Miesten I-divisioonan viimeisessä runkosarjapelissä Tampere Saints jatkoi sitä, mitä on tehnyt läpi kauden. Pyhimykset kukistivat kotikentällään Pori Bearsin selvin lukemin 54 (14-14)

Tampere Saints päätti runkosarjansa runsasnumeroiseen voittoon lauantaina Pyynikillä. Peräti 535 jaardia edennyt Saints karkasi tasaisen ensipuoliskon jälkeen tavoittamattomiin vahvan juoksupelinsä turvin. Vastuu pallon kantamisesta jakaantui tasaisesti Matti Airaksisen ja Charles Arnoldin kesken. Yhden pitkän siivun vapautui juoksemaan myös laitahyökkääjä Erkki Ojala, joka onnistui lopulta juoksutouchdownissa kahdesti. Lari Siitonen heitti palloa 13 kertaa joista 8 päätyi laiturien hyppysiin. Tuloksena heitoista 157 jaardia ja kaksi touchdownia.

Bears sinnitteli hyvin pelissä mukana ensimmäisellä puoliskolla onnistuen riistämään pallon tamperelaisilta kahdesti. Saints karkasi aluksi kahden maalin johtoon, mutta Bearsin pelinrakentaja Jessie Robbins käynnisti kirin onnistumalla 70 jaardin heittomaalissa laituri Ville Ollonqvistille.  Aloituspotkunsa jälkeen Bears kaappasi pallon takaisin haltuunsa nopeasti tukimies Ville Setälän onnistuttua peittämään Arnoldin käsistä irti iskemänsä pallon omalla 27 jaardin viivalla.  Pallonriistosta alkaneen 73 jaardin hyökkäysvuoron vei lopulta maaliin Romello Herbin 5 jaardin juoksupelillään tasoittaen puoliaikalukemiksi 14-14.  Tuosta eteenpäin pisteitä teki ainoastaan kotijoukkue Saints.

Pisteet

• Saints:  Arnold 12, Hiltunen 12, Ojala 12, Airaksinen 6, Aspinen 6, Uotila 6
• Bears: Ollonqvist 6, Herbin 6, Riihelä 2

Bears voitti arvonnan kotiedusta

Bearsin tappio merkitsi porilaisten jäämistä tasapisteisiin Kotka Eaglesin kanssa divarin sarjataulukossa. Koska paremmuutta ei päästy määrittämään kilpailusääntöjen mukaisin mittarein, jouduttiin myös miesten I-divisioonassa turvautumaan arvontaan välieräpelin kotiedusta. Vastaavaan päädyttiin aiemmin myös naisten Vaahteraliigassa.

Divarin sarjapäällikkö Jyrki Forsbergin johdolla järjestetyssä arvonnassa Bears oli onnekkaampi ja saa pudotuspelin kotikentälleen.  Välierä Pori Bears – Kotka Eagles  pelataan Porin urheilukeskuksen tekonurmella lauantaina 4.9. klo 18.30 alkaen.

Tampere Saints on jo aiemmin varmistanut paikkansa Spagettimaljaan, joka pelataan Tampereella Pyynikin kentällä lauantaina 11.9. klo 18.00 alkaen.

Tutustu:  Ottelun tilastot

Kuva: Tytti Martikainen