SM-sarjan avauskierroksella nähtiin maalikarkeloita. Viime vuoden finalistijoukkueet pääsivät voittajien sarakkeeseen.

East City Giants vs. Turku Trojans

Hienon sarjaan paluun tehneellä Turku Trojansilla oli Giantsin vieraana hikinen iltapäivä  Myllypurossa. Giants hallitsi ottelua alusta saakka ja voitti ottelun 66-6.  Turku tosin kavensi ottelun alussa tilannetta Antti Haapasen 80 jaardia pitkällä hienolla heittomaalilla 8-6. Syöttäjänä toimi pelinrakentaja Sebastian Brusila.

Trojansin joukkue koostuu ensikertalaisista ja joukkueen ikärakenne on nuori. Jalkapallotaustainen Kasimir Rosenberg erottautui joukosta pallonkantajana ja kulmapuolustajana. Kokemuksen kautta Trojansin peli paranee päävalmentaja Otto Tikkasen ohjauksessa.

Viime vuodet SM-sarjaa hallinnut Helsinki East City Giants jatkaa lähes samalla miehistöllä kuin kaudella 2023. Seurasta oli peräti 15 pelaajaa U17 maajoukkueen kartoitusleirillä alkuvuodesta.

Pelinrakentajana ottelussa toimi Leevi Koiso-Kanttila, jonka heittoyhteistyö laitahyökkääjä Ville Kivisaaren kanssa tuotti 4 touchdownia. Uusi ja tuulennopea nimi Giantsin riveissä on HKV:ssä pikamatkoja juossut rb Aarni Anttila, joka pääsi myös pisteiden teon makuun. Valitettavasti Anttila pääsi kokemaan lajin nurjan puolen loukkaantumisen muodossa.

East City Giantsin kokoonpano tulee kesän aikana elämään hieman, kun c Oliver Lehtinen ja wr Terho Vainio siirtyvät NFL Academyyn opiskelemaan ja pelaamaan. Toisaalta USA:sta palaa high school -vuoden jälkeen ikänsä puolesta sarjaan kelpaavat ol Roni Eloranta sekä qb Juulio Vahla.

Coach Olli Aho mukana Giantsin valmennuksessa

Giants valmennuksesta voidaan huomioida mielenkiintoinen nimi. Olli Aho on viime vuosina auttanut Giantsin eri joukkueita apuvalmentajana, kun omat työkiireet ovat jääneet taka-alalle. 2024 U17 joukkueessa hän koordinoi hyökkäystä. Hän onkin oiva esimerkki miten kokenut alumni voi auttaa nykyseuraa.

Konkarivalmentaja Olli Aho on yksi suomalaisen jenkkifutisvalmennuksen pioneereistä. Aho oli jo 1983 mukana Castel Giorgion EM-kisoissa apuvalmentaja 1983 miesten maajoukkueessa. Pelaajana hänet valittiin 1984 SAJL All Starsiin hyökkäyslinjan paikalle Giantsin riveistä. Hän toimi 1980-luvulla aktiivisesti SAJL:n valmennusvaliokunnassa  ja teki tärkeän opintomatkan USA:n länsirannikon yliopistoihin, joista saatujen materiaalien pohjalta luotiin Liiton ensimmäiset valmennuksen opetusvideot.

Seinäjoki Crocodiles vs. Helsinki Roosters

Toisessa pääsarjan ottelussa Seinäjoki Crocodiles juoksi Helsinki Roostersilta jalat alta 68-8 (48-0). Ari Havulehdon luotsaama viime vuoden hopearyhmä hakee kirkkaimpia mitaleita tämän vuoden sarjasta.  Kevään U20 sarjan koulima tehotrio qb Aleksi Peltokangas-rb Tomi Soini-wr Juho Kasari oli vauhdissa. Ketterästi liikkuva Kasari viimeisteli ottelussa viisi maalia. Soini omaa taklausmurtovoimaa ja Peltokangas on ottanut isoja kehitysaskeleita viime vuodesta.
Crocodilesin hyökkäyslinjassa oli kolme uutta pelaajaa, jotka selvisivät päivän koitoksesta varsin mainiosti. Linjamies Johannes Järvenpää palaa  Thornton Academyssa vietetyn high school -vuoden jälkeen vahvistamaan rivejä.
Ottelussa nähtiin lähes akrobaattinen pistesuoritus, kun pelinrakentaja Aleksi Peltokangas suoritti sokkoheiton selkänsä takaa sisään päin suuntautuneen heittokuvion juosseelle Tomi Soinille. Soini nappasi vapaassa tilassa pallon haltuun maalialueella.

U15 lippupallomaajoukkueessa esiintynyt Luca Tähti ottelun ainoan Roosters-maalin. Helsinkiläisillä on rosterissaan riittävä määrä pelaajia varsinkin, kun Kotka Eaglesista on saatu lisävoimia  Joukkueen yksi vahvuus on erittäin kookas linjamiehistö.   Vaahteraliigassa esiintyneet U17 maajoukkueen hyökkäyslinjamiehet  Romeo Tohmo (197cm, 105kg), Titus Tervanen (190cm, 117kg) sekä samaa kaliberia oleva Aaro Haataja (192cm, 127kg) ja Eaglesin Eeli Järvellä (182cm, 131kg). Päävalmentaja Kaleb Wezdenkon mukaan joukkue vaatii vielä lisää yhteisharjoittelua. Lupaava  pelinrakentaja Atte Mähösen saadessa lisää kokemusta, saa hyökkäys lisätehoja aikaiseksi. Nähtäväksi jää kuka ottaa lopullisen pallonkantovastuun joukkueessa. Kovaotteinen tukimies Antti Mälkki oli ensimmäisestä ottelusta poissa. Samoin ECG:stä siirtynyt ikäluokkansa parhaimmistoon kuuluva yleispelaaja Osku Linja oli sivussa.

1-divisioonan 1. kierros

1-divisioonan avauskierroksella Tampere Saints voitti Wasa Royalsin 50-12. Ottelun hahmo oli Saintsin kuusi maalia juossut Konsta Mäenpää. Ottelu ratkesi toisella neljänneksellä, kun Mäenpää viimeisteli kolme maaleistaan. Tampere esitteli pelinrakentajanaan nopean palloilijan Iiro Irmolan. Joukkue vahvistuu entisestään kun, linjamiesjätti Robert Valentin ja qb/db Joona Tuominen palaavat kokoonpanoon.
Wasa Royals on uusien pelaajien myötä rakennusvaiheessa. Pelinrakentajana toimii Veeti Leppänen, joka kaipailee Antonio Garcia Carmea takaisin Aaro Toikkasen rinnalle lisäksi kiinniottorivistöön.

Toisessa divisioona-ottelussa Wolverines oli johdossa Butchersia vastaan vielä ensimmäisen neljänneksen jälkeen 14-8 Elmer Naamangan ja Luka Nuorivaaran maaleilla. Butchers käänsi pelin kahden seuraavan neljänneksen aikana ja voitti ne 0-38. Vaahteraliigavauhtia nuorella iällä kokenut Zacharias Karbin oli ottelussa vakuuttava ja hän teki ottelussa viisi maalia. Lopputulos 14-52 porvoolaisten voitto.
Helsinki Wolverines juoksee kookkaan maajoukkue tacklen Eemeli Tirkkosen selän takaa tehokkaasti, kunnes hän siirtyy USA:n high school sarjoihin Brook Hillin riveihin. Sampo Perttilä tuo lisää tehoja molemmin puolin palloa, kun hän palaa kokoonpanoon.