Pekka Lamminsalo on valittu poikien U19-maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi. Lamminsalo on toiminut urallaan useissa valmennustehtävissä mm. Naisten Vaahteraliigassa sekä korkeakoulusarjassa.

Pekka Lamminsalo on hankkinut kannuksensa päävalmentajana ensin korkeakoulusarjassa Aalto Preatorsin ruorissa ja seuraavaksi Helsinki Wolverinesin naisten joukkueen HC:na.  Lamminsalon valmennuksessa Wolverines on voittanut neljä kertaa Suomen mestaruuden ja napannut kertaalleen hopeiset mitalit. Aalto Predatorsia valmentaessa joukkue voitti historiansa ainoan mestaruuden korkeakoulusarjassa.

30-vuotias Lamminsalo on toiminut maajoukkueen kanssa aiemmin 2017-2018 jolloin hänen roolinaan U15 maajoukkueessa oli puolustuksen takakentän valmentaminen. Nyt hän ottaa kokonaisvastuun U19 ikäluokasta, jossa lähtökohdat ovat lupaavat. U19 maajoukkue ylsi 2021 PM-kisoissa hopeasijalle.

Näin Lamminsalo kommentoi tuoretta nimitystään:

-Päällimmäisenä on tietenkin mahtavaa, että mahdollisuus aukesi kehittää lajia eteenpäin. Lähden tehtävään nöyränä tietäen, että täytettävät saappaat ovat suuret ja työsarkaa riittää. Tavoitteenani on kehittää arvojohdettua kulttuuria ja se lähtee aina ensimmäisenä ihmisistä, tässä tapauksessa etenkin staffista ja pelaajista.

Uuden päävalmentajan ensimmäisenä tehtävänä on rakentaa ympärilleen valmennustiimi. Lamminsalolla on selvät nuotit siitä mistä lähtökohdista tiimiä ja joukkuetta lähdetään kasaamaan:

-Pidän tärkeänä, että valmennustiimi edustaisi laajasti suomalaista jenkkifutisyhteisöä, eikä jokainen valmentaja näyttäisi ja ajattelisi samalla tapaa kuin minä. Yhdistävä tekijä löytyisi jaetuista arvoista: lajirakkaus, periksiantamattomuus ja yhdessä tekeminen.

-Valmennustiimin rakentamisen ohella pelaajiin tutustuminen on myös korkealla prioriteettilistalla. Tässä uskon, että etenkin tiivis kommunikaatio suomalaisiin seurajoukkueisiin on avainasemassa. Odotan innolla yhteisiä keskusteluja ja sitä, kuinka voin roolistani käsin tukea nuorten kehitystä urheilijoina myös maajoukkueleirien ulkopuolella. 

Valmentajavaihdoksen yhteydessä SAJL kiittää U19-joukkueen PM-kisoihin johdattanutta Tero Virtasta hänen hienosta panoksesta joukkueen päävalmentajana.

Ikäluokan EM-pelit heinäkuussa

Lamminsalon ensimmäisenä projektina tulee olemaan joukkueen rakentaminen  IFAF:n U19 B-sarjan peleihin. Suomi, Norja, Espanja ja Italia taistelevat EM-rankingin sijoista 5-8. Heinäkuun alussa pelattavan turnauksen isäntämaata ei ole vielä valittu.

Suomi on yksi Euroopan menestyneimmistä nuorisomaajoukkueista. Nuorten leijonien kultakausi ajoittui 1990-luvulle, jolloin Suomi voitti kolme peräkkäistä EM-kultaa (1992, 1994 ja 1996). U18 sarja muuttui U19 ikäluokaksi vuoden 1994 EM-kisoista lähtien. Viimeisin sijoitus EM-kisoista on 5. vuoden 2019 Italiasta.

Kuvat: Ruutu, Michael Jensen