Miesten ykkösen avauskierroksen voittajina Saints ja East City Giants
Amerikkalaisen jalkapallon miesten I-divisioona potkaistiin vauhtiin lauantaina kahdella ottelulla. Tampere Saints otti voiton Northern Lightsista 76-20 ja sarjanousija East City Giants yllätti viime kauden finalistin, Pirkkala Spartansin lukemin 8-24.
Saints – Northern Lights 76-20 (28-8)
Miesten I-divisioonan ehdoton ennakkosuosikki otti suurinumeroisen voiton Northern Lightsista Pyynikillä pelatussa kauden avauksessa. Ottelu käynnistyi vierasjoukkueen kannalta murheellisesti. Saintsin Riku-Petteri Haukka nappasi Lights-pelinrakentaja Othman Al-Kubaisin ensimmäisellä yrityksellä tehdyn heittopelin hyppysiinsä ja komean juoksun, sekä oululaisille annetun rangaistuksen avulla Saints sai pallon haltuun oululaisten 10 jaardin viivalla. Saints-pelinrakentaja Jessie Robbins viimeisteli pelin avaus-TD:n yhdeksän jaardin juoksupelillä.
Lights-pelaajat eivät masentuneet isäntäjoukkueen salama-alusta. Toisellä 65-jaardia edenneellä hyökkäysdraivillaan Al-Kubaisi johdatti miehistönsä vastustajan red zonelle ja Oskari Koivumäki kuljetti pallon maaliin kirjaten oululaisten kauden avauspisteet tulostaululle. Seuraavan kerran Lights-maalia saatiin juhlia vasta pelin kolmannelle neljänneksellä Saintsin ottaessa pelin haltuunsa. Ottelun puoliajalla tamperelaiset johtivat 28-8.
Saints-pelinrakentaja Robbins heitti ottelussa viisi touchdownia ennen kuin QB:n paikka luovutettiin Topias Rajalaksolle. Myös Rajalakso pelasi mainiosti heittäen kaksi touchdownia. 17-vuotiaan Rajalakson lisäksi Saintsin nuorista pelaajista onnistui Konsta Mäenpää, jonka TD syntyi komean 50 jaardin heittopelin tuloksena.
Lights-hyökkäyksessä Pauli Pylväs onnistui maalinteossa kahdesti ja Al-Kubaisin heittojaardit ylsivät yli sadan jaardin merkkipaalun. Eniten jaardeja oululaisista keräsi laitahyökkääjä Samuli Iso-Möttönen, jonka tilastoihin kirjattiin 89 jaardin matka.
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Katso Ruudusta: Saints – Northern Lights
Lue myös: Saints voitti
Spartans – East City Giants 8-24
Lauantain toisessa ykkösen pelissä vastakkain asettuivat viime kauden finalisti Pirkkala Spartans, sekä sarjanousija East City Giants. Nuori helsinkiläisryhmä antoi sarjan muille joukkueille myrskyvaroituksen voittaen avauspelinsä komeasti 8-24.
ECG:n pelinrakentajan paikalla aloittanut yhdysvaltalainen Shay Netter heitti pelissä neljä touhdownia ja keräsi heitoillaan 324 jaardia. Laitureista Jeri Hömppi, Jani Luiro, Terho Vainio ja Ronny Lindroos saivat nimiinsä avauspelin TD-merkinnät. Helsinkiläiset etenivät pelissä yksinomaan heittopeleillä. Eniten juoksujaardeja ECG:n pelaajista keräsi Arttu Blomqvist, jolle kahden juoksuyrityksen saldona 15 jaardia, mutta koko joukkueen juoksujaardit jäivät pelissä pakkasen puolelle (-2y).
Kotijoukkue Spartansin hyökkäyspeli jakaantui heiton ja juoksun kombinaatioihin tasapainoisemmin kuin vastustajan. Pelinrakentaja Daniel Tolonen kuljetti palloa heitoillaan 170 jaardia ja juoksupelien jaardimääräksi kertyi 148 jaardia. Juoksujaardeista 75 kirjattiin ikinuoren Dominic Olneyn nimiin. Spartansin ainoan TD:n viimeisteli 104 jaardia kiinniotoillaan edennyt Jesse Aalto.
Ottelussa eniten taklauksia keräsi ECG:n Felix Salonen jonka tilastoihin kirjattiin 8 pysäytystä. Spartansin puolustajista ahnain taklaaja oli Lauri Kanerva 5,5 suorituksellaan. Molemmat puolustukset nappasivat pelissä kaksi syötönkatkoa. Spartans-pelaajista intteri-tilastonsa korkkasivat Kasper Wogayehu ja Lauri Kanerva. Katkon makuun ECG:stä pääsivät Eemeli Hassinen ja Juuso Viljanen.
Ottelun tilastojen mukaan molemmat joukkueet kirjasivat pelissä edettyjä jaardeja täsmälleen saman määrän, 322 kpl. Vierasjoukkue viimeisteli, ja onnistui lauantaina hyödyntämään kenttäasetelmat paremmin ja vei voiton.
Tutustu: Ottelun data ja statistiikka
Katso Ruudusta: Spartans – ECG
Otsikkokuva: Tytti Martikainen
