Seinäjoen Crocodiles otti vakuuttavan voiton Giantsista ottelussa, jossa hyökkäyksen isot pelit ja puolustuksen kurinalaisuus muodostivat voittavan yhdistelmän. Giants väläytteli ajoittain, mutta Crocodilesin tasaisuus ja fyysisyys ratkaisivat ottelun numeroiksi 27-7 (13-0).

Lämmin kesäilta +24 celsiusta oli houkutellut Seinäjoen Wirokit stadionille useita satoja katsojia. Asetelma Seinäjoki Crocodilesin kannalta oli kutkuttava, sillä seura lähti jahtaamaan ikäluokan ensimmäistä mestaruutta. Finaaleissa Crocodiles on ollut vuosien saatossa  useasti. East City Giants puolestaan puolusti mestaruutta 2025 kaudelta. 2026 runkosarjassa joukkueet kohtasivat tällä kaudella kahdesti ja Crocodiles kampesi niistä voitot 40-14 (20-0). ja 27-14 (14-7).

Crocodiles aloitti vahvasti – Giants haparoi, mutta puolustus piti pelin tasaisena

Seinäjoen Crocodiles ja Helsinki East City Giants avasivat ottelunsa vauhdikkaan hermostuneesti. Ensimmäinen neljännes muodostui ennen kaikkea puolustusten näytökseksi. Molemmat joukkueet saivat ajoittain lupaavia pelejä aikaiseksi, mutta virheet, rangaistukset ja isot pysäytykset pitivät pisteet poissa taululta. Crocodilesin Aatu Koivuniemen bread&butter juoksut eivät tuottaneet merkittävää etenemistä. Giantsin kurinalainen juoksupuolustus, jossa erityisesti Roope Nieminen (#44) ja Eero Hellemaa pysäyttivät juoksuyritykset toistuvasti.

Giants kaappasi Crocodilesin heittotilanteessa irtopallon itselleen ja pääsi 44 jaardin päästä aloittamaan hyökkäämisen. Niko Miettunen otti lyhyen heiton kiinni ja kiepsahti 21 jaardia eteenpäin. Kotijoukkue pystyi kuitenkin kuittaamaan tilanteen, kun Niilo Aittanen nappasi syötönkatkon Giantsin pelinrakentajalta.

Crocodilesin lyhytsyöttöpeli toimi. Ottelussa kahdeksan kiinniottoa poiminut Lenni Myllymäki toi palloa aktiivisesti eteenpäin. Pitkä heitto tavoitti aivan maalin tuntumasta Väinö Kivisen, mutta Crocodiles pelaajan kamppaus vei kenttäasemaa takapakkia. Crocodilesin lentopotku osui omaan pelaajaan ja Giants pääsi 30 jaardin päästä kokeilemaan pisteiden tekoa. Momentum siirtyi Giantsille, jonka heittosarja ei tuottanut tulosta. Tomi Soini ja Paavo Karjalainen onnistuivat yhteissäkityksessä ja hyökkäysvuoro vaihtui.

Ottelu eteni tasaisena ja fyysisenä, ja ensimmäinen neljännes loi pohjan tiukalle kamppailulle.

Crocodiles karkasi kahdella salamaiskulla 

Neljänneksen alku oli Giantsin. Leevi Koiso-Kanttila löysi heti kaksi kertaa peräkkäin Eero Hellemaan, joka nappasi ensin 10 jaardin syötön ja toi joukkueelleen uudet yritykset. Crocodilesin puolustus kuitenkin tiivisti otettaan ja Giantsin eteneminen pysähtyi keskikentälle.

Toisella neljänneksellä Crocodiles löysi rytminsä hyökkäyksessä.  Siinä missä avausneljännes oli puolustusten taistelua, toisella jaksolla Seinäjoen Crocodiles löysi hyökkäyksensä terävyyden ja iski kaksi näyttävää touchdownia. Pelinrakentaja Aleksi Peltokangas otti ohjat käsiinsä ja pinkaisi 35 jaardin juoksun, joka avasi ovet hyökkäyksen heräämiselle. Lenni Myllymäki toimi edelleen Crocodilesin hyökkäyksen perusetenemisen moottorina. änelle suunnattiin edelleen lyhyitä heittoja, joilla Crocodiles hivuttautui lähemmäs maalialuetta. Kun pelikellossa oli alle minuutti, Crocodiles otti aikalisän ja valmisteli ratkaisuiskun. Peltokangas löysi Myllymäen vasemmalle laidalle, ja tämä juoksi 24 jaardia suoraan maalialueelle – touchdown. Lisäpiste meni ohi. Crocodiles johti 6-0.

Giantsin seuraava hyökkäys ei saanut tuulta alleen. Koiso-Kanttilan heitot jäivät vajaiksi, ja Crocodilesin takakenttä – erityisesti Niilo Aittanen ja Eero Ojala pitivät Giantsin vastaanottajat kurissa. Alkukauden paras peli – pitkä heitto Paavo Rantakömille tuotti toisen maalin ottelussa. Peltokangas heitti keskelle kenttää täydellisen syötön Paavo Rantakömille, joka karkasi 36 jaardia puolustukselta ja vei pallon suoraan maalialueelle. Brandon Niskanen potkaisi lisäpisteen ja taukojohdon 13-0.

Crocodiles jatkoi maalaamista, Giants vastasi yhdellä isolla pelillä 

Kolmas neljännes tarjosi vauhtia, pitkiä pelejä ja molempien joukkueiden hyökkäysten välähdyksiä. Crocodiles hallitsi kenttää ja rytmiä. Crocodiles aloitti toisen puoliajan vahvasti juoksupelillä ja väkivahva Tomi Soini eteni kaksi tärkeää yritystä, joilla hän hankki uudet yritykset ja siirsi palloa kohti Giantsin kenttäpuoliskoa. Aatu Koivuniemi jatkoi nopeudellaan juoksentelua niin keskeltä kuin vasemmalta. Crocodiles eteni tasaisesti kohti red zonea.

Giantsin puolustus sai kuitenkin muutaman pysäytyksen, ja Crocodiles joutui lopulta luopumaan pallosta. Giants ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään tilannetta – Koiso-Kanttilan heitot jäivät vajaiksi, ja Crocodilesin takakenttä piti heittolinjat tukossa.

Crocodilesin hyökkäys löysi jälleen räjähtävän vaihteen. Aleksi Peltokangas heitti vasemmalle laidalle täydellisen syötön Anselmi Hautamäelle, joka karkasi puolustukselta ja vei pallon 38 jaardia maaliin. Lisäpiste epäonnistui ja tilanne 20-0.

Heti seuraavassa Giantsin hyökkäyksessä nähtiin joukkueen paras suoritus koko ottelussa. Koiso-Kanttila löysi lyhyellä heitolla John Juan, joka kiihdytti Crocodilesin puolustuksen läpi ja juoksi 66 jaardin soolomaalin. Noa Niemisen potku onnistui ja ottelu kaventui 20-7 tilanteeseen.

Giantsin ilo jäi kuitenkin lyhyeksi. Crocodilesin seuraava hyökkäys oli yhtä tehokas kuin aiemmatkin. Peltokangas heitti oikealle laidalle Morten Mehtälälle, joka otti pallon kiinni ja juoksi 22 jaardia pitkän maalisuorituksen. Niskasen potku onnistui 27-7.

Seinäjoen hyvin liikkunut puolustus pystyi torjumaan Giantsin hyökkäyssarjat, joista jäi puuttumaan jatkuvuus. Crocodilesin linjan paine Paavo Karjalainen pysäytti Neo Jolman tärkeässä 4. yrityksen tilanteessa.

Crocodiles jäädytti ottelun 

Ottelun päätösneljännes oli pitkälti Seinäjoen Crocodilesin hallintaa. Joukkue keskittyi kellon kuluttamiseen ja juoksupelin kontrollointiin, kun taas Giants yritti epätoivoisesti löytää vielä yhden ison pelin, joka olisi tuonut heidät takaisin otteluun. Lopulta Crocodilesin tasainen ja fyysinen peli riitti pitämään johdon turvallisena loppuvihellykseen asti.

Neljänneksen alku oli vahvasti Crocodilesin. Aleksi Peltokangas otti muutaman varman juoksun keskeltä, ja Tomi Soini jatkoi tehokasta työskentelyään pallon kanssa. Soini repi ensin 13 jaardia vasemmalta, ja myöhemmin keskeltä vielä 14 jaardia, jotka toivat joukkueelle tärkeitä uusia yrityksiä.Soini ja Peltokangas pitivät ketjut liikkeessä

Giantsin puolustuksesta takamiehet Konsta Haahtela ja Neo Jolma tekivät parhaansa pysäyttääkseen juoksut, mutta Crocodiles onnistui pitämään kellon liikkeessä ja pallon omissa käsissään. Giantsin hyökkäys oli neljänneksen alussa vaikeuksissa. Koiso-Kanttilan heitot jäivät vajaiksi, ja Crocodilesin takakenttä sulki heittolinjat tehokkaasti.

Crocodiles pääsi vielä kerran red zonelle, mutta Giantsin puolustus pelasi tilanteen erinomaisesti. Kolme peräkkäistä epäonnistunutta heittoa ja Aatu Koivuniemen pysäytetty juoksu pakottivat Crocodilesin yrittämään neljättä yritystä, joka sekin jäi tuloksettomaksi. Jatkossa nähtiin Crocodilesin ainoa merkittävä virhe päätösneljänneksellä, kun Peltokankaan syvä heitto keskelle päätyi Giantsin Niko Miettusen käsiin syötönkatkona.

Crocodiles otti lopulta selkeän ja ansaitun voiton 27-7. Juoksujaardeissa Seinäjoki oli selvästi edellä 155 vs Giantsin 6 jaardia.

Päävalmentaja Miguel Mäkinen aloitti oman valmentajauransa heti SM-kultasuorituksella.

Game MVP Crocodiles qb Aleksi Peltokangas. Johti hyökkäystä erinomaisesti, kolme pitkää TD-heittoa ja iso juoksu.

Team MVP East City Giants dl Aapo Vainio. Tällä kertaa Vainio ei juhlinut taklauksilla, mutta sitoi itseensä yleensä pari hyökkääjää ja hoito omat vastuunsa hyvin.

Team MVP Crocodiles wr/db Morten Mehtälä. TD + useita isoja kiinniottoja. 38 jaardin palautus aloituspotkusta myös plussaa.

Kokoonpanot ja tilastot Seinäjoki Crocodiles SM-kultaa ja Helsinki East City Giants SM-hopeaa.

Videostream 1. neljännes