Edward Vesterinen matkalla Vikingsin minicampille – ensin CFL-draft
Edward Vesterisen nimeä ei mainittu NFL Draftin varauskierroksilla, joten hän on nyt vapaa valitsemaan uransa seuraavat askeleet. Minnesota Vikings osoitti välittömästi kiinnostuksensa kutsumalla hänet kahden viikon päästä järjestettävälle tulokkaiden minicampille. Ennen sitä jännitetään kuitenkin suomalaisen sijoitusta Kanadan CFL-liigan kansainvälisten pelaajien Global Draftissa keskiviikkona.
Edward Vesterinen uskoi jo ennen NFL Draftia, että hänen parhaat mahdollisuutensa avautuvat heti lauantaina päättyneen tilaisuuden jälkeen. West Virginian yliopistossa vahvan uran puolustuksen linjassa pelannut suomalainen kertoi, että muutama joukkue oli ollut yhteydessä häneen jo ennakkoon. Maanantaina Minnesota Vikings ehti ensimmäisenä kutsumaan hänet rookie-minicampilleen.
NFL-joukkueiden rookie-minicampeille kutsutaan NFL-draftissa varatut uudet pelaajat, UDFA-pelaajat (undrafted free agents), jotka ovat solmineet sopimuksen seurojen kanssa sekä erikseen leireille kutsutut tryout-pelaajat, joiksi Vesterinen lasketaan. Vikings varasi draftissa kaksi puolustuslinjan pelaajaa (Caleb Banks, Domonique Orange) ja on allekirjoittanut UDFA-sopimuksen yhden pelipaikan pelaajan kanssa (Monkell Goodwine). Toistaiseksi ei ole tiedossa Vesterisen lisäksi muita puolustuslinjan tryout-pelaajia.
Vesterinen pelasi kaikki viisi kauttaan West Virginian yliopiston Mountaineers-joukkueessa vuosina 2021–2025. Hänen yliopistouransa huipentui päätöskauteen, jonka aikana hän keräsi 30 taklausta ja kaksi pelinrakentajan säkitystä. Urallaan Vesterinen pelasi yhteensä 47 ottelua, joissa hänelle kertyi 77 taklausta (13,5 tfl) ja 6,5 säkitystä.
Urheilutoimittajat ry valitsi hänet vuoden 2025 parhaaksi amerikkalaisen jalkapallon pelaajaksi Suomessa.
Minnesota on NFL:n suomalaisjoukkue
Minnesota Vikings on organisaationa katsastanut suomalaispelaajia jo aiemminkin. Uraa avasi vuonna 1987 Matti Lindholm, joka pääsi pelaamaan kahdessa Vikingsin harjoitusottelussa New Orleans Saintsia ja Indianapolis Coltsia vastaan. Jälkimmäisessä Lindholm kirjautti erikoisjoukkueissa kolme taklausta. Harjoitusotteluiden jälkeen hänet kuitenkin leikattiin joukkueesta.
Toinen Vikings-organisaatiossa mukana ollut suomalainen oli Seppo Evwaraye, joka liittyi Minnesota Vikingsin kansainvälisten pelaajien kehitysohjelmaan vuonna 2007. Evwaraye pelasi Minnesotan harjoitusotteluissa hyökkäyslinjassa, mutta hän ei onnistunut varmistamaan paikkaa joukkueen varsinaisessa kokoonpanossa.
Edellinen NFL-leirillä vieraillut suomalaispelaaja on Karri Kuuttila, jota ei varattu NFL:n Draftissa 2011, mutta hän teki kesällä sopimuksen St. Louis Ramsin kanssa. Kuuttila osallistui Ramsin harjoitusleirille, mutta hänet leikattiin kokoonpanosta kolmen viikon jälkeen.
Tukimies Max Ehlert UNLV yliopistouran jälkeen sai kutsut 2014 fullbackin roolissa Raidersin ja Broncosin minicampeille, mutta loukkaantumisen vuoksi hän ei päässyt osallistumaan niille.
CFL Global Draft Torontossa
Kanadan CFL:n kansainvälisten pelaajien Global Draft 2026 järjestetään keskiviikkona 29.4. klo 20:00 Suomen aikaa. Tapahtumassa CFL-joukkueet varaavat Pohjois-Amerikan ulkopuolisia pelaajia kahdella varauskierroksella.
Varaustapahtumassa tehdään yhteensä 18 varausta kahdella kierroksella. Kyseessä on kuudes CFL:n varaus, jossa kaikki niin sanotut kansainväliset pelaajat ovat samassa varaustilaisuudessa. Aiemmin, vuonna 2019, järjestettiin erilliset varaukset meksikolaisille ja eurooppalaisille pelaajille. Neljäntenä peräkkäisenä vuonna varaus koostuu kahdesta kierroksesta ja yhteensä 18 varausvuorosta.
Tulokset päivittyvät reaaliajassa CFL.ca-sivustolle. Tällä htkellä ei ole tietoa, tarjotaanko tapahtumasta avointa striimiä kansainväliselle yleisölle. varaustapahtumaa voi seurata CFL:n somekanavilla sekä livetrackerin kautta https://www.cfl.ca/2026-global-draft-tracker/
Global Draftissa varausjärjestys määräytyy edellisen kauden sarjataulukon käänteisessä järjestyksessä.
Vesterisen nimi esillä CFL-spekuloinneissa
Edward Vesterisellä vaikuttaa olevan erinomaiset mahdollisuudet jatkaa uraansa myös Kanadan CFL:ssä, mikäli hän haluaa sinne NCAA-uransa jälkeen. Vesterisen nimi on mainittu CFL:n draft-spekuloinneissa ensimmäisen kierroksen varauksena. Suomalaislinjamiehellä on ei-kanadalaiseksi pelaajaksi selkeät näytöt. Hän on pelannut West Virginiassa NCAA:n Power 5 -tasolla, mikä on CFL:n kannalta vahva meriitti, ja tilastojen mukaan hänellä on ollut useita kausia takanaan merkittävällä peliajalla.
Puolustuslinja on CFL:ssä fyysinen ja arvostettu rooli, ja joukkueiden pelaavaan rosteriin nouseminen edellyttää global-pelaajilta usein selkeän erottuvan vahvuuden. Suomalaisista Chris Mulumba pelasi CFL:n Hamilton Tiger Catsien puolustuslinjassa kolmen kauden ajan.
Ensimmäinen suomalainen CFL-ammattilainen oli Kimi Linnainmaa, joka pelasi Toronto Argonautseissa kaudella 2019. CFL-joukkueiden global-pelaajien palkka on ollut 6000 kanadan dollarin luokkaa kuukausitasolla.
CFL Global Draft 2026 varausjärjestys
Kierros 1
- Ottawa Redblacks
- Toronto Argonauts
- Edmonton Elks
- Winnipeg Blue Bombers
- Hamilton Tiger-Cats
- Calgary Stampeders
- BC Lions
- Montreal Alouettes
- Saskatchewan Roughriders
Kierros 2
- Ottawa Redblacks
- Toronto Argonauts
- Edmonton Elks
- Winnipeg Blue Bombers
- Hamilton Tiger-Cats
- Calgary Stampeders
- BC Lions
- Montreal Alouettes
- Saskatchewan Roughriders
