MM-sankarit palaavat liigakentille runkosarjan viimeiselle kierrokselle
Naisten Vaahteraliigan runkosarjan viimeinen kierros pelataan tulevana viikonloppuna. Välieriin yltäneet joukkueet ovat selvinneet aiemmin ja viimeisen sarjakierroksen panoksena on ratkaista kuka matkustaa välieräpeliin Turkuun ja kenen kohtalona on pelata Velodromilla runkosarjassa ylivoimaisesti esiintyneen Wolverinesin vieraana.
Helsinki Wolverines on jyrännyt läpi kauden vakuuttavasti voittaen kaikki pelaamansa yhdeksän ottelua pusertaen piste-eronsa plussan puolelle lukemiin + 308. Joukkue on vahvistunut ennen kotimaisen kauden huipentumaa Tytti Kuusisella, joka ehti kahdessa MM-kisoja edeltävässä pelissään osoittaa, miksi häntä pidetään vähintään Euroopan parhaana keskushyökkääjänä. Tampere Saints tulee olemaan lauantaina kotikentällään vuoren kokoisen haasteen edessä yrittäessä pysäyttää sarjakärjen pelottava juoksijakolmikko, Kuusinen, Mari Jääskelä ja Essi Söderholm. Urakkaa ei helpota se, että tamperelaisten oma USA:sta palannut pelaaja, Jonna Tuovinen sai kolhuja MM-kisojen Ruotsi-pelissä.
Lauantain toisessa pelissä Lohjalla kohtaavat Lionesses ja West Coast Phoenix. Lohjalaiset ovat venyneet monen yllätykseksi sarjassa viidennelle sijalle kahdella voitollaan, joista toinen otettiin lauantain vastustaja Phoenixista lukemin 14-18. Vaikka lauantain pelillä ei ole mitään vaikutusta sarjan loppusijoituksiin on pelissä panosta erityisen paljon. Raisiolaiset metsästävät yhä vaahteraliigahistoriansa ensimmäistä voittoa ja haluavat varmasti päättää kautensa voitonjuhliin.
Sunnuntaina runkosarjan päättävässä pelissä Mikkeli Bouncersilla on mahdollisuus nousta sarjataulukossa Saintsin edelle. Arvokkaan vierasvoiton tavoittelu edellyttää mikkeliläisten laskusuuntaisen trendin kääntämistä pystysuoraan ylöspäin. Bouncersin kohtaloksi on kesän aikana muodostunut loukkaantumiset ja tappio Lionesessille heinäkuun lopulla. Trojans ei tule antamaan sunnuntaina juoksujoukkueena tunnetulle Bouncersille vapaakorttia parempaan sarjasijoitukseen. Turkulaisten puolustuksessa taistelevat vahvalla työmoraalilla pelaajat, jotka olivat avainroolissa MM-kisojen tehokkaimman juoksupuolustuksen ytimessä Essi Saastamoisen johdolla. Mikkelilästen juoksuhyökkäyksen ykköstykki, Emilia Kemppi joutui jättämään MM-kisojen Suomen päätöspelin väliin, joten hänen pelikuntonsa on arvoitus.
Naisten Vaahteraliigan päätöskierros
- La 20.8. klo 12:00 Saints – Wolverines, Pyynikki
- La 20.8. klo 13:00 Lionesses – West Coast Phoenix, Harjun kenttä
- Su 21.8. klo 18:00 Trojans – Bouncers, Yläkenttä
Näillä pääset vauhtiin
Naisten Vaahteraliigan loppuottelu pelataan Vantaalla Myyrmäen jalkapallostadionilla lauantaina 3.9. klo 13:00. Liput tapahtumaan tulevat myyntiin ensi viikon aikana.
Kuva: Jari Turunen
