Matti Lindholm on ensimmäinen eurooppalainen amerikkalaisen jalkapallon kenttäpelaaja, joka solmi  sopimuksen Yhdysvaltojen rahakkaimpaan ammatilaisliigaan, NFL:ään. Minnesota Vikings halusi vahvan Suomalaisen harjoitusleirilleen vuonna 1987.

Vikingsin pr-päällikkö Merrill Swanson lensi Lindholmin opiskelupaikkakunnalle Tukholmaan sopimusneuvotteluun. Puhelinkokoukseen osallistui koko Vikingsin ylin johto. 24-vuotias tukimies solmi Minnesota Vikingsin kanssa sopimuksen, jonka uutisoi mm. kansainvälinen uutistoimisto AP. Vikingsin sopimuksen mukaisesti Lindholmia ei nähty 1987 EM-kisoissa tai Vaahteraliigassa.

Matti kävi ensin toukokuussa tekemässä testit ja sen jälkeen vietti harjoitusleirin 28 päivää Mankato, Minnesotassa. Lindholm kertoi:

-Kolme ensimmäistä leiripäivää olin kuin jyrän alla. En osannut ottaa oikeita lähestymiskulmia ja 130-kiloiset linjamiehet pääsivät niittaamaan kunnolla.

Lindholm oli huikeassa fyysisessä kunnossa: penkkipunnerrus 200kg, kyykky 270 kg, 40 jaardia 4,66s. Kerrotaan, että hän oli Vikingsin leirillä tukimiehien testeissä nopein ja vahvin. Vaikeinta eurooppalaisesta näkökulmasta oli pelin nopeus. Reagoinnit vastustajan liikkeisiin piti tehdä salamannopeasti.