Sunnuntai-iltana kello 19.55 Jimillä vapaasti katsottavan ottelun ennakkoasetelmia avaa Ruudun NFL-selostaja Mika Laurila.

Eaglesin alkukausi:

Hallitsevan mestarin otteluohjelma on aina rankimmasta päästä, ja sarjataulukon perusteella Eagles on pelannut hyvää jenkkifutista – onhan tilillä neljästä ottelusta neljä voittoa. Eaglesin hyökkäys on kuitenkin edennyt jokaisessa ottelussa vähemmän kuin vastustajansa. Viime viikolla Tampassa pelinrakentaja Jalen Hurtsin heitoista ei toisella puoliajalla onnistunut ainutkaan. Voittoihin onkin lähes viikoittain tarvittu apua sekä puolustukselta että erikoisjoukkueilta. Jotain Eaglesin tasosta kuitenkin kertoo se, että voittoja on tullut vaikka keskeinen pelin osa-alue, hyökkäys, on toiminut vain osittain. Eagles on liikuttanut palloa kolmanneksi vähiten mutta tehnyt pisteitä seitsemänneksi eniten – se on tilasto, jonka ei pitäisi olla mahdollinen!

Broncosin alkukausi:

Denveriläiset nousivat kauden alla mukaan Super Bowl -vedonlyönnin yllättäjäsuosikiksi. Päävalmentaja Sean Payton on saanut jalostaa joukkuetta jälleen yhden kevään ja kesän yli. Puolustus tiedettiin vahvaksi, ja toisen vuoden pelinrakentaja Bo Nixin odotettiin nousevan tänä vuonna tähtikategoriaan. Broncos on voittanut neljästä ottelustaan kaksi. Erikoista on ollut se, että tappio-otteluissa se ei ollut päätösneljänneksellä häviöllä lainkaan, vaan Chargers voitti jatkoajan potkumaalilla ja Colts niin ikään potkulla, joka painui haarukkaan viimeisellä sekunnilla. Hallitsevaa mestaria vastaan denveriläisillä olisi erinomainen paikka näyttää, että se on kaikkien odotusten arvoinen. Nix pelasi parhaan ottelunsa alkuviikosta Bengalsia vastaan, mutta nyt vastassa oleva puolustus on aivan toista luokkaa – eli yksi liigan parhaimmista.

Kaksi taisteluparia:

1. Eaglesin tähtilaitahyökkääjä AJ Brown julkaisi alkuviikosta mystisen viestin sosiaalisessa mediassa. Sen saattoi ymmärtää niin, että Brown on tyytymätön rooliinsa ja haluaisi vaihtaa maisemaa. Myöhemmin hän pahoitteli viestiään ja kertoi olevansa tyytyväinen oloonsa Eaglesissa. Tilastot eivät tässä suhteen kuitenkaan valehtele: Brown on liigan kuudenneksi hyväpalkkaisin laitahyökkääjä (32 miljoonaa dollaria vuodessa). Viime viikolla Buccaneersia hän sai pallon käsiinsä kahdesti ja niillä hän eteni seitsemän jaardia. Avausviikolla Cowboysia vastaan hän eteni yhdellä kopilla 9 jaardia. Selvää on se, että Brown haluaa itselleen palloa. Ja yhtä selvää on, että nyt Broncos laittaa Brownia varjostamaan NFL:n viime vuoden parhaimmaksi puolustajaksi valitun Pat Surtainin.
2. Broncosin juoksupelin moottorina on erinomaisen alkukauden pelannut keskushyökkääjä JK Dobbins, joka Bengalsia vastaan rynni pelivälineen kanssa yli 100 jaardia. Jos Broncos haluaa saada oman heittopelinsä toimimaan se tarvitseen Dobbinsin juoksuja myös nyt. Vastassa on ensin Eaglesin vahva puolustuksen linjan keskusta ja sen jälkeen viime vuoden ykköstähdistöön valittu tukimies Zack Baun. Ja myös erinomaista alkukautta pelaava tulokas Jihaad Campbell. Eaglesin juoksupuolustus on liigassa 7. viimeisenä, kun katsotaan millä keskiarvolla vastustajat ovat pallon kanssa sitä vastaan juossut.

Seuraa tätä:

Eaglesin huippukeskushyökkääjä Saquan Barkley oli yksi viime kauden ilmiöistä. Tällä kaudella loukkaantumisista kärsineen linjan takana Barkleyn juoksut ovat kuitenkin olleet tukossa. Neljässä ensimmäisessä pelissä Barkleyn pisin juoksu on ollut 16 jaardia ja keskiarvokin lähes puolet viime vuotisesta. Viime vuonna Barkley juoksi 7 kertaa yli 40-jaardisen juoksupelin. Broncosin puolustus on tällä kaudella päästänyt kolmanneksi vähiten yli 10-jaardisia juoksuja.

Mitä voidaan odottaa?

Ottelussa on vastakkain kaksi hyökkäystä, jotka nikottelevat. Ja samaan aikaan kaksi vahvaa puolustusta. Ottelussa voittoon riittää siis noin 20 pistettä. Jos jompikumpi tekee kolme touchdownia, se on vahvoilla. Eagles on pienoinen ennakkosuosikki, kuten tappiottoman alkukauden pelanneen hallitsevan mestarin kovaäänisellä kotikentällä kuuluukin olla. Broncosin yllätys ei kuitenkaan olisi yllätys.

Lisää ennakkotunnelmia voi kuunnella Tailgate-podcastin tuoreimmasta jaksosta: https://www.supla.fi/episode/d0857468-b84e-4cf6-85d8-8a340d89c204

JIMi’llä tänään klo 19:45  Philadelphia Eagles – Denver Broncos

• Jimiltä ja Ruudusta sunnuntaina kello 19.55 alkaen.
• Selostus Mika Laurila
• Asiantuntija Suomen miesten maajoukkueen päävalmentaja Mikko Koikkalainen

Ruudun ottelut tällä viikolla:

• SU 16.30: Cleveland Browns – Minnesota VikingsSelostus: Mika Laurila, Asiantuntija: Petrus Penkki
• SU 19.55: Philadelphia Eagles – Denver Broncos, Selostus: Mika Laurila, Asiantuntija: Mikko Koikkalainen
• SU 23.25: Cincinnati Bengals – Detroit Lions
• MA 3.20: Buffalo Bills – New England Patriots
• TI 3.15: Jacksonville Jaguars – Kansas City Chiefs
• PE 3.20: New York Giants – Philadelphia Eagles