Jenkkifutisliiton hallitus on valinnut Toni Uusitalon jatkokaudelle nuorten maajoukkueiden päävalmentajana. Uusitalon vastuulla ovat poikien U15-, U17- ja U19-maajoukkueet.

Suomen nuorten maajoukkueet ovat menestyneet 2020-luvulla hienosti. U19-maajoukkue on yltänyt mitaleille molemmissa EM-turnauksissa, joihin suomalaisnuoret ovat osallistuneet ja U17-maajoukkueen voittoputki PM-turnauksissa on venynyt jo kahdeksan ottelun ja neljän perättäisen mestaruuden mittaiseksi.

Vuodesta 2021 U17-maajoukkuetta ja 2024 lähtien myös U19-maajoukkuetta johtaneen Toni Uusitalon komea 10-2 rekordi vakuutti SAJL:n hallituksen valitsemaan hänet jatkamaan nuorisomaajoukkueiden kehitystyötä.  Uusitalo on tyytyväinen päästessään viemään eteenpäin käynnistämäänsä kehitystyötä, jossa kaikki kolme maajoukketta toimii koordinoidusti yhden päävalmentajan alaisuudessa.

-Olen erittäin kiitollinen saadessani jatkaa maajoukkueen päävalmentajana. Tämä on hieno mahdollisuus jatkaa pitkäjänteistä työtä joukkueen ja koko lajin kehittämiseksi. Tavoitteemme pysyy kirkkaana: rakentaa kilpailukykyiset ja yhtenäiset joukkueet, jotka ylittävät odotukset.

U19- ja U17-maajoukkueiden lisäksi Uusitalon vastuulla on U15-kehitysmaajoukkueen toiminta.

Päävalmentaja Uusitalo kertoi aiemmin vuonna 2024 uudistetun systeemin merkityksestä viime vuosien menestymiseen:

-Erittäin merkittävä tekijä on ollut avoin ja jatkuva kommunikointi eri ikäluokkien valmennustiimien välillä. Pelaajien seuranta ja arviointi eivät olleet yhden tai kahden henkilön vastuulla, vaan useampi valmentaja osallistui aktiivisesti keskusteluun. Tämä monipuolinen näkökulma toi valintaprosessiin läpinäkyvyyttä ja syvyyttä, ja sen kautta pystyimme muodostamaan joukkueen, joka oli sekä tasapainoinen että valmiimpi toimimaan yhtenäisesti.

Kaudella 2026 U19 sarjassa käynnistyy jälleen uusi kaksivuotinen EM-sarja ja U17-ikäluokan PM-turnaus pelataan tulevana syksynä Suomessa. Alustavien tietojen mukaan myös U15-joukkueessa jatketaan kansainvälisten pelien harjoittelua.

SAJL:n toimintasääntöjen mukaisesti maajoukkueiden päävalmentajien tehtävät ovat määräaikaisia ja  määräaikojen päättyessä tehtävät avataan avoimeen hakuun. Nuorten maajoukkueiden päävalmentajan tehtävä avattiin haettavaksi marraskuun alussa.

Kuva: Laura Helminen