Päävalmentajan loppuraportti: Lippupallon nuorten EM-turnaus 2026
Suomen nuorten maajoukkueet lähtivät viime viikonlopuna Italiassa pelattuihin lippupallon EM-kisoihin mitalitavoittein. Yhä kovatasoisemmaksi käyvät nuorten sarjat osoittautuivat tänä vuonna suomalaisjoukkueille haasteellisiksi, ja kahden vuoden mitaliputki pääsi katkeamaan. Nuorisomaajoukkueiden päävalmentaja Jarkko Suominen vetää yhteen joukkueittensa suoritukset Lido delle Nazionin kisoista.
U15 mixed (2-4, sijoitus 11.)
U15 joukkueen pelit
- Suomi – Slovakia 12-35
- Suomi – Itävalta 13-48
- Suomi – Puola 37 -12
- Suomi Israel 24-40
- Suomi – Serbia 30-16
- Suomi – Iso-Britannia 0-31
Suomen U15 -sekajoukkue osallistui ensimmäistä kertaa IFAF:in EM-turnaukseen kaudella 2023 jolloin joukkue ylsi ensikertalaisena komeasti sijalle neljä. Tuosta eteenpäin kilpailu on koventunut ja joukkue lähti parantamaan Italian kisoissa edellisen vuoden 11. sijaansa. Näin päävalmentaja Suominen summaan nuorimman ikäluokan pelit.
-U15-joukkueiden taso oli erityisesti turnauksen kärkimaiden osalta kehittynyt huimasti edellisestä vuodesta. Kärkijoukkueiden peli rakentui myös entistä enemmän yksittäisten huippuyksilöiden varaan, mikä sekajoukkueiden sarjassa toimii paremmin kuin tyttöjen ja poikien omissa sarjoissa. Erittäin positiivista oli se, että Suomen U15-tyttöjen taso Iines Raitasen johdolla oli aivan turnauksen huippua. Tämä lupaa erittäin hyvää myös tyttöjen U17-joukkueen tulevaisuudelle.
-Puolustuksessa kaikkensa pelille antaneen Leevi Kuoppalan ja joukkueen parhaaksi pelaajaksi valitun Olavi Raimoahon johdolla U15-sekajoukkue sijoittui kahden voiton ja neljän tappion saattelemana lopulta sijalle 11. Joukkue tulee uusiutumaan ensi vuodelle merkittävästi, sillä kahta pelaajaa lukuun ottamatta kaikki tämän vuoden pelaajista ovat ensi vuonna U17-ikäisiä.
U15 -sarjan mestaruuden vei Itävalta
U17 tytöt (2-3, sijoitus 7.)
U17 tyttöjen pelit
- Suomi – Iso-Britannia 27-39
- Suomi – Itävalta 18-24
- Suomi – Saksa 13-34
- Suomi – Ranska 12-6
- Suomi – Israel 46-13
Suomen U17-tytöt olivat voittaneet kaksista edellisistä kisoita pronssiset mitalit ja Lido delle Nazioniin lähdettiin kirkastamaan niitä. Joukkueen lohkopelit eivät kuitenkaan sujuneet toivotulla tavalla ja kohtalona oli pelaaminen sijoista 7-9. Näin päävalmentaja Suominen summaa tyttöjen otteet Italiassa.
-U17-tytöissä oltiin liikkeellä nuorella joukkueella, sillä vaihtuvuus edellisen vuoden pronssijoukkueen jälkeen oli suuri. Joukkueen yhteispelin löytyminen erityisesti hyökkäyksessä kesti muutaman ottelun liian pitkään. Välähdyksiä nähtiin pitkin turnausta, mutta vasta turnauksen viimeisissä otteluissa yhteinen sävel alkoi löytyä ja pallo löysi tiensä maaliin toivotulla tavalla.
-Sijoitusotteluista tytöt nappasivat pelkkiä voittoja, ja lopullinen sijoitus oli seitsemäs. Useampi joukkueen monivuotinen johtohahmo ja tämän vuoden onnistuja kuten Iida Saalismaa, Oona Muhonen ja Naema Högström pelasivat viimeisen junioriturnauksensa. Yli puolet pelaajista on silti ensi vuonna edelleen U17-ikäisiä, joten tämän vuoden kokemusten pohjalta on hyvä lähteä rakentamaan menestystä ensi vuodelle.
U17 tyttöjen mestaruuden voitti Iso-Britannia
U17 pojat (3-2, sijoitus 4.)
U17 poikien pelit
- Suomi – Puola 35-22
- Suomi – Itävalta 48-33
- Suomi – TEY 27-26
- Suomi – Espanja 38-45
- Suomi – Italia 26-46
U17 pojat tippuivat viime vuoden kisoissa mitaleita viimeisen minuutin touchdownilla. Tämän vuoden kisoihin joukkue lähti vahvalla kokoonpanolla mitalinkiilto silmissä. Hienosta alusta huolimatta mitalitili ei päässyt aukeamaan. Näin HC Suominen kommentoi poikien otteita:
-U17-pojat kokivat niin ikään ison uudistuksen tälle vuodelle edellisvuoden pelaajien kasvaessa ulos nuorten ikäluokista. Uudistunut joukkue oli kuitenkin täynnä monivuotisia flägipelaajia ja pelasi ennakkoluulotonta ja monipuolista lippupalloa. Niukkaan tappioon päättynyt välierä Euroopan mestaruuden voittanutta Espanjaa vastaan oli varmasti yksi parhaista Suomen koskaan pelaamista lippupallo-otteluista.
-Pronssiottelussa molemmat joukkueet pelasivat hyvän ottelun. Valitettavasti teimme muutaman virheen Italiaa enemmän, ja Suomen turnaus päättyi toista kertaa peräkkäin neljänteen sijaan. Turnauksessa Joel Suomisen toimittamia palloja veivät maalialueelle erityisesti hienon turnauksen pelanneet Lenni Jortikka ja maajoukkuedebyytin tehnyt Aaro Lepoaho. Puolustuksen lukkoina toimivat Xolani Vehviläinen ja Kaapo Salmensaari.
-Niukasti mitalin ulkopuolelle jääminen toista kertaa peräkkäin harmittaa varmasti vielä pitkään. Toisaalta jätimme taaksemme monta maata, jotka toimivat täysin erilaisilla resursseilla ja pelaajamäärillä kuin me täällä pohjoisessa. Siitä poikien on syytä olla ylpeitä.
U17 poikien mestaruuden vei Espanja
Nuoret pelaajat tarvitsevat enemmän pelejä
Ensimmäistä kauttaan nuorten maajoukkuetoiminnasta vastannut Suominen on jo laatinut suunnitelman, jolla nuorille urheilijoille tarjotaan enemmän toistoja maajoukkuetoiminnan ulkopuolella.
-Monissa maissa nuoret palaavat maajoukkueturnauksen jälkeen omiin seurajoukkueisiinsa pelaamaan lippupalloa kotimaansa sarjoissa.
-Jotta emme jäisi jälkeen maista, joissa harrastamisen edellytykset ovat selkeästi paremmat, pyrimme tulevana talvena rakentamaan toimintaan jatkuvuutta ja tarjoamaan nuorille maajoukkueurheilijoille mahdollisuuksia harjoitella lippupalloa myös silloin, kun omaa seurajoukkuetta ei ole.
Otsikkokuva: Riccardo Foglio
