Amerikkalaisen jalkapallon maailmanliitto (IFAF) ilmoitti torstaina, että vuoden 2026 IFAF:n lippupallon MM-kilpailut järjestetään Düsseldorfissa 13.–16. elokuuta. Kyseessä on merkittävä virstanpylväs matkalla kohti lajin olympiadebyyttiä Los Angelesin kesäolympialaisissa vuonna 2028.

MM-turnaus pelataan Düsseldorfissa sijaitsevassa huippumodernissa lippupalloon erikoistuneessa urheilukeskuksessa, joka avattiin 2025 yhteistyössä kaupungin ja NFL:n New England Patriots -joukkueen kanssa. Tapahtuman paikallisena järjestäjänä toimii D.SPORTS, Düsseldorfin tapahtumatoimisto, jolla on laaja kokemus suurten urheilutapahtumien toteuttamisesta.

Uudessa kisaformaatissa pelattavaan turnaukseen osallistuu maailman 16 parasta miesten ja naisten maajoukkuetta. Mukaan pääseminen määräytyy laajennetun karsintaprosessin kautta, joka sisältää neljät maanosakohtaiset mestaruuskisat vuonna 2025. Edelliset Lahdessa 2024 järjestetyt MM-kisat jäävät historiaan kaikkien aikojen suurimpana lippupallon kisatapahtumana. Lahden ja Pajulahden peleissä mestaruudesta taisteli yhteensä 54 joukkuetta 32 eri maasta.

IFAF:n puheenjohtaja Pierre Trochet on innostunut tulevien kisojen järjestävävalinnasta:

Vuoden 2028 MM-kisat ovat historiallinen hetki sekä lajille, että koko kansainväliselle yhteisöllemme. Düsseldorfin vahva yhteys amerikkalaiseen jalkapalloon ja intohimoinen fanikunta tekevät siitä ihanteellisen isäntäkaupungin vuoden 2026 MM-kilpailuille. Tapahtuma on ratkaiseva etappi maajoukkueille, jotka tavoittelevat paikkaa olympialaisiin, ja erinomainen tilaisuus faneille tutustua lajin tähtiin – lajiin, joka kasvaa räjähdysmäisesti maailmanlaajuisesti.

Düsseldorfin MM-kisat ovat maailman suurin lippupallotapahtuma ennen lajin historiallista olympiadebyyttiä Los Angelesissa 2028.

Yksi lisäpaikka Euroopalle

Vuoden 2026 MM-kisojen isäntämaa saa automaattisesti paikan MM-turnaukseen, samoin kuin 2025 pelattavien mantereenmestaruuskilpailujen kultamitalistit. Aasiassa ja Oseaniassa järjestetään yhteinen mestaruuskilpailu, josta MM-turnaukseen pääsee mestarijoukkue sekä paremmin sijoittunut maa toiselta mestaruuskilpailujen mantereelta.

Loput kymmenen paikkaa jaetaan IFAF:n järjestelmällä, joka palkitsee mantereita niiden aiemmasta menestyksestä ja varmistaa tasapainoisen edustuksen eri puolilta maailmaa.

Sekä miesten että naisten kilpailuissa kunkin mantereen edustus rajoitetaan enintään kuuteen maahan per manner (isäntämaa ei sisälly laskentaan).  Saksan nyt saatua MM-turnauksen isännöintivastuun Euroopasta turnaukseen hyväksytään seitsemän joukkuetta / sarja.

Euroopan maiden MM-kisapaikat ratkaistaan syyskuussa Pariisissa pelattavassa EM-turnauksessa. Suomen miesten ja naisten maajoukkueiden EM-ranking on kumpaisellakin MM-kotikisojen jälkeen #10.

Tutustu myös: Düsseldorf to host 2026 IFAF Flag Football World Championships

Kuva:  IFAF