Suomen amerikkalaisen jalkapallon U19 maajoukkue otti komean 14–17 (7-14) vierasvoiton Ranskasta sunnuntaina Pariisin liepeillä Villepintessä pelatussa ottelusta. Voitto varmisti Suomelle paikan kesällä 2025 pelattaviin ikäluokan mitalipeleihin.

Suomen U19-nuoret olivat läpi pelin niskan päällä eivät päästäneet ranskalaisia karkuun kotiedusta ja miesylivoimasta huolimatta. Suomen touchdownit kirjattiin Tuana Bibanin ja Oskari Suoniemen nimiin. Ratkaisevan kolmen pisteen eron monotti Seeti Korpi ottelun kolmannen neljänneksen päätteeksi potkumaalillaan. Ranskan hyökkäys paino päälle läpi viimeisen neljänneksen, mutta Suomen puolustus hoiti hommansa ja sinetöi voiton.

Suomen päävalmentaja Toni Uusitalo kehui joukkueen henkistä kanttia voitokkaan pelin päätteeksi:

-Aivan huikea ottelu. kapeasta rosterista huolimatta onnistuttiin kääntämään tiukka peli voitoksi. Ranska oli odotetusti vahva ja haastoi meidät todella hyvin fyysisyydellään. Pelaajamme ottivat kuitenkin haasteen vastaan ja joukkueen henkinen kantti kesti hienosti.

Hyökkäyksen koordinaattori Tuomas Mankki myönsi, että pelissä oli omat vaikeat hetkensä, mutta lopussa puolustus piti Suomen paikka mitalipeleihin sataiin varmistettua:

-Jälleen todella jänittävä ja tiukka ottelu, mutta hienosti onnistuttiin kääntämään tämä lopulta voitoksi. Hyökkäys liikutti palloa pääsääntöisesti todella hyvin, mutta kärsimme parissa kriittisessä kohdassa turnovereista. Lopussa puolustus pelasi upeasti ja piti vastustajan pois pisteiltä lähes puolet pelistä, ja ratkaisevat pisteet saatiin kenttäpotkumaalista – pelin aaltoilusta huolimatta lopulta kollektiivinen voitto hyökkäykseltä, puolustukselta ja erikoisjoukkueilta.

Suomen nuoret voittivat Vantaalla syyskuussa pelatussa lohkovaiheen avauspelissään Italian 36-16. Voitto Ranskasta varmisti Suomelle lohkovoiton ja paikan kolmen joukkueen mitalipeleihin 2025 yhdessä Itävallan ja Ruotsin kanssa.  Kesän 2025 peleissä siis panoksena mitalin väri – mitalisija varmistui sunnuntaina.

Suomen pisteet

• Oskari Suoniemi 8 (TD + 2p lisäpistesuoritus)
• Tuana Bibani 6 (TD)
• Seeti Korpi 3 (potkumaali)

Otsikkokuva:  FFFA