Suomen amerikkalaisen jalkapallon U17 ikäluokan nuoret voittivat Ruotsin lauantaina Oslossa pelatussa PM-turnauksen loppuottelussa.  Suomen kaikkien aikojen viides Pohjoismaiden mestaruus sinetöitiin lukemin 34-21 (25-7).

Suomen U17 nuoret puolustivat lauantaina Oslossa Pohjoismaiden mestaruuttaan menestyksekkäästi.  Ennakkoon vahvana pidetty Ruotsi siirtyi pelissä johtoon palauttamalla ottelun avauspotkun suoraan maaliin, mutta suomalaiset toipuivat nopeasti vastustajan salama-alusta ja ottivat pelin haltuun vakuuttavalla puolustuspelillä.

Ruotsi alkurynnistys ei lannistanut

Ruotsi aloitti PM-loppuottelun musertavasti.  Joukkueensa parhaana pelaajana palkittu Justin Boney palautti pelin avauspotkun 80 jaardin päästä suoraan Suomen maalialueelle ja vastustajan lisäpistepotku suhahti haarukan välistä siirtäen ruotsalaiset 0-7 johtoon.  Kun vielä Suomen ensimmäisen hyökkäysvuoron toisessa pelissä Elias Haapamäen heitto napsahti ruotsalaispuolustajan hyppysiin, näytti tilanne vaikealta.  Siten esiin astui Suomen puolustus.

Ruotsin ensimmäinen hyökkäysvuoro katkesi Raul Khalifan riistettyä pallon vastustajan keskushyökkääjältä ja Suomi sai pallon haltuun hyvästä kenttäasetelmasta. Koko ottelun ajan Suomen puolustajat pelasivat uhrautuvasti ja onnistuivat riistämään pallon vastustajalta kaikkiaan seitsemän kertaa. Kolme kertaa pallo vaihtoi omistajaa suomalaispuolustajien syötönkatkoilla. Käytännössä peli ratkesi toisen neljänneksen lopulla, jolloin Kaappo Peltola nappasi kaksi tärkeää syötönkatkoa ruotsalaisten viritellessä omaa kiriään.  Suomi voitti toisen neljänneksen lukemin 20-0.

Ruotsin Boneylle kolme touchdownia

Suomen puolustus onnistui pitämään Ruotsin hyökkäyksen hienosti pihdeissään. Keltapaitaisten juoksujaardit jäivät ottelussa pakkasen puolelle -5 ja kaikkiaan ruotsalaiset onnistuivat etenemään pelissä vain 91 jaardin matkan.  Vertailun vuoksi mainittakoon, että ruotsalaiset etenivät välieräpelissään Tanskaa vastaan juosten tasan 200 jaardia ja yhteensä 419 jaardia (Ruotsi-Tanska 62-2).

Kun Ruotsin hyökkäys ei onnistunut murtamaan Suomen kivikovaa puolustusta, otti yksi mies koko keltapaitaisen joukkueen reppuselkäänsä. Ruotsalaisten kaksi ensimmäistä touchdownia syntyivät Justin Boneyn aloituspotkun palautuksista. Lisäksi sama mies karkasi suomalaistakakentältä karkuun ottelun viimeisellä neljänneksellä tehden joukkueelleen kolmannen touhdownin.

QB Haapamäki Suomen MVP

Alussa takkuisasti liikkeelle lähtenyt Suomen hyökkäys saa kiittää erityisesti puolustuksen fronttia hyvistä kenttäasetelmista, jotka mahdollistivat pisteiden takomisen taululle. Loppuottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin Suomen pelinrakentaja Elias Haapamäki joka heitti kolme touchdownia ja juoksi itse yhden. Eniten pisteitä lauantaina suomalaisista kirjasi laitahyökkääjä Rene Rautiainen kahdella touchdowillaan.

Ottelun ratkaisu nähtiin pelin lopulla, jolloin ensin Seeti Korpi potkaisi toisen potkumaalinsa onnistuneesti haarukkaan ja Juho Kasari liimasi ruotsalaispelinrakentajan viimeisen heiton syötönkatkona käsiinsä. Siitä eteenpäin kello kulutettiin loppuun polvea maahan lattamalla.

Turnauksen pronssiottelussa isäntäjoukkue Norja voitti Tanskan lukemin 17-2.

Pohjoismaiden mestaruus on Suomen U17 ikäluokan maajoukkueille jo viides. Kukaan muu Pohjoismaa ei ole yltänyt vastaavaan turnaushistorian aikana.

Suomen pisteidentekijät

• Rene Rautiainen 12
• Seeti Korpi 8
• Terho Vainio 6
• Elias Haapamäki 6
• Roope Takamaa 2

Tutustu:  Loppuottelun tilastot

Kuvat: J-P Peltokangas