Naisten Vaahteraliigan yhdeksäs ottelukierros pelataan tulevana sunnuntaina. Runkosarjan voittaja on jo varma, mutta Oulussa panoksena runkosarjan kakkospaikka sekä kotietu välieräpelissä.

Amerikkalaisen jalkapallon Naisten Vaahteraliiga on kesän aikana tuottanut useita yllätyksiä ja uutta värinää sarjan valta-asemiin. Vahvan kauden pelannut Tampere Saints on jyrännyt läpi kesän ilman tappioita ja varmistanut puhtaalla pelillä sarjataulukon ykkössijan jo kaksi kierrosta ennen runkosarjan päätöstä. Tulevana viikonloppuna tamperelaiset matkustavat Vaasaan Royalsin vieraaksi ja tuossa pelissä on ennakkoasetelmien perusteella vain yksi ennakkosuosikki.

Yhtä varmaa kuin Saintsin runkosarjan voitto, tulee olemaan sarjanousija Royalsin jumbosija.  Pikkuhiljaa liigapelien vauhtiin sopeutuneet vaasalaiset eivät debyyttikaudellaan tule yltämään mukaan elokuun alun playoff-kierrokselle.

600 kilometrin kotietu

Runkosarjan sijat 2.-4. ovat vielä ratkaisematta.  Sunnuntaina pelattavassa Northern Lights – Trojans ottelussa panoksena tulee olemaan kotietu välieräpeliin. Korkealla todennäköisyydellä samat joukkueet tulevat kohtaamaan välieräpelissä ja kotikenttäetu on yli 600 kilometrin mittainen.  Positiivisilla otteillaan sarjaa seuranneita yllättäneet oululaiset haluaisivat varmasti tarjoilla hallitsevalle mestarille ylimääräisen matkan pohjoiseen elokuun ensimmäisenä viikonloppuna.

Seitsemänä perättäisenä kautena Naisten Vaahteraliigan loppuottelussa pelannut Helsinki Wolverines lepää tulevana viikonloppuna ja kohtaa viimeisellä pelikierroksella Saintsin. Helsinkiläisillä on vielä mahdollisuus nousta runkosarjassa kolmannelle sijalle, mutta se edellyttää voittoa kärkijoukkueesta päätöskierroksella ja muiden joukkueiden apuja matkan varrella. Vahva veikkaus on, että toinen elokuun alun välieräpareista tulee olemaan Saints-Wolverines.

Vahvistusten tulva heinäkuussa

Heinäkuun alkuviikkojen aikana joukkueet ovat onnistuneet kiinnittämään rostereihinsa poikkeuksellisen paljon vahvistuksia ja täydennyksiä.   Toisten epäonni on toisten onni, sanotaan. USA:n WFA-sarjassa  D.C. Divas-joukkueen putoaminen playoff-pelien ensimmäisellä kierroksella merkitsi suomalaispelaajille mahdollisuutta ehtiä mukaan Vaahteraliigan viimeisten kierrosten peleihin ja sitä kautta mukaan mitalitaisteluihin. Essi Saastamoinen (Trojans), Anni Alanko (Royals) ja Janika Nikander (Wolverines) ovat isoja vahvistuksia joukkueilleen. WFA-naisten lisäksi toisessa USA:n liigassa WNFC:ssä Kansas City Gloryn paidassa pelannut Nana Olavuo siirtyi loppukauden ajaksi Trojans-paitaan tavoittelemaan mestaruutta Suomessa.

USA:n sarjojen lisäksi Ruotsin sarjojen sekä Suomen II-divisioonan päättyminen on vapauttanut pelaajia osallistumaan mestaruusjahtiin Naisten Vaahteraliigassa.

Naisten Vaahteraliigan viikko 9.

• 7.2024 13:00 Northern Lights – Trojans, Naisten Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu
• 7.2024 15:00 Wasa Royals – Saints, Naisten Vaahteraliiga – Jenkkifutis tulospalvelu

Tutustu: Naisten Vaahteraliiga sarjataulukko

Kuvat: Tytti Martikainen, Aino Raki