Kuopio Steelers kertoi keskiviikkona solmineensa kautta 2022 koskevan sopimuksen puolustuksen linjapelaaja Ikeem Allenin kanssa. Yhdysvaltalainen oli tärkeä tekijä liigan pitävimmässä puolustuksessa ja hänet valittiin kauden päätteeksi Vaahteraliigan All Stars-miehistöön.

Ikeem Allen pelasi yliopistouransa Ohion kovatasoisessa Miami University Redhawksissa (NCAA Divisioona-I).  Yliopistouransa jälkeen mies kävi pelaamassa Australiassa Brisbane Rhinosin joukkueessa ennen siirtymistään Kuopioon ja Steelersiin.

Kaudella 2021 Allen saalisti Vaahteraliigan runkosarjan 8 pelissä 25 taklausta. Taklauksista 10 suoritettiin aloituslinjan takana, minkä lisäksi Allen säkitti vastustajan pelinrakentajan 4.5 kertaa.

Steelers tiedotteen mukaan Allen on viettänyt talvensa Kuopiossa ja on jo mukana joukkueen harjoitusvahvuudessa.

-Päätin jatkaa Steelersissä kaudella 2022 joukkueeseen ja organisaatioon muodostuneen yhteyden takia. Tunnen oloni todella kodikkaaksi valmentajien, pelaajien ja muun henkilöstön keskuudessa

Allenin sopimuksen myötä Steelersin liigajoukkueen toinen kolmesta ei-EU-pelaajan paikasta on nyt täytetty. Aiemmin kuopiolaiset ovat jo julkaisseet niin ikään viime kaudella mestaruusjoukkueessa pelanneen All Stars keskushyökkääjä LeAnthony Reasnoverin kautta 2022 koskevan sopimuksen.

Lähde: Steelers

Kuvat: Irja Vaateri, Jari Turunen