Suomen U17-lippupallotytöt EM-pronssille
Suomen U17-lippupallotytöt saavuttivat komeasti EM-pronssia Itävallan Innsbruckissa pelatussa nuorten EM-turnauksessa. Suomen tytöt kukistivat Tšekin pronssiottelussa lukemin 6–27. Pojat joutuivat omassa pronssiottelussaan taipumaan tsekeille viime sekuntien maalilla.
Suomen lippupallotytöt ylsivät nyt pronssille toisena perättäisenä vuotena. Vahvasti läpi turnauksen pelanneet suomalaiset tippuivat pronssiotteluun hävittyään aiemmin lauantaina välieräpelissään Italialle 14–20 – yhden touchdownin marginaalilla.
Tyttöjen loppuottelu käynnistyi huonoimmalla mahdollisella tavalla tsekkien napattua pick sixin Suomen heti avaushyökkäysvuorolla. Leijonajoukkue ei masentunut nopeasta takaiskusta ja onnistui tasoittamaan puoliaikalukemaksi 6-6. Toisella puoliajalla Suomen puolustus ei päästäyt vastustajaa maalialueelleen kertaakaan ja kolme touchdownia nostivat tytöt riemukkaaseen 27-6 voittoon joka kävi myös revanssista. tsekit olivat lohkovaiheen ottelussaan parempia niukasti 13-7.
Nuorten maajoukkueista vastaava Tuomas Kivisaari oli tyytyväinen tyttöjen turnauksen komean päätökseen:
-Suuri ilo U17-tyttöjen pronssin uudelleen ottamisesta ja siitä että he pystyivät kaatamaan Tšekin revanssinomaisesti siitä huolimatta, että matsin alkuun tuli heti pick six. Se että joukkue kokosi itsensä uudestaan ja onnistui kääntämään ottelun voitoksi, on fantastinen suoritus.
Kivisaari esitti ison kiitoksen myös joukkueen vastuuvalmentajille:
-Suuri kiitos Aki Ollenbergille ja Atte Kniivilälle siitä fantastisesta työstä mitä he ovat tyttöjen joukkueen eteen tehneet.n
U17-pojille katkera loppu peleille
Myös U17-pojat ylsivät turnauksessa pronssiotteluun, jossa vastustajaksi asettui tyttöjen lailla Tšekki. Pojat pelasivat hienon pelin johtaen sitä puoliajalla 19–13 ja toisella puoliskolla parhaimmillaan jo 34–20. Tšekit tulivat kuitenkin lopussa kovaa takaa ja suomalaisten kohtalona oli kärsiä karvas tappio niukasti 35–34. Ottelun ratkaiseva lisäpistesuoritus syntyi pelin loppuhetkillä tsekkien onnistutta riskillä pelaamassaan kahden lisäpisteen suorituksessaan.
Kivisaari ei ole tyytyväinen tulokseen, mutta kehui joukkueen suoritusta ja taisteluilmettä:
-Pojat pelasivat turnauksen parhaan pelin Tšekkiä vastaan ja johdettiin melkein koko ottelu. Viimeisten sekuntien maali ja 2 pisteen lisäpiste käänsi ottelun nyt tällä kertaa sitten vastustajan eduksi ihan samalla tavalla kuin 2 vuotta sitten Italian Grosseton välierässä. Historia toisti tässä itseään. Katkeraa kalkkia koko joukkueen nieltävänä.
–Olen äärettömän ylpeä poikien joukkueesta ja tällainen sekä voittojen että tappioiden nieleminen, yhteen hiileen puhaltaminen, ryhmähenki mikä joukkueessa onja se että miten jokainen pelaaja tukee toinen toisiaan – se on arvokasta ja sellaista minkä näma pojat tulee muistamaan koko loppuikänsä ja kokemuksena uskomattoman hieno. Neljäs sija on vähän katkera sija mutta merkittävä parantaminen viime vuoteen.
Kivisaari ei ole suotta ylpeä joukkueestaan. Kahdeksannelta rankinsijalta turnaukseen lähteneet pojat parasivat sijoitustaan turnauksessa hienosti.
U15-joukkueelle kaksi voittoa turnauksesta
Suomen U15-joukkueeen 16 pelaajasta 13 tuli lajin ulkopuolelta. Kokemattomuus näkyi erityisesti turnauksen alussa. Joukkue kärsi neljä tappiota putkeen ennen ensimmäistä voittoaan, joka tuli Ranskasta.
Päävalmentaja Kivisaari on tyytyväinen joukkueen kasvuun turnauksen aikana:
-U15-joukkueella oli aika takkuinen turnaus. Alkuun tappiota paljon. Voitto Ranskasta oli fantastista ja myös U15-joukkue hitsautui hienosti yhteen.
Tyttöjen ja poikien ”sekajoukkue” voitti turnauksessa kaksi ottelua ja ylsi sijalle 11.
Seuraavana vuorossa miesten ja naisten EM-turnaus Pariisissa
Nuorten maajoukkueiden päävalmentaja Tuomas Kivisaari oli tyytyväinen Innsbruckin turnauksen lopputulemaan ja toivoo, että nuorten esimerkki saa miesten ja naisten joukkueet venymään parhaimpaansa Pariisissa muutaman viikon kuluttua:
-Suomalaisen lippupallon olympiaprojektin kannalta tämä turnaus oli meille suuri menestys. Meillä on Euroopan kolmanneksi paras tyttöjen joukkue ja neljänneksi paras poikien joukkue. Toivottavasti tämä antaa hyvää esimerkkiä ja intoa miesten sekä naisten lippupallojoukkueille heidän matkatessaan kuun lopulla Pariisiin omaan EM-turnaukseensa. Nuorempi sukupolvi tulee takaa ja koko projektia tästä on erittäin hyvä jatkaa.
Kuvat: Mäggi Steurer & Markus Därfler
