Lasten jenkkifutiksen turnausmuotoista pelaamista on kehitelty Suomessa vuodesta 2002 alkaen. Välineet, kenttäkoko, otteluiden kestoaika sekä erityiset sääntömuutokset ovat sovellettu osallistujien ikään nähden. 2025 on pelattu kolme mainiota turnausta Seinäjoella, Kuopiossa ja Porvoossa.

Lasten ja nuorten jenkkifutista  on kehitetty ja muokattu dynaamisesti kilpailujärjestelmissä vuodesta 1984 lähtien, kun ensimmäinen nuorten sarja aloitettiin U21 amerikkalaisen jalkapallon myötä. USA:ssa vaihto-oppilaina pelanneiden nuorten Helsinki Breakers voitti tuolloin mestaruuden sarjassa.

Lasten toiminta amerikkalaisessa jalkapallossa alkoi varsinaisesti 2002, kun Suomessa pelattiin ensimmäistä kertaa amerikkalaista jalkapalloa ikäluokassa 10-14-vuotiaat Karri Lehtisen masinoimana. Ensimmäisen PeeWee Bowlin voitti Helsinki Roosters.

Lasten U13 ikäluokan ensimmäiset omat turnaukset jenkkifutiksessa pelattiin 2009. Myöhemmin toiminta on laajentunut ikäluokkiin U11 ja U9.

Aikamatka 20 vuoden taakse
Katso millaista lasten pelaaminen oli 2003-2005 vuoden otteluista tehdystä koosteesta. Kentällä vilahtelee nuorten ja miesten maajoukkuepelaajia.

Lasten urheilun linjaus käynnissä

Joukkuepelit  julkaisivat alkuvuodesta 2025 yhteisen näkemyksen lapsuusvaiheen urheilusta joukkuepeleissä. Lasten harjoitus- ja kilpailutoiminnan kehittäminen jatkuu lajiliittojen toimesta.

SAJL tekee oman linjauksensa ja siihen tulee vaikuttamaan harrastajille ja joukkueille/seuroille tehdyt kyselyt. Linjauksessa käsitellään laaja-alaisesti lasten urheiluun ja lajeihin liittyviä asiota. Kysely lasten pelaamisesta U9, U11 ja U13 ikäluokissa.

Tavoitteena lasten harrastamisen tulisi olla mieluisaa, myönteistä ja lasten näköistä toimintaa.Vastaukset tulevat suoraan nuorisopäällikkö Heikki Halttuselle, joka analysoi niitä työryhmän kanssa niitä.

Kaikki lasten jenkkifutiksessa ja lippupallossa mukana olevat tai olleet harrastajat ja seurojen edustajat ovat tervetulleita vastaamaan kyselyyn, joka on avoinna 15.09. 2025 asti.

Harrastajat 

Seuran/joukkueen edustajat

Erityiset sääntömuutokset lasten sarjoihin

Sopeutettu kenttä

Kentän kokonaispituus 54,86m=60 jaardia, leveys 22,85m=25 jaardia. Maalialueet ovat molemmissa päissä, syvyys 9,14m=10 jaardia. Jalkapallokentälle mahtuu kolme kenttää poikittain.

Sovellettu lyhyt peliaika

Turnauksissa peliaika on 2×30 min ja ottelulle varataan aina puolitoista tuntia ennen seuraavien pelien alkua.  Otteluita turnauksissa on 2/pelipäivä.

Oikean kokoinen pelipallo eri ikäluokilla
Pallonkäsittely taitojen kannalta on olennaista, että pallon koko on harrastajan sopiva ikäluokalle.

U13 sarjoissa pelataan nahkaisella tai komposiitti TDY tai Wilson TDJ vastaavan koon pallolla.
U11 sarjoissa pelataan nahkaisella tai komposiitti TDJ vastaavan koon pallolla.
U9 sarjoissa pelataan nahkaisella tai komposiitti K2 tai TDJ vastaavan koon pallolla.

Valmentaja saa olla kentällä
Tämä sääntö on uniikki verrattuna mihin tahansa joukkuepallopeliin. Yksi kummankin joukkueen valmentajista saa olla kentällä lasten turnaussarjojen otteluissa opastamassa pelaajia pelin aikana U9, U11 ja U13. Mikäli he fyysisesti puuttuvat pelin kulkuun, seuraa vastustavalle joukkueelle automaattinen maali sekä kyseisen valmentajan sulkeminen ottelusta.

Potkupelit
Lasten turnausten alkuvaiheissa potkupelit olivat osin mukana säännöissä. Turnaussarjoissa ei pelata mitään potkupelejä. Hyökkäys voi luopua pallosta 4:llä yrityksellä, jolloin vastustajan hyökkäysvuoro alkaa sen omalta 10 jaardin linjalta.

Fumble eli rähmäys
U9, U11 ja U13 turnaussarjoissa sentteriltä lähtevän aloitussyötön epäonnistuessa peli vihelletään heti poikki ja hyökkäävää joukkuetta rangaistaan yrityksen menetyksellä. Tässä näkökohta on turvallisuus.

Blitzaus eli ylimääräisen puolustajan lähettäminen
Blitzaaminen on kiellettyä, eli heittohyökkäyksessä vain puolustuksen linjapelaaja saa ylittää aloituslinjan. Hand-offit, tossit tai muuten pallon antaminen toiselle hyökkäyksen pelaajalle tai näiden hämääminen poistavat säännön kyseiseltä yritysvuorolta. Tällä säännöllä pyritään lisäämään hyökkäyspelien onnistumista ja erityisesti heittämistä.

Blokkaus- ja taklausrajoitukset 
Turvalliseen jenkkifutikseen tähtäävän pelitavan johdosta vyötärön alapuolelle tapahtuva estäminen (blokkaus) on kielletty kaikissa tilanteissa.

Turvalliset taklaus- ja blokkaustekniikat
Valmentajan on opetettava pelaajille päivitettyjä ja turvallisuuteen tähtääviä tekniikoita. Huomiota on myös kiinnitettävä ns. tarpeettomiin maahan vienteihin, jossa pelaajaa taklataan pyöräyttämällä hänet maahan kovalla vauhdilla.

Pump & run –kontakti on kielletty
Tällä halutaan antaa heittopelaamiselle lisää onnistumisen mahdollisuuksia. Heittopelaaminen onkin viime vuosina vahva osa pelaamista.

Pelaajien siirtyminen toiseen seuraan on joustavaa
Lasten turnaussarjoissa ilmoitus pelaajista toiseen joukkueeseen tapahtuu sähköposti-ilmoituksella. Lainapelaajien määrää ei ole rajoitettu ja ilmoituksen voi tehdä turnausaamunakin turnauspäällikölle sekä liiton turnausosoitteeseen.

Tytöt ja pojat yhdessä
U9, U11 ja U13 sarjojen joukkueissa voi pelata tyttöjä ja poikia. Lisäksi 14- ja 15-vuotiaat tyttöpelaajat voivat pelata U13 sarjoissa kaudesta 2025 lähtien. Kyseessä on lisäys edustamissääntöönsääntöön ja kyse ei ole yli-ikäisistä Y-pelaajista vaan normaaleista pelaajista.

Pelaajien painorajoitukset ovat osa turvallisuutta

Amerikkalainen jalkapallo ei ole painoluokkaurheiluun kuuluva laji kuten eri budolajit, paini, nyrkkeily tai purjehdus. USA:ssa on pelattu vuodesta 1929 asti Pop Warner lasten- ja nuorten amerikkalaisen jalkapallon sarjoja. Sarja on luonut painoluokat USA:ssa lasten urheiluun. Tätä ajatusta on jalostettu Suomen oloihin harrastajamääriin soveltaen. 13-vuotiaana fyysisen olemuksen vaihteluväli saattaa olla 11-15-vuotiaiden rajoissa ja joukkueiden pelaajamateriaali voi olla hyvinkin vaihteleva iän ja painojen suhteen. Painorajat on laadittu Suomessa pelaajien turvallisuuden ja reilun pelin  varmistamiseksi.

Sarja U13 – 75 kg painoraja pallolliselle pelaajalle, pelipaikat QB, WR, RB, TE.
Sarja U11 – 55 kg painoraja pallolliselle pelaajalle, pelipaikat QB, WR, RB, TE.
Sarja U9   – 45 kg painoraja pallolliselle pelaajalle, pelipaikat QB, WR, RB, TE
U9-U11 -sarjoissa on minimipainoraja pelaajalle 25 kg.

Suomessa paino on kunkin pelaajan pelipäivän paino, vaatteet päällä, ilman kypärää ja hartiasuojia. Pelipäivän paino merkitään sajl-td sähköiseen pelaajaluetteloon (joka ei ole julkinen). Valmentaja ja joukkueenjohtaja ovat vastuussa, että joukkueen pelaajien painot on merkitty oikein ja päävalmentaja vastaa lasten turvallisesta peluuttamisesta. Pelaajaluetteloon merkitään kukin pelaaja vain yhden kerran.

Rangaistukset yläpainorajan ylittävän pelaajan pelaaminen painorajallisella pelipaikalla (qb, rb, te, wr). Jos yläpainorajan ylittävä pelaaja saa pallon haltuunsa suunnitellusti tulee peli viheltää välittömästi poikki.

– 1. kerta; väärä muodostelma, rangaistus 15 jaardia ja yritys uusitaan
– 2. kerrasta eteenpäin; epäurheilijamainen käyttäytyminen (päävalmentajalle), rangaistus 15 jaardia ja yritys uusitaan sekä päävalmentajan sulkeminen ottelusta. Rangaistus päävalmentajalle, koska hän vastaa pelaajien peluuttamisesta.

Tasapeluuttaminen
Tasapeluuttamisen sääntö (minimum play rule) on edelleen voimassa Pop Warner Footballissa. Tämä sääntö varmistaa, että jokainen pelaaja saa peliaikaa otteluissa. Säännön tarkoituksena on edistää osallistumista ja varmistaa, että kaikki pelaajat saavat mahdollisuuden kehittyä ja nauttia pelistä.

Pop Warner -ideologiasta suoraan Suomeen on otettu käyttöön tasapeluuttamisen periaate. Amerikkalaisen jalkapallon pelaamisen nuorisotasolla pitäisi olla rikas kokemus. Millään tasolla ei ole hauskaa istua vaihtopenkillä ja katsoa muiden osallistumista. Otteluiden ja harjoitusten tulisi olla oppimiskokemus jokaiselle. On hyvä opettaa tasaisesti jokaista ja huomioida erityisesti nopeasti etenevät sekä hitaammin oppivat. Valmentaja on opettaja ja hänen tehtävänään on madaltaa oppimiskynnystä jokaiselle joukkueesta. On turhaa tehdä lasten ja nuorten joukkueisiin ykkös-, kakkos- tai kolmoskentällisiä.

Jokaisen viimeisissä kolmessa harjoituksessa mukana olleen pelaajan tulee pelata jokaisessa ottelussa seuraava minimimäärä yrityksiä. Yhdysvalloissa Pop Warner sarjoissa on yksi toimihenkilö, joka seuraa tarkasti merkiten ylös pelaajien peluuttamista joukkueissa. Suomessa pelaajamäärät ovat vielä sen verran pienet, että tähän sääntöön ei tarvitse kiinnittää paljon huomiota, sillä kaikki pääsevät melkoisella varmuudella pelaamaan. 2 tuntia kestävässä ottelussa suositukset ovat joukkuekoon olleessa (Suomessa turnauksessa on kaksi 1h kestävää ottelua):

• 10-15 pelaajaa = 12 yritystä/pelaaja,
• 16-25 pelaajaa = 10 yritystä/pelaaja
• 26-30 pelaajaa = 8 yritystä/pelaaja
• 31-35 pelaajaa = 6 yritystä/pelaaja.

Valmentaja, joka ei noudata yllä mainittuja peluutusmääräyksiä, suljetaan ottelusta. Valmentaja voi kutsua toisen jouk­kueen pelaajan mukaan peliin, jos näyttää siltä, ettei kaikkia pelaajia peluuteta sääntöjen mukai­sesti. Tuomari huomauttaa asiasta valmentajalle ja pelaaja pääsee mukaan seuraavaan yritykseen.
SAJL suosittaa, että jokainen viimeisissä kolmessa harjoituksessa mukana ollut joukkueen pelaaja saisi pelata jokaisessa turnauksessa.

Ei all stars -joukkueita
Kolmas sääntö Pop Warnerista Suomessa on, että  ”All-Stars” -joukkueiden muodostamista ei suoriteta. Tämä sääntö on olemassa, jotta varmistetaan, että keskiössä on kaikkien pelaajien osallistuminen, kehittyminen ja nauttiminen pelistä, sen sijaan että luotaisiin eliittijoukkueita, jotka voisivat lannistaa tai sulkea pois vähemmän kokeneita pelaajia.

Tavoitteena on edistää positiivista ja osallistavaa ympäristöä, jossa jokaisella lapsella on mahdollisuus pelata ja kehittyä taitotasosta riippumatta. Tämä lähestymistapa on linjassa nuorisourheilun laajempien periaatteiden kanssa, joissa korostetaan hauskuutta, tiimityötä ja henkilökohtaista kasvua korostetun voittamisen sijaan. Kilpailla saa ja pitää.