Lippupallon EM-turnaus käynnistyi perjantaina Serbian Belgradissa. Suomen U17 tytöt avasivat turnauksen komeasti kolmella voitolla. U17 pojat sekä U15 sekajoukkue kärsivät avauspäivänä kaksi tappiota kumpainenkin

Lippupallon nuorten EM-turnaus lähti käyntiin perjantaina Serbian Belgradissa yskähdellen. Turnauksen isäntämaan järjestelykoneisto oli alussa pahasti ruosteessa, mutta päivän aikana aikataulua saatiin kurottua kiinni. Illalla takkuillut tulospalvelukin onnistui julkaisemaan tulokset sarjojen peleistä.

U17-tytöt voittoon viime vuoden mitalisteista

Suomen U17 tytöt avasivat Belgradin turnauksensa sensaatiomaisesti.  Kisojen avauspäivänä suomalaiset voittivat ikäluokan hallitsevan Euroopan mestari Iso-Britannian (12-28), viimevuotisen pronssijoukkue Itävallan (20-19), sekä lopuksi tsekit (12-18) ja jatkavat pelejään ilman tappiota. Valmentajista Juuso Marno uskoo, että lauantaina vastustajat ovat jo paremmin perillä Suomen vahvuuksista:

-Todella onnistunut päivä kokonaisuutena. Onnistuttiin välttämään isot virheet ja aiheuttamaan niitä vastustajille. Saatiin otettua vastustajan parhaan pelaajat pois ja pelattiin monta ehjää driveä hyökkäyksessä. Huomenna meidät tunnetaan, joten kovempi päivä edessä.

Tyttöjen huikean avauksen tekee sensaatiomaiseksi se, että joukkueen 15 pelaajasta vain yhdellä on aiempaa kokemusta soikean pallon pelaamisesta amerikkalaisen jalkapallon parissa.

U17 pojat avasivat tappiolla Espanjalle ja Israelille

Suomen U17-pojat avasivat oman turnauksensa tyttöjen lailla ikäluokan hallitsevaa mestaria vastaan. Israelin pojat olivat avauksessa vahvempia lukemin 18-44. Toisessa ottelussa Espanja vei voiton 26-34.  Päävalmentaja Tuomas Kivisaari kertoo sarjan kilpailullisen tason nousseen aiemmasta:

-Peli on mennyt todella paljon eteenpäin kaikissa maissa. U17 pojissa otteluiden alut ovat olleet liian hermostuneita, joiden vuoksi jouduimme takaa-ajajiksi molemmissa peleissä emmekä onnistuneet kääntämään alun takaa-ajoa enää voitoksi. Onnistumisia on tullut myös paljon, illan aikana teemme muutamia sopeutuksia ja lähdemme toiseen päivään voittamaan jokaista downia.

U15 sekajoukkueelle kaksi tiukkaa tappiota

U15 joukkueen kohtalona oli kärsiä kaksi kirvelevän tiukkaa tappiota turnauksen avauspäivänä.  Avauspelissä Slovakian nuoret olivat parempia 34-27 ja iltapäivällä saksalaiset veivät voiton 20-28.  Molempien otteluiden tappiomarginaali oli siis yhden TD:n ja lisäpistesuorituksen mittainen.  Nuorten valmentaja Atte Kniivilä uskoo, että lauantaina se voittotilikin saadaan avattua:

-Taso oli kova ja harmillisesti molemmat pelit hävittiin niukasti. Alussa oli pientä hermoilua, mutta ensimmäisen puoliajan jälkeen homma rokkasi kivasti loppupäivän. Pienistä asioista oli kiinni, että toinen tai molemmat pelit olisivat kääntyneet. Päät pystyyn ja huomenna Espanjan ja Italian kimppuun, jotka hävisivät omat ottelunsa juuri Slovakialle ja Saksalle.

Perjantain pelit

U17 tytöt

• Iso-Britannia Suomi  12-28
• Suomi – Itävalta  20-19
• Tsekki  Suomi 12 – 18

U17 pojat

• Israel – Suomi  44-18
• Suomi – Espanja  26-34

U15 sekajoukkue

• Slovakia – Suomi 34-27
• Suomi – Saksa  20-28

Turnauksen otteluohjelma: IFAF Europe Junior Flag Football Championship 2024 (saaf.rs)

Lue myös:  HS:n juttu U17-tyttöjen pelinrakentaja Linda Juvalasta

Valokuvat: J-P Peltokangas