Lippupallon nuorten EM-turnauksen lohkojaot julkaistu
Suomen nuorten lippupallomaajoukkueet lähtevät syyskuun alussa tavoittelemaan menestystä Innsbruckiin, Itävaltaan, missä pelataan vuoden 2025 IFAF:n nuorten Euroopan mestaruuskilpailut. Turnaus järjestetään 4.–6. syyskuuta, ja siihen osallistuu yhteensä 31 joukkuetta 12 maasta.
Kilpailuissa ratkotaan mestaruudet U17-poikien ja -tyttöjen sekä U15-sekajoukkueiden sarjoissa. Suomen joukkueet saavat vastaansa Euroopan kovimpia nuoria lippupallopelaajia muun muassa Saksasta, Iso-Britanniasta, Espanjasta, Italiasta ja Ranskasta.
Ottelut pelataan American Football Zentrumissa ja Sportanlage Wiesengassella, Tirolin pääkaupungissa Innsbruckissa. Alkulohkovaihe käydään torstaina ja perjantaina, ja mitalit ja sijoitukset ratkaistaan lauantaina 6. syyskuuta.
Kaikki ottelut ovat nähtävissä suorana lähetyksenä IFAF TV:ssä, ja ohjelma sekä tulokset löytyvät osoitteesta flagyouthec.at.
Turnauksen lohkojaot
”Meillä on mahdollisuudet mennä pitkälle”
Turnauksen lohkojaot on määrätty edellisten, vuoden 2024 EM-kisojen sijoitusten perusteella. Suomen nuorten maajoukkueilla on edessään tiivis ja haastava otteluohjelma, mutta tavoitteena on kirkastaa sinivalkoisen lippupallon asemaa Euroopan huipulla.
Nuorten maajoukkueiden päävalmentaja Tuomas Kivisaari kommentoi viikon päästä käynnistyvää ohjelmaa:
-Julkaistut EM-kisojen lohkot ovat kovia. Lajin taso on parantunut viimeisen kahden vuoden aikana suurin harppauksin, jonka vuoksi odotan, että tulemme näkemään kisoissa entistä luovempaa ja monipuolisempaa peliä.
-U17 tytöillä on omassa lohkossa loistava mahdollisuus ottaa revanssi viime vuoden välieräpelistä Tsekkejä vastaan.
-U17 poikien lohkossa pelaamme kivenkovia Israelia, Itävaltaa, Saksaa ja Sveitsiä vastaan. Ennakkoon Israel vaikuttaisi olevan vahvin. Sveitsin voitimme viime vuonna ja Itävaltaa ja Saksaa vastaan meillä on aikaisempina vuosina ollut todella tiukkoja pelejä. Toissa vuonna voitimme Itävallan alkulohkossa, mutta taivuimme mitalipeleissä.
-U15 joukkueen lohko on todella mielenkiintoinen, Iso-Britannia on panostanut flagiin todella paljon omassa olympiaprojektissaan, ja se näkyi jo viime vuonna todella merkittävänä tason nostona. Meidän tavoite on pelata ennakkoluulottomasti, rohkeasti ja pitää keskittyminen mahdollisimman korkeana jokaisella yrityksellä. Mikäli tässä onnistutaan niin meillä on mahdollisuudet mennä pitkälle.
Näyteikkuna olympialajin kehitykselle
Vuodesta 2016 lähtien järjestetty turnaus on ollut tärkeä näyteikkuna nuorten lippupallon kehitykselle Euroopassa. Se tarjoaa samalla pelaajille väylän kohti vuoden 2028 Los Angelesin olympialaisia, joissa lippupallo nähdään uutena lajina.
U15-ikäluokan sekajoukkueturnaus puolestaan korostaa lajin tasa-arvoista ja osallistavaa luonnetta sekä heijastaa kansainvälisen urheilun kasvavaa trendiä kohti sukupuolten välisiä yhteiskilpailuja.
