Ambro Urjansson heitti Tanskan nurin
Suomen miehet avasivat amerikkalaisen jalkapallon EM-urakkansa voitolla Tanskasta. Märällä Myyrmäen jalkapallostadionilla pelatussa ottelussa voitto Suomelle lukemin 60-13 (27-0). Pelinrakentaja Ambro Urjansson oli huikealla pelipäällä.
Moni pohti ennen peliä, miten Suomen miehet pärjäävät kansainvälisissä peleissä, kun pelinrakentajan paikalle asetettiin 20-vuotias Ambro Urjansson ja pitkään Suomen peliä johtanut Miro Kadmiry seurasi peliä TV-lähetyksen kommentaattorin roolissa. Hyvin Suomi pärjäsi. Suomen miehet ottivat vakuuttavan avausvoiton Tanskasta EM-lohkovaiheen avauspelissään.
Ensimmäistä kertaa kotikentällä avaavan pelinrakentajan roolissa esiintynyt Urjansson pelasi komean pelin keräten heitoillaan 404 jaardia ja huikeat 6 touchdownia. Myös onnistumistarkkuus oli hieno, Urjanssonin 32 heitosta 21 päätyi suomalaislaiturien näppeihin (65 %). Pelinrakentajan hienon päivän mahdollistivat liimanäppisten laiturien lisäksi Suomen hyökkäyksen linjan mörssärit, jotka antoivat Urjanssonille hienosti aikaa etsiä vapaita miehiä alakentältä.
Puolustusvoimien urheilukoulussa varusmiespalveluksensa lokakuun aikana käynnistävä Urjansson oli silmin nähden tyytyväinen lauantain suorituksiin:
Laitureista Kimi Linnainmaa keräsi viidellä kopillaan 117 jaardia ja yhden touchdownin. Muutamassa tiukassa paikassa Linnainmaa osoitti maailmanluokan osaamista nappaamalla pallon haltuunsa ahdistettuna ja jopa heittäytymällä. Urjanssonin heitto hurmiosta maalin makuun pääsivät myös Johannes Jauhiainen (2 kpl), Micky Kyei, Mikko Seppänen ja Iiro-Pekka Paakki.
Vaasalaiset tykinkuulat keräsivät jaardeja
Suomen TD-karnevaali ei ollut yksinomaan heittopelin varassa. Pallon kanssa kentän pintaa rynnivät keskushyökkääjät onnistuivat laajalla rintamalla. Vaasalaiset Nico Barrow ja Tom Suoste kantoivat palloa eteenpäin yli yhdeksän jaardin keskiarvolla, ja Tuukka Lehtonen osoitti atleettisuuttaan purkamalla vastustajan taklauksia sarjatulella läpi pelin. Lehtoselle keskushyökkääjistä eniten jaardeja (81y) ja yksi TD. Maalin makuun pääsi myös joukkueen ensikertalainen, Lassi Pajarinen, joka onnistui TD:n teossa kahdesti. Kaikkiaan Suomen hyökkäys eteni pelissä 673 jaardia.
Tanskalaiset onnistuivat etenemään pelissä 253 jaardia. Suomen vahvasti pelannut puolustus piti Tanskan juoksupelin jäännösjaardeilla (5 kpl), ja vastustajan jaardit syntyivät pääosin pelinrakentaja Alexander Bjerren heittoilla. Tanskan molempia maaleja edelsi Suomen puolustuksen merkkausvirheet heittopuolustuksessa. Kiinniotoista tehdyt TD:t kirjattiin Simon Fonsille ja Jens Jensenille, joka pelasi kauden 2021 Rovaniemellä.
Kokonaisuutena Tanskan peliesitys oli pieni pettymys. Kovaa fyysistä taistelua odottaneille ei lauantaina ollut tarjolla kovin montaa nautintoa.
Elmeri Laalo ihastutti ja pelästytti
Suomen puolustus pelasi komean pelin, vaikka pari kertaa tanskalaislaiturien onnistui karkaamaan pitkistä peleistä maalialueelle toisella pelipuoliskolla. Vastustajan pallollinen pelaaja taklattiin miinusjaardeille kymmenen kertaa ja juoksupelit eliminoitiin lähes täydellisesti. Eniten taklauksia suomalaispuolustuksesta saalisti Elmeri Laalo, joka pääsi peliin tuoreilla jaloilla jätettyään kesän pelit väliin tavoitellessaan paikkaa USA:n yliopistoista. Laalolle 5,5 taklausta sekä pelin pelästyttävin tilanne. Laalo pysäytti Tanskan viimeisen hyökkäyspelin rajulla taklauksella, josta toipuminen kesti hetken. Nuori mies kuntoutui kuitenkin mukaan kättelemään tanskalaispelaajia pelin päätyttyä.
Vahvaan syyskuntoon päässyt Jonis Heikkinen taklasi vastustajaa aloituslinjan takana 3,5 kertaa, joista 1,5 kirjattiin pelinrakentajan säkityksiksi. Säkityksen makuun pääsivät myös Ville Valasti ja Akseli Olin. Ottelun ainoan pallonmenetyksen vastustajalle aiheutti takapuolustaja Peter Lundström, joka katkaisi vastustajan pelinrakentajan heiton kertaalleen.
Mikko Koikkalaiselle komea debyytti päävalmentajana
Mikko Koikkalainen johdatti majoukkueen peliin ensimmäistä kertaa päävalmentajan roolissa. Ottelun jälkeisessä haastattelussa Koikkalainen myönsi, että lähes 700 edettyä jaardia avauspelissä kyllä kelpaa.
Ottelun parhaana pelaajana palkittiin Suomen pelinrakentaja Ambro Urjansson. Tanskalaisista parhaaksi valittiin laitahyökkääjä Simon Fons.
Suomi pelaa toisen lohkopelinsä sunnuntaina 16.10. Voittamalla Tšekit viikon päästä vieraissa, Suomi etenee kesällä 2023 pelattaviin EM-mitalipeleihin. Ottelu tarjoillaan vapaasti katsottavana suorana lähetyksenä Ruudussa 16.10 klo 13.50 alkaen.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuvat: Jari Turunen
