Suomen amerikkalaisen jalkapallon U19 ikäluokan nuoret kärsivät 45–12 (17-0) tappion Itävallalle Wienissä sunnuntaina pelatussa EM-välieräpelissä. Viisi edellistä Euroopan mestaruutta voittanut Itävalta etenee syyskuussa pelattavaan EM-loppuotteluun ja kohtaa Ruotsin. Suomi taistelee pronssista Tanskan kanssa.

Kotijoukkue Itävalta oli selvästi valmiimpi pelaamaan peliä ja pakotti Suomen jatkuvasti huonoihin kenttäasetelmiin.  Kotijoukkue näytti jo avauspotkussa mitä tuleman pitää. Itävaltalaisten palauttaja juoksi pallon kanssa kentän päätyyn saakka, mutta touchdown hylättiin palautusjuoksun aikana tapahtuneen virheen ansiosta.

Ottelua edeltävässä haastattelussa Suomen päävalmentaja Pekka Lamminsalo kertoi pelin ratkeavan kenttäasetelmiin.  Lamminsalo oli tässä oikeassa. Suomalaisten ei onnistunut koko pelin avausjakson aikana ylittämään kentän puoliviivaa ja useimmat hyökkäysvuorot käynnistyivät syvältä oman malialueen tuntumasta.  Kahden ensimmäisen neljänneksen aikana pelinrakentaja Jerry Silomaan johtama hyökkäys eteni lähinnä keskushyökkääjä Henri Kaasisen juoksuin, mutta kotijoukkue ei päästänyt suomalaisia maalintekoon.

Suomen puolustus laittoi Itävallan hyökkääjät ajoin ahtaalle ja päästi avausjaksolla pelinrakentaja Michael Szabon karkaamaan vain kerran Suomen maalialueelle juoksullaan.  Puoliaikatulos 17–0 piti sisällään kuitenkin yhden puolustuksen syötön katkosta palauttaman TD:n sekä onnistuneen potkumaalin.

Toinen puoliaika alkoi painajaismaisesti

Toisen puoliajan alku oli Suomelle katastrofaalinen.  Itävalta otti pallon haltuun onside-potkulla ja vei sitä seuranneen hyökkäysvuoron maaliin siirtäen lukemiksi 24–0. Kun Suomi vielä rähmäsi pallon vastustajalle oman hyökkäysvuoronsa ensimmäisessä pelissä, pääsi Itävalta karkaamaan jo 31–0 johtoon.

Suomi onnistui pistesuorituksissaan vasta ottelun viimeisellä neljänneksellä.  Atte Peltola koppasi Silomaan komean heiton kiinni maalialueella ja keskushyökkääjä Aleksi Hirvonen karkasi seuraavalla hyökkäysvuorolla vapaaksi keskeltä ja juoksi pallon kanssa maaliin.

Suomen kohtaloksi pelissä koituivat erikoisjoukkuepelit, joita harvakseltaan yhteen kokoontuvissa maajoukkueissa päästään harjoittelemaan rajallisesti.  Kun ottelun tilanteita mitataan edetyissä  jaardeissa, ei Itävallan etumatka ole yhtä suuri kuin tulostaululla. Isäntäjoukkue eteni kentällä 234 jaardia kun Suomen lukemat olivat 192. Suomalaisista eniten jaardeja keräsi erityisesti avauspuolikkaalla urakoinut Henri Kaasinen. Kaasiselle 17 yrityksellä 71 nettojaardia.

Suomen puolustuksen tehokkain pelaaja oli Juho Angervo 8,5 taklauksellaan. Angervon nimiin krjattiin myös toinen Suomen puolustuksen nappaamista syötönkatkoista. Luka Hietala taklasi vastustajan 4,5 kertaa ja onnistui pelinrakentajan säkityksessä kahdesti. Sen toise intterin nappasi kiinni Elias Ylitalo.

Ottelun päätyttyä Suomen päävalmentaja Pekka Lamminsalo kertoi Itävallan osoittaneen olevansa Euroopan paras joukkue U19 ikäluokassa, mutta oli tyytyväinen joukkueen taisteluun pelin loppuun saakka.

U19 ikäluokan EM-mitalit ratkaistaan 16-17.9.2023.

• Tutustu:  Itävalta – Suomi tilastot
• Kuva: Jarmo Vehkomäki