Suomi kärsi 27–0 tappion Itävallalle Saksan Grefeldissä järjestetyn EM-turnauksen loppuottelussa. Palkintojen jaon yhteydessä julkaistiin Final Four-turnauksen MVP-pelaajat. Suomen Elmeri Laalo palkittiin turnauksen parhaan puolustajan palkinnolla.

Suomen miehet voittivat tiistai-iltana historiansa 15. EM-mitalin.  Joukkue taisteli välieräpelissä voiton Italiasta tiukan pelin jälkeen lukemin 9–8, mutta loppuottelussa Itävalta oli selkeästi vahvempi.  Suomen hyökkäyspeli ei ollut turnauksessa terävimmillään, mutta puolustuksen taistelu tuotti tulosta kentällä ja lopulta myös kisaorganisaation palkitsemisraadin papereilla. Suomen puolustuksessa takakentällä safetyn paikalle pelannut Elmeri Laalo palkittiin koko turnauksen parhaana puolustajana.

Kolme viimeistä kautta ELF-sarjan Vienna Vikingseissä pelannut Helsinki Wolverinesin kasvatti Laalo taisteli komean turnauksen.  Välieräpelissä hänen ottama syötönkatko sekä Italian rähmäämän pallon haltuunotto olivat isossa roolissa voittoon päätyneen pelin ratkaisuhetkillä.  Lauantain finaalissa hänen tilillensä kirjattiin 2,5 taklausta, mutta toisen polven jenkkifutarin rooli erityisesti Itävallan heittohyökkäyksen tyrehdyttämisessä oli merkittävä.

Turnauksen parhaana hyökkäyspelaajana palkittiin Italian kahden passin jenkkipelaaja Ryan Minniti ja koko turnauksen MVP-palkinto luovutettiin mestarijoukkueen pelinrakentaja Alexander Reishlille.

”Jalkapallossa saat aina sen, minkä ansaitset”

Suomen päävalmentaja Mikko Koikkalaiselle paikka loppuottelussa sekä hopeinen sija olivat toiset perättäiset. Koikkalainen sekä hänen valmennustiiminsä onnistuivat kokoamaan jälleen kerran voittavan kokoonpanon, vaikka käytössä olevat resurssit olivat varsin rajalliset. Näin hän kommentoi turnausta pelin jälkeen:

-Annoimme kentällä aivan kaiken. Jätkät taistelivat loppuun asti, ja olen ylpeä jokaisesta heistä. Tulimme tänne uskoen, että jos toteutamme suunnitelmamme ja pelaamme kurinalaista jalkapalloa, meillä on mahdollisuus – ja teimme kaikkemme sen eteen. Mutta Itävalta oli tänään yksinkertaisesti parempi joukkue.

Ja loppuottelusta näin:

-Tämä oli kova peli, varsinkin kun se tuli vain muutama päivä välierän jälkeen ja näissä olosuhteissa. Silti pelaajamme jatkoivat taistelemista. Sydän ja luonne, jota he näyttivät, saavat minut uskomattoman ylpeäksi saadessani olla tämän joukkueen valmentaja. Joskus jalkapallossa ei saa haluamaansa tulosta – mutta saat aina sen, minkä ansaitset, ja tänään ansaitsimme hopeaa. Se merkitsee jotain.

Kuvat:  Jarmo Vehkomäki