Sunnuntaina kello 19.55 Jimillä vapaasti katsottavan ottelun ennakkoasetelmia avaa Ruudun NFL-selostaja Mika Laurila.

Jaguarsin alkukausi:

Floridilaisjoukkue lukeutuu alkukauden iloisiin yllättäjiin. Viimekauden päätteeksi valmennuksensa uusinut jaguaarilauma on voittanut viidestä pelistään neljä. Pelinrakentaja Trevor Lawrencen todellista läpimurtokautta on odotettu pitkään. Ei Lawrencen peli vieläkään ilmiömäistä ole ja silloin tällöin hän tekee jopa tulokasmaisia virheitä, mutta kokonaisuudessaa Jaguarsin hyökkäys on kuitenkin näyttänyt hyviä otteita. Jaguarsilla on liigan palloahnein puolustus.

Seahawksin alkukausi:

Seahawksin pelinrakentaja Sam Darnold on ollut yksi tämän kauden parhaimmista pelinrakentajista. Hän toimittaa palloa tasaisesti useammalle pelaajalle, joista Jaxon Smith-Njigba on noussut ykköskohteeksi, mutta rivissä on myös muutaman vuoden takainen Super Bowl -sankari Cooper Kupp. Viime viikon ottelua lukuun ottamatta Seahawksin puolustus on ollut tiivis ja pitänyt vastustajan keskimäärin alle 17 pisteessä.

Kaksi taisteluparia:

1. Brian Thomas Jr vs Seahawksin takakenttä

Laitahyökkääjä Brian Thomas näytti jo viime vuonna, että hän pystyy pitkiin maalipeleihin ja ottelun kääntäviin suorituksiin nopeudellaan ja pallovarmuudellaan. Tänä vuonna peli ei kuitenkaan ole kulkenut: alle puolet Lawrencen heitoista Thomasille on onnistunut eikä Thomas ole tehnyt vielä ainuttakaan kiinniottomaalia. Maanantain ottelussa Chiefsiä vastaan Thomas oli kuitenkin ratkaisuhetkillä erinomainen. Nyt hän kohtaa Seahawksin takakentän, josta on pahimmissa tapauksessa jopa kolme avainpelaajaa pois. Kenet tahansa Seahawks laittaa puolustamaan Thomasia, varmaa on, että tuota kulmapuolustajaa testataan pitkillä heitoilla.

2. Kenneth Walker vs Devin Lloyd

Seahawksin heittopeli on liigan kärkeä, mutta sen perusta on joukkueen juoksupelissä. Keskushyökkääjä Kenneth Walker on juoksutilastossa sijalla 10 ja hän rikkoo taklauksia neljänneksi eniten. Mikäli Jaguars haluaa jälleen riistää palloa vastustajalta, sen on pakotettava Seahawks pelaamaan kolmannet yritykset kaukaa. Se puolestaan tarkoittaa Walkerin juoksujen pitämistä kurissa. Näissä tehtävissä – niin juoksun pysäyttämisessä kuin pallonriistoissa – tärkeä Jaguars-pelaaja on tukimies Devin Lloyd, joka johtaa koko liigan pallonriistotilastoa.

Seuraa tätä:

Jaguarsin tulokaspelaaja Travis Hunter pelaa poikkeuksellisesti sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Hänellä on kyky tehdä hyökkäyksessä pitkiä maaleja ja katkaista puolustuksessa vastustajien heittoja. Toistaiseksi hän on koskenut hyökkäyksessä palloon 16 kertaa ja tehnyt puolustuksessa 13 taklausta. Nyt luvassa on mielenkiintoinen ilta: Jaguars varmasti haluaa hyödyntää Hunterin nopeutta Seahawksin varamiehistä takakenttä vastaan ja toisaalta Jaguars teki menneellä viikolla pelaajakaupan, jonka myötä Hunteria varmasti tarvitaan enemmän myös puolustuksen puolella.

Mitä voidaan odottaa?

Jaguars juoksee kotiyleisönsä eteen kolmen ottelun voittoputkessa. Maanantaina se kaatoi trillerissä kestomenestyjä Kansas City Chiefsin ja Patrick Mahomesin, ja nyt kotiyleisö janoaa lisää. Seahawks lentää Floridaan USA:n vastakkaisesta kulmasta mutta joukkue on ollut jo pitkään hyvä vierasotteluissa. Seahawks on monen papereissa ennakkosuosikki, mutta takakentän pelikunto arveluttaa. Jaguarsin puolustus antaa valtavasti jaardeja vastustajille, mutta kuittaa sen ryöväämällä pallon takaisin. Tämä on ottelu, jossa hyökkäyksien on onnistuva etenemään niin juosten kuin heittäen: yksipuolinen peli ei riitä. Lopulta peli ratkeaa kahteen perinteiseen seikkaan: voittaja on se, joka pitää pallosta paremmin huolen ja joka onnistuu kolmansilla yrityksillään saamaan kymmenen jaardiset matkat täyteen. Tämä on USA:ssa viikon odotetuimpia otteluita ja aivan syystä. Luvassa on mielenkiintoinen koitos!

Lisää ennakkotunnelmia voi kuunnella Tailgate-podcastin tuoreimmasta jaksosta: https://www.supla.fi/episode/37328104-b1dd-4930-8cc2-5cd0d8f3e083

Jacksonville Jaguars – Seattle Seahawks

• Suora lähetys: Jimiltä ja Ruudusta sunnuntaina kello 19.55 alkaen.
• Selostus: Mika Laurila
• Asiantuntija: Teemu Kuusisto

Tulevat Ruudun ottelut:

• SU 16.30: New York Jets – Denver Broncos, Selostus: Mika Laurila, Asiantuntija: Atte Kniivilä
• SU 19.55: Jacksonville Jaguars – Seattle Seahawks, Selostus: Mika Laurila, Asiantuntija: Teemu Kuusisto
• SU 23.25: Tampa Bay Buccaneers – San Francisco 49ers
• MA 3.20: Kansas City Chiefs – Detroit Lions
• TI 2.15: Atlanta Falcons – Buffalo Bills
• PE 3.15: Cincinnati Bengals – Pittsburgh Steelers