Naisten Vaahteraliigassa välieristä matkaansa kohti loppuottelua jatkoivat toisilleen tutut Turku Trojans ja Helsinki Wolverines. Tämä on jo viides perättäinen kohtaaminen Naisten Vaahteraliigan loppuottelussa näille joukkueille.

Kauden 2025 runkosarjan päätyttyä oli selvää mitkä joukkueet ovat siellä ennakkosuosikkien asemassa ja mitkä taas haastajina. Jo kestomenestyjiksi muodostuneet Trojans ja Wolverines jatkoivat vakuuttavaa kauttaan pudotuspeleissäkin  ja ottivat ansaitusti paikkansa lauantaina 02.08.2025 pelattavassa loppuottelussa. Molemmat voittivat välieräottelunsa selvästi, eivätkä jättäneet epäilyksiä siitä, keiden finaalissa kuuluisi pelata.

Turku Trojans 34 – 3 Tampere Saints

Turussa käytiin ensimmäinen välieräottelu, jossa vieraaksi saapunut Saints lähti haastamaan hallitsevaa mestari Trojansia. Tamperelaisjoukkue lähti tähän kamppailuun suurena altavastaajana ja osattiin odottaa, että pelistä voiton ottaminen tulisi olemaan vaikeaa.

Ensimmäisellä neljänneksellä vierasjoukkue pisti hyvin kampoihin ja sai katkaistua Trojans-QB Lotta Wulffin heiton, jonka Julia Turunen palautti parempaan kenttäasetelmaan pois oman maalialueen lähistöltä. Saints-hyökkäys ei kuitenkaan onnistunut maalinteossa ensimmäisen puoliajan aikana, ja kun tauolle mentiin oli lukemat 14-0 kotijoukkueen hyväksi. Touchdownien tekijöinä Wulffin heitoista olivat Suvi Partanen ja Sunelle Coetzee.

Toisella puoliajalla turkulaiset jatkoivat siitä mihin jäi, eli maaleja syntyi tulostaululle ja johtoasema sen kuin vain kasvoi. Maalinteosta kolmannella neljänneksellä vastasi ensin juoksupelissä Laura Pulkkinen pitkällä 28 jaardisella suorituksellaan. Tuon jälkeen nähtiin vielä Trojans-puolustuksenkin maalialueella juhlimista. Saints hyökkäsi oman maalialueen luota juoksemalla, jonka kotijoukkueen Veera Anttila luki hyvin ja pääsi taklaamaan Hanna Heinisen niin, että pallo tippui häneltä kentän pintaan ja tuon rähmäyksen Kaisla Honkaniemi nappasi itselleen. Lisäpistepotkun myötä lukemat olivat jo 28-0.

Viimeisen neljänneksen aikana nähtiin vielä lisää pistesuorituksia, tällä kertaa heittopelin toimesta. Wulff toimitti pallon Nova Sernlerille, joka juoksi kiinnioton jälkeen 15 jaardia maaliin asti. Taistelu ei Saintsilla riittänyt haastamaan hallitsevaa mestaria, mutta pelin lopussa saivat kuitenkin nollan pois tulostaululta, tehden alahirrestä kimpoavan potkumaalin haarukasta sisään. Loppulukemat 34-3.

Vierasjoukkueelta palkittiin ottelun parhaimpana Aino Joro, joka teki töitä molemmin puolin palloa. Joro eteni joukkueeltaan eniten pallon kanssa, keräten 17 juoksulla 103 jaardia. Hän oli myös joukkueensa paras taklaaja 7.5 taklauksella.

Kotijoukkueen parhaana pelaajana palkittiin puolustuksesta Nana Olavuo, joka keräsi yhteensä 7.5 taklausta

Helsinki Wolverines 26 – 7 Kuopio Steelers

Toisessa välieräottelussa nähtiin kotikentällään pelaavan Wolverinesin ja sarjaan palanneen Steelersin kamppailu. Ottelu lähti käyntiin helsinkiläisten pelinrakentaja Pia Kososen juoksemalla touchdownilla, jonka jälkeen Tytti Kuusinen hoiti kaksi lisäpistettä tulostaululle. Steelers onnistui kaventamaan pelin ensimmäisellä neljänneksellä, kun Kososen heittoon väliin pääsi kuopiolaisten Anni Pajunen, joka vei hienosti pallon aina maaliin asti, tehden syötönkatkosta pick-6 suorituksen. Pajunen oli kuluneella kaudella eniten syötönkatkoja (5) tehnyt pelaaja, joten yllätys ei ollut, että juuri hän pääsi palloon käsiksi.

Ennen puoliaikaa nähtiin vielä kotijoukkueen juhlimista maalialueella, kun Kuusinen juoksi touchdownin sekä yhden lisäpistesuorituksen lisää tulostaululle. Lukemat olivat tauolle mentäessä 16-7 Wolverinesin hyväksi.

Pelin toisella puoliskolla ei paljon pisteitä nähty, mutta ne mitä nähtiin tulivat kotijoukkueen puolelta. Johtoasemaa isommaksi kasvatti tuttuun tyyliin Kuusinen pitkällä juoksulla myös hyvien blokkien ansiosta. Wolverines teki kaksi lisäpistettä lisää, niin ikään Kuusisen toimesta. Ennen viimeistä neljännestä Steelers epäonnistui vielä potkumaalia yrittäessään, joten 24-7 lukemissa lähdettiin viimeiselle neljännekselle.

Pelin lopussa Steelers lähti juoksemaan omalta maalialueeltaan, jonka kuitenkin Wolverines-puolustus pystyi useamman pelaajan voimin estämään. Emmi Järnille kirjattiin tuosta hyvästä tuo kahden pisteen arvoinen oma maali. Lukemat pelin päätteeksi olivat 26-7.

Ottelun päätteeksi arvokkaimpana pelaajina palkittiin kotijoukkueelta puolustuksen linjasta Sarah Chime, joka taklaustensa ohella hoiti yhden säkin joukkueelleensa. Chime oli ylivoimainen säkkitilastojen kärki kauden aikana 8 säkityksellä, ja nyt jatkoi tuota työskentelyään myös välierissä. Vierailta palkittiin pick-6 suorituksen tehnyt Anni Pajunen, joka keräsi ottelussa myös hienot 11.5 taklausta.

Loppuottelu: Trojans – Wolverines

Molemmat joukkueet olivat lähes kaikkien tilastojen kärjessä runkosarjan aikana. Tytti Kuusinen hallitsi reilusti juoksupelin tilastoja, kun taas Lotta Wulff laitahyökkääjineen olivat heitto- ja kiinniottotilastojen kärkeä. Touchdowneissa Kuusinen oli heittämällä liigan ykköspaikalla 18 tehdyllä touchdownilla.

Kauden keskinäiset kohtaamiset menivät tasan 1-1 ja molemmissa otteluissa kotonaan pelannut joukkue oli voitollinen. Kauden avausottelu pelattiin Turussa toukokuun alussa, joka päättyi niukasti 12-6 Trojansin hyväksi. Toinen kohtaaminen nähtiin kesäkuun lopussa Wolverinesin kotikentällä, mistä helsinkiläiset nappasivat 18-0 voiton. Jälkimmäisessä kohtaamisessa Tytti Kuusinen nettosi mielettömät 281 juostua jaardia 33 kannolla. Ero on huomattava ensimmäiseen kohtaamiseen, missä Kuusinen juoksi pallon kanssa vain kuusi kertaa. Noiden kohtaamisten jälkeen turkulaisia on saapunut vahvistamaan Yhdysvalloissa WNFC-sarjan Kansas City Gloryssä pelanneet Tiia Jansen ja Nana Olavuo, joten siinäkin mielessä on muutoksia tulevaan kolmanteen otteluun.

Naisten Vaahteraliigassa neljä edellistä finaalia ollaan käyty näiden kahden välillä, joista kaikista pokaalia on nostanut Trojans. Nyt viides peräkkäinen kerta kestomenestyjien kesken. Pystyykö Wolverines jo kaatamaan turkulaiset vai vieläkö hallitseva mestari juhlii?

Naisten Vaahteraliigan loppuottelu pelataan lauantaina 02.08.2025 Myyrmäen jalkapallostadionilla, Vantaalla. Aloituspotku ilmaan 13.30 ja lähetys Ruudun kautta 13.00 alkaen.

Tulospalvelu: Trojans – Wolverines lauantai 02.08.2025 klo 13.30 

Liput loppuotteluun: Lippu.fi

Matsi suorana: Ruutu Urheilu

Artikkelikuva & Wolverines vs Trojans kuva: Jari Turunen

Trojans vs Saints kuva: Kari Toivonen