Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton järjestyksessään 80. liittokokous järjestettiin sunnuntaina Teams-alustalla. Ensimmäistä kertaa kokouksessa hyödynnettiin etä-äänestyksen mahdollistavaa järjestelmää käytännössä.

Sunnuntain kokouksessa käytiin läpi sääntömääräiset asiat, annettiin vuoden 2020 hallitukselle tili- ja vastuuvapaus sekä hyväksyttiin vuoden 2022 budjetti ja SAJL:n vastuullisuussuunnitelma.  Suurin keskustelu käytiin itse pelaamiseen liittyvien kysymysten ympärillä.

Miesten kilpailujärjestelmään muutoksia kausille 2023-2025

Erityisesti miesten I-divisioonan houkuttelevuus on puhuttanut lajiväkeä läpi syksyn. Aiheeseen paneuduttiin SAJL:n seurapäivillä lokakuussa ja käytyihin keskusteluihin pohjautuen SAJL:n hallitus oli laatinut muutosesityksen kaudesta 2023 alkavaan kilpailujaksoon.

Liittokokouksessa yksimielisesti hyväksytyssä järjestelmässä miesten I-divisioonan joukkueiden tavoitemääräksi asetetaan kahdeksan. Uudessa järjestelmässä sarja pelataan yksinkertaisena, jonka jälkeen kuusi parasta jatkaa taistelua Spagettimaljasta ja kaksi vähiten pisteitä kerännyttä jatkaa pelaamista II-divisioonan parhaiden kanssa tavoitteenaan Rautamaljan voittaminen.  Samassa yhteydessä päätettiin myös luopua I-divisioonan voittajan velvoitteesta hakea liigapaikkaa.

Vaahteraliigan osalta päätettiin, että sarjan viimeiseksi jäänyt ei putoa ykköseen, mikäli täyttää edelleen liigakriteerit. Vastavuoroisesti I-divisioonasta nousevan joukkueen täytyy jo ennen liigapaikan hakemista yltää toiminnan laadultaan liigakriteerien tasolle.  Aiemman (nykyisen) käytännön mukaan divarista nousseen joukkueen ei nousukaudellaan ole tarvinnut täyttää ylemmän sarjan kriteerejä.  Uusi malli mahdollistaa vaahteraliigajoukkueiden määrän kasvattamisen mikäli kriteerejä täyttäviä joukkueita löytyy enemmän, kuin sarjassa tällä hetkellä pelaa.

Naisten Vaahteraliigan osalta hyväksyttiin Mikkeli Bouncersin tekemä esitys sarjaan ilmoittautumisen takarajan siirtämisestä kuukaudella. Jatkossa sarjaan ilmoittautumisten takarajana on 31. lokakuuta.

Vaahteraliigan jenkkisäännöstä äänestettiin.

Yksi suomalaista jenkkifutiskansaa jatkuvasti puhuttava aihe on amerikkalaispelaajien määrä.  Liittokokouksessa oli esillä ehdotus EU:n ulkopuolisten pelaajien määrän kasvattamisesta nykyisestä kolmesta kuuteen. Ehdotuksen mukaan kentällä olisi saanut olla samanaikaisesti kolme kiintiövahvistusta.   Kuuden pelaajan kiintiöstä oli vaihtoehtoisina äänestettävänä kolme erilaista versiota, mutta lopulta nykyinen kolmen EU:n ulkopuolisen pelaajan malli vei voiton. Äänestystulos 26–16 kertoo kuitenkin siitä, että sääntöuudistukselle löytyy kannatusta lajin parista.

Vaahteraliigojen suojattavien pelaajien määrää nostettiin siten, että jatkossa liigajoukkueet voivat suojata yhteensä kuusi pelaajaa ja I-divisioonan suojattavien määrä nostettiin kahdesta kolmeen.

Äänestys hallituksen kokoonpanosta uusitaan tammikuun puolella

SAJLn hallituksen varapuheenjohtajista erovuorossa oli Esa Haavisto, joka oli ilmoittanut olevansa valmis jatkamaan tehtävässä myös seuraavat kaksi vuotta mikäli liittokokous näin päättää. Haavisto valittiin jatkokaudelle yksimielisesti.

Hallituksen jäsenten valinnan yhteydessä tapahtui virhe, jonka johdosta hallituksen jäsenten valinta toimitetaan uudestaan ylimääräisessä kokouksessa 20. tammikuuta 2022.

SAJL:n 80. liittokokous oli historiassa toinen etänä järjestetty vuosikokous. Alkuperäisen suunnitelman mukaan liittokokous sekä sarjojen toimialapalaverit oli tarkoitus järjestää Tampereella, mutta kiihdytyskaistalla oleva koronapandemia pakotti SAJL:n hallituksen valitsemaan terveysturvallisemman kokoontumisvaihtoehdon.

Toivottavasti vuosi 2022 tuo vihdoinkin tullessaan enemmän yhdessä tekemistä myös fyysisten kokousten muodossa.