyden  kontaktin lajiin, että pyysi suomalaisen seuransa valmentajan apua etsimään amerikkalaista naisten jalkapallojoukkuetta, jossa hän voisi ainakin harjoitella, ehkä myös pelata.

Joukkue löytyikin Floridasta, Wellingtonissa pelaavasta Palm Beach Punishers-joukkueesta. Amerikassa naisten jalkapalloa pelataan samoilla säännöillä kuin miestenkin NFL-sarjassa. Joukkueessa pelissä on kerrallaan 11 naista, Suomessa joukkueissa on kentällä vain 9 pelaajaa. Kontaktit ovat yhtä kovia ja suojukset yhtä näyttävät naisilla kuin miehilläkin. Naisten liigassa joukkueita on mm. Tampasta, Palm Beachista, Savannahista, Talllahasseesta, Orlandosta ja Miamista joten pelejä  on jo melko paljon. Elisa pääsi joukkueeseen ja onkin ollut vakiokalustoa kentällä. Naisten joukkueen pienuuden takia,  linebackerina pelaava Elisa on kentällä sekä hyökkäys- että puolustuspeleissä, vain lyhyitä lepotaukoja on tiedossa pelin aikana.

Joukkueen valmentajan Bill Shankyn motto on kova ”Jotkut luulevat, että jalkapallossa on kysymys elämästä ja kuolemasta – voin vakuuttaa, että se on paljon vakavampaa.”  Pelaajat eivät saa peleistään korvauksia, joten naiset pelaavat omalla riskillään. Naisten sarjoissa ei tunneta miljoonasopimuksia eikä sopimusbonuksia, mutta siitä huolimatta halu pelata on kova, kick-off yhtä jännittävä ja riemu touchdownista samanlaista.

Teksti ja kuvat: Timo Vainionpaa – USAsuomeksi.com  (julkaistu 13.5.2012)