High school

Olaus Alisella 10 yliopistotarjousta

11.10.2020

Michigan State liittyi Alista havittelevien yliopistojen joukkoon.

Olaus Alinen siirtyy tammikuussa 2021 Loomis footballin riveihin. Yliopistoon siirtymisvuosi on 2023.

Suomalaisista on aiemmin hyökkäyslinjamies Martin Veinberg saanut saman määrän tarjouksia.

Yliopistot kilpailevat 16-vuotiaasta suomalaisesta 21.5.2020 SAJL

Kun korona muutti kaiken – OSA 2. Olaus Alinen  1.4.2020 SAJL

YLE urheilu 5.7.2020

Artikkeli Helsingin Sanomat 30.5.2020

Thorton Academyn suomalaisveljekset

9.10.2019

Arttu ja Oskari Tapola pelaavat high school futista Mainen osavaltiossa. Veljekset ovat lähtöisin Hyvinkään Falconsista. Katso Thorntonin otteluita.

Katso Tapolan veljesten otteluita Thornton Academyssa

Bonny Eagle at Thornton Academy

Scarborough at Thornton Academy

Marshwood at Thornton Academy

Vas. Arttu ja Oskari

QB Jesper Korkalainen

22.3.2019

Vantaalainen Jesper Korkalainen pelaa toista vuotta Linslyn prep schoolissa Wheeling, West Virginiassa.

Lue artikkeli Vantaa TAFT:in sivuilta

Ensimmäinen suomalainen Texas All state -linjamies

14.1.2019

Brook Hill High School sijaitsee Texasissa. Seinäjokelaisen Jere Saranpään kausi sujui mainiosti.

Jere Saranpäällä oli antoisa kausi Texasissa.

” Kausi meni hyvin sen suhteen, että meillä oli hyvä ja vahva joukkue. Se oli tasapainoisen hyvä kaikilla kenttä osa-alueilla. Brook Hillin varsity joukkue pääsi play offeihin, mutta pari ottelua päättyi häviöihin, pallon menetysten ja omien pienten virheiden johdosta.

Oma pelaaminen sujui hyvin ja olin aloittavana kummallakin puolella palloa. Peliaikaa tuli siis todella paljon. Oli myös mahtavaa pelata NFL legenda Deion Sandersin poikia ja hänen  valmentamaansa Trinity Christian vastaan. Näissä peleissä pystyi todella näyttämään mihin kaikkeen itse pystyy.

Kauden päätteeksi meriitteinä tuli 1st team all-district OL ja 2nd team all-district DL kuin myös all-state honorable mention OL. Pääsin myös osavaltion rankingeihin kummallakin pelipaikalla DT/C.”

Jeren Saranpään www-sivut: www.jeresaranpaa.com

High lights 2018

Kuva: Brook Hill hs

Kuva: Brook Hill hs

Kuva: Brook Hill hs

Roope Niskanen goes Baylor

8.12.2018

Roope Niskasen high school -ura jatkuu Baylor High Schoolissa.

Ilman lajitaustaa jenkkifutikseen tullut potkaisija Roope Niskanen siirtyi toiseksi vaihto-oppilasvuodeksi Tenneseehen  Baylor High Schooliin lukukaudeksi 2018-2019.

Tässä Roopen terveiset:

”Omalta kannalta kausi oli suhteellisen hyvä, sillä kehitystä tuli erittäin paljon varsinkin tarkkuuden suhteen! Huonoiksi puoliksi jäi peliaika. Joukkueeseen kuuluu 3 muuta spesialistia, joista kaikilla on oma rooli, minulle kuului potkumaalit. Joukkueen valmentaja uskoi enemmän touchdownien tärkeyteen kuin field goalien, sekä puolustuksella oli ongelmia potkujen suojaamisessa, vaikka pallo lähti jalasta tarpeeksi nopeasti.

Vähäisistä potkuista huolimatta sain potkaista noin 8 field goalia joista yksi blokattiin ja yksi meni ohi. Kaikki olivat alle 50 yardin potkuja. Sain myös potkaista pari aloituspotkua ja PAT:ta jotka joko menivät sisään tai tippuivat end zoneen, nämä ovat nähtävissä videolinkistä. Palkintoja ei taida tänä vuonna tulla erityisemmin.

Joukkueena kausi oli myös vähän pettymys. Putosimme ekoissa pudotuspeleissä pois State Championship jahdista. Recordimme oli 4-7 eli 4 voittoa ja 7 tappiota.

Haen opiskelupaikkaa USA:sta mutta paikkaa ei ole vielä varmistunut, mutta kiinnostusta on ollut useilta kouluilta. Katsotaan mihin sitä päädytään!

Joka tapauksessa erittäin hieno kokemus tämä viime kausi ja siitä kiitos joukkuelaisille, valmentajille, vanhemmille ja muille ketkä ovat tukeneet! Harjoittelu jatkuu vaikka kausi on ohi ja seuraavaksi suunnataan kohti yliopisto tason pelejä!”

Niskasen pelikavereina Baylorissa olivat toista vuotta koulussa opiskeleva helsinkiläinen keskushyökkääjä Santeri Valpas sekä seinäjokelainen te Sami Sami Sadeharju. 

Roope Niskasen high llightsit kaudelta 2018.

Baylor High Schoolin suomalaiskolmikko vas. Sami Sami Sadeharju, Roope Niskanen ja Santeri Valpas.

Mainen osavaltion mestari

1.12.2018

Hyvinkääläinen tukimies&keskushyökkääjä Arttu Tapolan joukkue class-A luokan osavaltion mestaruuden. Thornton Academyn voittosaldo oli 11-0.

Arttu Tapolan ensimmäinen kausi high school futiksen parissa meni paremmin kuin kukaan olisi voinut kuvitella.

Joukkue voitti Class-A osavaltion mestaruuden. Thornton Academyssä pelasi täydellisen kauden ja voitti kaikki 11 otteluaan. Thornton Academy voitti  Portland High Schoolin Fitzpatrick Stadiumilla 49-14.  Edellinen häviötön kausi  oli vuonna 1986.

Koulun historian ensimmäisenä suomalaisena Arttu otettiin lämpimästi vastaan.

Treenaaminen lähti heti käyntiin seuraavana päivänä ja kausi on mennyt erittäin hyvin!
Uusi joukkue, uusi koulu ja uudet kaverit vaan tuo lisämotivaatiota ja mielenkiintoa urheiluun ja opiskeluun.

Video loppuottelusta

kuva:Thornton Academy

kuva:Thornton Academy

kuva:Thornton Academy

Jasper Lindqvist Minnesotassa

27.11.2018

Kahteen suuntaan uurastanut linjamies on viihtynyt amerikansuomalaisten kansoittamassa Grand Rapidsissa.

Lue lisää Jasperista Vantaa TAFT:in sivuilta.

Jasper on myös saavuttanut SM-hopeaa nuorten painonnoston +94kg sarjassa 2017.

Suomalaispelaajat menestyneet high school -sarjoissa

2.12.2017

Neljätoista suomalaisnuorukaista on pelannut high schooleissa ympäri USA:ta. Heidän joukkueistaan lähes kaikki ovat päässeet mukaan play off -otteluihin.

Jenkkifutareita on lähtenyt USA:n yksityiskouluihin ja yleisiin high schooleihin vuosien varrella satojen pelaajien joukko. Vaihto-oppilasvuoden yksi hienoimpia kokemuksia on olla mukana perjantai-iltojen otteluissa. Tämän vuoden suomalaisista pelaajista lähes kaikki etenivät joukkueensa kanssa play off -vaiheeseen sarjassaan. Suomalaiset osallistuivat yhdentoista eri osavaltion high school -sarjoihin. Yhdysvalloissa osallistuu vuosittain yli miljoona pelaajaa amerikkalaisen jalkapallon high school sarjoihin. Joukkueita on noin 16 000.

Oulu Northern Lightsin kasvatti Antto Toivio pelaa jo kolmatta vuotta high schoolissa Tenneseen Chattanoogassa. McCallien riveissä pelinrakentajana aloittanut Toivio siirtyi täksi kaudeksi puolustuksen takakentälle. Joukkue eteni play off -vaiheeseen, mutta hävisi välieräottelun Brentwood Academylle 28-6 ja finaali jäi haaveeksi. 9-4 recordin McCallie on rankattu 2017 Div III 3A kokoluokassa osavaltion kuudenneksi.

Samassa konfrenssissa pelaa tenneseeläinen Baylor high school, jonka riveissä on pelannut Helsinki Roostersin keskushyökkääjä Santeri Valpas. Valpas on juossut useita maaleja koulun junior varsity -joukkueessa ja pelannut jonkin verran myös ykkösjoukkueessa. Joukkue hävisi tiukan neljännesvälierätaistelun Montgomery Bell Academya vastaan 14-7.

Governor’s Academy pelaa kahdeksan ottelua kovatasoisessa Independent School LeaguetaMassachusettsin Byfieldissa.Varsity joukkueessa kolmatta vuotta pelaava Roostersin Otto Laakkonen on pelannut laitahyökkääjänä ja potkaisijana. Kaudella 2017 Laakkonen on keskittynyt pelkästään potkaisijan rooliin. Joukkueen kausi oli voitollinen recordin ollessa 6-2. Kausi päättyi 23-21 voiton Belmont Hillistä.

Georgialaisen Rabun Gapin kaupungin high school -otteluissa on ollut tarjolla harvinainen suomalaisnäky. Espoo Wolverinesin Onni Soininen, Viljami Rautavirta sekä Tampere Saintsin Rasmus Ruuska ovat pelanneet perjantai-iltaisin Rabun Gap-Nacoochee Eaglesin väreissä. Joukkue pääsi ensimmäiselle play off -kierrokselle tällä kaudella, mutta hävisi north-carolinalaiselle Southlake Christianille 30-17.
Eaglesin taklauksista aimomäärän on tehtaillut suomalainen tukimieskaksikko Onni Soininen ja Viljami Rautavirta. Toista vuotta Rabun Gapissa pelaava Onni Soininen on taklannut 11 ottelussa peräti 103 kertaa. Lisäksi hän on pelannut keskushyökkääjänä ja tehnyt yhden maalin. Soininen valittii tukimieheksi All-Conference ykkösjoukkueeseen.
Viljami Rautavirralla on kolmas vuosi käynnissä rapakon takana. Viljamilla on ollut iso rooli joukkueen keskimmäisenä tukimiehenä. Hän on pelannut myös kahdessa ottelussa pelinrakentajana. Kaudella hän kirjautti yhdessätoista ottelussa yhteensä 72 taklausta, joista 5+8 ottelussa Ashvilleä vastaan. 
Rasmus Ruuska on ajanut itseään joukkueeseen laitahyökkääjän ja takamiehen rooleissa. Ruuska on potkinut Eaglesin lentopotkut hyvällä 31.0 jaardin keskiarvolla.

Espoo Wolverinesin Aleksi Olavuo pelasi viime kauden Somerset-Berkley Regional high schoolissa, josta hän siirtyi täksi kaudeksi New Yorkin osavaltiossa sijaitsevaan prep schooliin Trinity-Pawlingiin. Olavuolla on ollut kova kausi takanaan ja hän on pelannut kahteen suuntaan sentterinä ja nose guardina. Olavuo kirjasi yhdeksässä ottelussa 15 taklausta yhden säkityksen. Koulun voittosaldoksi muodostui 6-2 ja Trinity-Pawling eteni Mike Atkins NEPSAC Bowl:iin ja voitti siinä Deerfield Academy 23-7.

Vantaa TAFT:in pelinrakentaja Jesper Korkalainen pääsi kovaan Linslyn high schooliin Wheeling West Virginiaan. Linsly Cadets pelalsi vahvan kauden ja voittivat OVAC 2A-sarjan mestaruuden. Joukkue on pelannut menestyksekkään 9-2-1 kauden. Korkalainen pelasi junior varsity joukkueen kaikki ottenalut aloittavana pelinrakentaja (saldo 4-2). Varsity joukkueessa hän pääsi pelaamaan pelinrakentajana seitsemässä ottelussa kauden aikana. Lisäksi Korkalainen pelasi varsityssa WR ja CB:n pelipaikoilla sekä erikoisjoukkueissa useilla paikoilla. Joukkueen hyökkäys paukutteli yhteensä 315 pistettä. Linsly Cadets pelasi kauden päätteeksi sarjan ulkopuolella luokkaa korkeammalla tasolla olevalle pennsylvanialaiselle Kiski Schoolille häviten 58-20. Hienosti sujunut kausi nosti Linslyn sijalle 24 osavaltiossaan. 

Turku Trojansin lupaava tukimies Eelis Hakovirta taklaili kauden minnesotalaisen Robbinsdale Armstrongin varsity joukkueessa. 5A kokoluokan high school hävisi ensimmäisen kierroksen playoff ottelun Blainea 59-21.

Rasmus Kontio on hakenut kokemusta high school futiksesta Texasin Austinista. St. Stephen’s Episcopalin joukkueessa pelannut Porvoo Butchersin takamies on ollut varsin monipuolisessa roolissa. Puolustuksen takakentän ja laitahyökkääjäroolien lisäksi hän on palautellut palloja ja antanut pitkiä aloitussyöttöjä. Joukkueen kausi päättyi voittojen ja häviöiden suhteen tasatilanteeseen 4-4.

Wisconsinilaisen Southern Door high schoolin riveissä pelasi linjapuolustaja Santtu Kiljunen Helsinki Roostersista. Myös Kiljusen joukkue eteni todella pitkälle. Eagles voitti oman konfrenssinsa kolmatta kertaa peräkkäin. Osavaltion 5A koulujen play offsien ensimmäisellä kierroksella  Southern Door hävisi kotonaan  Laconialle 26-14. Kiljunen jatkaa urheilu-uraansa painijoukkueessa.

Linjapuolustaja Juho Säde Espoo Wolverinesin miehistöstä viettää vaihto-oppilasvuottaan perinteisellä amerikan-suomalaisten alueella Michiganissa. West Iron County voitti Lake Linden-Hubbellin 35-26 play off ottelukierroksella 1. Koulun record oli 4-5 kuluneella kaudella. Säteen pelikavereina löytyivät niin Peter Heikkinen kuin James Tuovila. 

Kempeleläinen Roope Niskanen on ylittänyt uutiskynnykset koulunsa iowalaisen Audubon Wheelersin potkaisijana. Niskanen on rikkonut Iowan osavaltion lukioennätyksen yhdessä ottelussa 13 onnistuneella lisäpistepotkulla. Niskanen on harjoituksissa onnistunut tekemään potkumaalin 65 jaardista eli 59,43 metristä. Ottelutilanteessa pisin Niskasen tekemä potkumaali on tähän mennessä ollut 46 jaardia. 58 jaardinen osui tolppaan. 8-miehen futista pelaava Audobon meni pitkälle Iowassa. Joukkue voitti 11 ottelusta 10 ja eteni osavaltion play offseihin, jossa kuitenkin hävisi Harris-Lake Park 36-26. Uutinen Niskasesta Iltasanomissa.

Vaasa Vikingsin kasvastti Lamin Latikka pelaa toista vuotta St. Johnsbury Academyssa, joka sijaitsee Vermontin osavaltiossa.  Latikka on pelannut sisempää laitahyökkääjää sekä linjassa endiä. Kauden aikana hän on onnistunut  niin maalin teossa kuin säkityksessä. St. Johnsbury oli suorastaan ylivoimainen sarjassaan ja voitti kaikki 11 otteluaan. Play off -otteluissa kukistuivat Champlain Valley Unionin 31-14 ja Bellows Free Academyn 37-9. Kutkuttavan jännittävässä Vermontin osavaltion mestaruusottelussa Hartford hävisi 33-32. Hartford oli muutaman jaardin päässä maalialueelta 10 sekuntia ennen ottelua, mutta maalilinjapuolustus kesti loppurynnistyksen. 

Antto Toivio

Santeri Valpas

Otto Laakkonen

Onni Soinen

Viljami Rautavirta

Rasmus Ruuska

Aleksi Olavuo

Jesper Korkalainen

Eelis Hakovirta

Santtu Kiljunen

Roope Niskanen

Lamin Latikka

Ilman lajikokemusta potkaisijatähdeksi

Vaihto-oppilas Roope Niskanen potkii menestyksellä Iowassa. Joukkue on edennyt konfrenssin loppuotteluun.

Iowan Audubonin kaupungissa viettää vaihto-oppilasvuottaan 2017-2018 kempeleläinen Roope Niskanen. 17-vuotias lukiolainen pelaa koulunsa Audubon Wheelersissä potkaisijan roolissa amerikkalaista jalkapalloa. Niskasella on jalkapallotausta Suomesta. 

Niskanen on rikkonut Iowan osavaltion lukioennätyksen omassa sarjassaan 8-pelaajan sarjassa; yhdessä ottelussa 13 onnistunutta lisäpistepotkua.  
Niskanen on harjoituksissa onnistunut tekemään potkumaalin 65 jaardista eli 59,43 metristä. Pelissä pisin Niskasen tekemä potkumaali on tähän mennessä ollut 46 jaardia. 

Hänestä ovat kiinnostuneet useat amerikkalaiset yliopistot.

Uutinen Iltasanomissa 10.10.2017

Uutinen Kalevassa 17.7.2018

Des Moines Register 3.10.2017

DBR news 4.10.2017

Roope Niskanen potkuhommissa. Valokuva De Moines Register

Valokuva De Moines Register

Universal Players innosti nuorta miestä lähtemään vaihto-oppilaaksi – lopulta Ilmelästä tuli aloittava pelaaja sekä hyökkäykseen että puolustukseen.

Joitakin vuosia sitten Dennis Ilmelä kuunteli maajoukkueleirillä Universal Playersin edustajan luentoa vaihto-oppilasvuodesta. Pohjois-Amerikka ei ollut vieras alue, sillä Ilmelä oli perheensä kanssa asunut USA:ssa ja Kanadassa jo lapsena – silloin ennen kuin hän oli tutustunut amerikkalaiseen jalkapalloon.

Ajatus vaihto-oppilasvuodesta houkutteli linjamiestä. Houkutteli niin paljon, että hän ei lopulta suorittanut lukiota Suomessa lainkaan, vaan muutti New Yorkin pohjoispuolella sijaitsevaan Pawlingiin jo 15-vuotiaana ja aloitti sekä opiskelun että pelaamisen Trinity-Pawling Schoolissa. Nyt Ilmelällä, 18, on käynnissä kolmas, viimeinen vuosi opinahjossaan.

Sisäoppilaitoksessa on selkeä urheiluohjelma, joka on mahdollistanut myös jääkiekkoa aikaisemmin harrastaneelle Ilmelälle mahdollisuuden yhdistää sujuvasti sekä kunnianhimoinen opiskelu että urheilu. Amerikkalaisessa jalkapallossa on koulusta edetty lopulta aina Super Bowl -voittoon asti.

Pelikentällä päävalmentaja Nick LaFountaine on johtanut poikakoulun amerikkalaisen jalkapallon joukkueen liitoon kuluvalla kaudella. Kahdeksasta runkosarjan ottelusta Trinity-Pawling on voittanut seitsemän. Ainoa tappio tuli merkityksettömässä ottelussa runkosarjan päätöskierroksella.

– Joukkueen kausi on mennyt todella hyvin, Ilmelä kertoo. –Oltiin tappiottomana viime viikkoon asti ja saadaan mahdollisuus pelata bowl-ottelussa tällä viikolla Choate Rosemary Hallia vastaan.

Lukion mittarilla seniori-ikäinen Ilmelä on saanut runsaasti vastuuta läpi koko high schoolin ajan, mutta viimeisellä pelikaudella rooli korostunut entisestään. Ilmelä on yksi joukkueen johtavista pelaajista.

– Omalta kanalta kausi on mennyt hyvin. Olen ollut alottavana molempiin suuntiin ja säästynyt loukkaantumisilta tällä kaudella. Se, että on saanut olla osa tätä joukkuetta on paljon tärkeämpää kuin oma suoritukseni, mutta tottakai on hienoa, että on saanut vaikuttaa koulun menestykseen.

Syitä menestykseen ei tarvitse Ilmelän mukaan hakea kaukaa: harjoituksista ja työnteosta. Lauantaina ottelussa mitataan harjoitusviikon tulokset, pelikaudella poimitaan koko vuoden harjoittelun hedelmät.

– Meillä on todella hyvä joukkue kasassa tänä vuonna ja se, mitä olemme saavuttaneet lauantaisin on ollut siitä kiinni, mitä olemme tehneet harjoitusviikolla.

– Meille palaaville pelaajille kausi alkoi jo viime helmikuussa off season -treeneillä aamukuudelta ja jatkui omatoimisilla läpi kesän. Tähän kauteen on siis valmistauduttu jo pitkään. Olemme koko ajan tienneet, mitä olemme hakemassa.

Mestaruutta.

Tosin Ilmelä on tänä vuonna jo kolme mestaruutta voittanut, sillä U17- U19-voittojen lisäksi Roosters-kasvatti oli voittamassa syyskuun alussa Vaahteramaljaa osana helsinkiläisten puolustuksen linjaa. Kun miesten Suomen mestaruus ratkesi syyssateessa lauantaina, lensi Ilmelä jo maanantaina takaisin Yhdysvaltoihin.

Lauantaina pelataan, sunnuntaina levätään, muina päivinä treenataan

Trinity-Pawlingin arki on säänneltyä ja kurinalaista. Pelaajalle, joka tähtää menestykseen, on tällainen miljöö oikeanlainen kasvualusta. Opiskelun ja harjoittelun lisäksi on yhteiset kappeli- ja ruokailuhetket sekä lukuisia kerhoja shakista joogaan, big band -orkesterista jazz-bändiin.

Pelikauden aikainen harjoittelu noudattaa tiettyä, turvallista kaavaa, jonka Ilmelä muistaa ulkoa:

– Heti koulupäivän päätyttyä maanantaina on punttipäivä, jonka jälkeen mäkivetoja tai viivojen juoksua ja sitten walk through-harjoitus, jossa valmentajat kertovat, mitä odottaa tällä viikolla. Tämä kestää noin kaksi puoli tuntia. Illallisen jälkeen on vielä pelifilmi joukkueen kanssa, eli noin 20 minuuttia. Tiistaina on kahden ja puolen tunnin mittainen, puolustuspainotteinen treeni  ja illallisen jälkeen taas filmi.

– Keskiviikkona on pitkä, neljän tunnin treeni. Ensimmäiseksi filmi ennen treeniä ja sen jälkeen puntti, jonka jälkeen hyökkäyspainotteinen treeni. Torstaina puolustuspainotteinen treeni kahden tunnin ajan ja vielä viimeinen filmi joukkueena. Perjantaina on walk through – noin puolitoista tuntia – ja illallisen jälkeen pelipaikkakohtainen filmi.

– Lauantai on pelipäivä. 

Ei pelkkää pelaamista

Koska päivät ovat pitkiä, on koulussa selkeä rakenne myös opiskeluun. Esimerkiksi kuluvalla viikolla Ilmelä valmistautuu Bowl-otteluun, mutta samalla koulussa on käynnissä koeviikko.

– Kello 19.30 – 20.30 on valvottu läksyjen teko eli niin sanottu study hall. Opettajat ovat tuolloin luokkahuoneissaan, jos esimerkiksi tarvitsee kysyä kysymyksiä tai tarvitsee apua kertaustehtävien kanssa.

Dennis Ilmelä on omalta osaltaan hoitanut pelaamisen ohessa myös opinnot esimerkillisesti. Kuluvan vuoden aikana hän valinnut opiskeltavakseen neljä yliopistotason kurssia, mutta keskiarvo on silti pysynyt yli yhdeksässä. Suomalainen koululaitos on arvostettua Yhdysvalloissa, ja Ilmelä on omalta osaltaan vahvistanut tuota käsitystä.

Opiskelun ja pelaamisen osalta kolmas high school -vuosi on ratkaisujen aikaa. Seuraava askel on otettava yliopistomaailmaan. Ilmelä on päässyt jatkomahdollisuuksia jo kartoittamaan. Indianpolis Coltsin NFL-joukkueessa pelanneen suomalaisen Tyler Vargan äiti Hannele Varga oli järjestämässä Ilmelälle tutustumista Yalen huippuyliopistoon, joka sijaitsee Pawlingin lähistöllä Connecticutin osavaltion puolella.

– Joo, sain todella hienon mahdollisuuden käydä Yalen kampuksella viime viikonloppuna ja tutustua heihin, Ilmelä kertoo. – Olen ollut muihinkin kouluihin yhteydessä, ja nyt kauden jälkeen pitäisi käydä kampuksilla vierailuilla. Tarkoituksena olisi jäädä tänne, mikäli se vain onnistuu.

Trinity-Pawlingin joukkuetta on käynyt katsomassa useampikin tarkkailija – enimmäkseen peleissä, mutta muutama myös harjoituksissa. Tällä on oma merkityksensä koulupaikkoihin.

– Meidän joukkueesta yli puolet aloittavista senioreista on menossa johonkin kouluun stipendillä.

Vaikka Ilmelän ajatukset ovatkin osittain myös ensi vuodessa, on pääpaino keskittymisessä nyt lauantain ottelussa Choate Rosemary Hallia vastaan.

– Kovin vastustaja, jota vastaan olemme pelanneet tänä vuonna. Fyysinen, isokokoinen ja hyvin valmennettu jengi. Jos teemme sitä, mitä olemme harjoitelleet, suoriudumme erittäin hyvin. Ei tässä tilanteessa voi vaikuttaa mihinkään muuhun kuin omaan suoritukseen.

Ottelun jälkeen koulun oppilaat saavat 9-päiväisen Kiitospäivän loman – ensimmäisen loman lukuvuoden aikana.

– Sen jälkeen opiskelu jatkuu normaalina, ja painikausi alkaa, Ilmelä kertoo ja viittaa toiseen lajiinsa.

Seuraava vaihto-oppilas?

Koulutuksen, pelaamisen ja jatkomahdollisuuksien lisäksi, huokuu Ilmelästä kiitollisuus siitä kokemuksesta, jonka kolmevuotinen ajanjakso on hänelle antanut.

– Tässä on oppinut katsomaan tätä maailmaa ihan eri näkökulmasta ja saanut kokea sellaisia asioita, joita ei olisi ikinä osannut kuvitellakaan. Haluan kiittää kaikkia, ketkä ovat mahdollistaneet tämän minulle: Universal Playersia, vanhempia ja koulua, koska ilman heitä tätä ei olisi koskaan tapahtunut.

Kaikille, jotka pohtivat mahdollista vaihto-oppilasvuotta, kuuluu nuoren miehen loistava elämänohje:

– Lähtekää ihmeessä kokeilemaan ja jos lähdette, niin hypätkää siihen ihan täysillä mukaan. Varsinkin kun ei koskaan tiedä, mikä ovi avautuu sen takia, että on tänne lähtenyt.

Syysterveiset Tennesseestä

6.10.2015

Oululainen Antto Toivio opiskelee ja pelaa seuraavat neljä vuotta kovatasoisessa McCallie high schoolissa.

Kesä 2015 oli tapahtumia täynnä: kasiluokan päättäjäiset, 15 -vuotissynttärit ja heti perään rippikoulu ja konfirmaatio ja heinäkuun viimeinen päivä muutto Chattanoogaan Tennesseehen. Muuttaessani olin jo hyvässä fyysisessä kunnossa, kiitos Suomen jefukauden ja treenien ja sen lisäksi pääsin treenaamaan vielä NHL-pelaajien kanssa, jolloin sain tuntumaa miltä tuntuu treenata maailman huippu-urheilijoiden kanssa.

Muutto tapahtui hyvissä ajoin ennen varsinaisen lukion ja jenkkifutiskauden avajaisia, koska meillä oli pre-season camp, jonne kokoontui McCallie lukion (4.vuotinen) koko jenkkifutisjoukkue aina tulokas freshmaneista senioreihin. Yli 100 pelaajaa asui ja treenasi viikon ajan keskenään. Siinä tuli porukka tutuksi ja kavereista ei ollut koskaan pula. Freshman-joukkueen pelinrakentajien paikoista kisasi 6 pelaajaa ja myöhemmin meitä jäi 3. Valmentajia on joka ikäluokalla useita ja samoin huoltohenkilökuntaa. Nike toimii Blue Tornado-joukkueemme sponsorina ja vaatehuolto ja urheiluvaatteiden pesettäminen toimii joukkueen kautta.

Leirin jälkeen matkustelin isäni Tuukan kanssa lähialueilla mm. Atlantassa ja Nashvillessä, jotka molemmat ovat noin 2 t ajomatkan päässä. Koulu alkoi elokuu 12. päivä ja ilmoittauduin lukion ekalle luokalle. Myöhemmin äitini tuli paikalle kummitätini kanssa, joten saimme sisustettua huoneeni hyvin ja nopeasti. Kämppäkaverina minulla on amerikkalainen Blade, jonka kanssa tulemme erinomaisesti toimeen.

Olin kahtena edellisenä kesänä  Manningin perheen leirillä Lousianassa ja huomasin, että minun pitäisi päästä aloittamaan lukio alusta Usassa, jos aion edes haaveilla pelinrakentajan paikasta jenkkifutiksessa. Huomasin myös, että olen tasoltani amerikkalaisten pelaajien tasolla mutta kehitys lukiossa on huimaa, johtuen hyvistä resursseista ja useista harjotuksista, ja pelinopeuden kanssa on suomalaisena haastetta. Halusin asumaan koulun kampukselle, koska halusin että urheilumahdollisuudet ja koulu ovat lähellä ja samoin toimiva terveydenhuolto migreenin takia. Koululla meillä on neljä ateriaa päivässä ja oma terveysasema ja kuntosalit ja juoksumaastot asuntolani vieressä. Ja mahtavat maisemat Appalakki-vuoristoineen.

Valitsimme  meille Tampereelta Universal Playersin yhtiöksi, jonka kautta haimme akateemisesti korkeatasoista koulua ja korkeatasoista jenkkifutisvalmennusta 11 000 lukion joukosta. Saimme nähtäväksi useita vaihtoehtoja, joista valitsimme muutaman, joiden kanssa jatkoimme rekrytointiprosessia. Vaihto-oppilasvuoden paperityöt kannattaa aloittaa ajoissa, nyt on esimerkiksi paras aika aloittaa 2016-2017 lukuvuoden suunnittelu. Sisareni oli edeltävän vuoden Usassa vaihdossa ja hän asui perheessä ja kävi koulubussilla lähilukiota ja harrasti mm. softballia koulun joukkueessa ja palasi Suomeen lukion kakkosluokalle.

Oma englannin kielitaitoni oli hyvä jo lähtiessä, koska olen asunut aiemmin ulkomailla ja aloittanut mm. amerikkalaisen esikoulun jo 4 vuotiaana. Mutta suomalaisten ei kenenkään tarvi pelätä omaa kielitaitoaan, koska kun alkuviikoista selviää, niin kielitaito riittää varmasti.

Koulu on mennyt omalta osaltani hyvin. Alkujärkytyksestä kun toipuu, niin alkaa englannin kielen esseidenkin kirjoittaminen hoitua. Kaikki työt tehdään tietokoneelle, jossa opettajat myös ne arvostelee. Espanjan kielen opiskelun vaihdoin saksan kieleen. McCallie kouluna on akateemisesti vaativa, myös amerikkalaisille, koska koulu on yliopistoon valmistava koulu joka kilpailee muiden koulujen kanssa hyvistä akateemisista arvosanoista. Minulle outoa oli, että koululäksyihin saattoi mennä useampi tunti mutta hyvää on se että koulun henkilökunta auttaa joka ilta läksyissä. Itse luokkakoot ovat alle 10 hengen ryhmiä ja asioiden läpikäynti on lähinnä suullista esitystä.

Vapaa-ajat vietän parhaiden kavereiden kanssa kampuksella, jossa on aina tapahtumaa, tai lähdemme käymään kampusalueen ulkopuolella. Olen mm. päässyt jo katsomaan ekan NFL-otteluni Nashvillessä, jossa oli 69 000 katsojaa…myös collegepelejä olen käynyt katsomassa lähempänä ja kauempana. Syyslomaksi lennän Indianaan parhaan kaverini Andrewn perheen luokse.

Jenkkifutiksessa on lukiossa kolme tasoa: edustusjoukkue Varsity, junioriedustus eli JV ja tulokasjoukkue eli freshman. Pelaan itse freshman joukkueen yhtenä pelinrakentajista ja vuorottelemme peleissä. Olen päässyt kerran myös johtamaan Varsity-joukkuetta ihan pelin lopuksi, koska olimme reilusti voitolla ja voitimme pelin. Katsomossa oli tuolloin 3000 katsojaa ihan tavallisena perjantai-iltana koulun kentällä. Tunnelma oli hieno.

Tavoitteenani on käydä koko lukio Usassa ja tavoitella stipendiä collegeen. Myös nyt sain koululta tukea koulumaksuihini.
Näistä asioista kannattaa kysyä neuvoa äidiltäni Minnalta, joka on luvannut kertoa niin perhe- kuin kampusasumisesta ja yksityiskoulu/julkinen koulu -vaihtoehdoista, kustannuksista, eri järjestöjen eroista jne.

Koti-ikävä ei ole vielä vaivannut vaikkakin kaipaan toki perhettä ja kavereitani. Mutta pian tulee joulu ja tulen käymään Oulussa. Koti-ikävään auttaa se kun tulee huoneesta ulos ja ei yritä elää kahta elämää kerralla.

Kävi peliurallani miten tahansa, matka tähän asti on ylittänyt kaikki odotukseni ja olen jo nyt saanut varmasti elinikäisiä ystäviä.

Hymyillään kun tavataan, se on moro! Niin ja kysykää äidiltäni lisää se on luvannut auttaa ja kertoa tarkemmin asioista.

Terveisin Antto Toivio, 15 v, McCallie High School, 9th grade.

McCallie Athletics kotisivut

Run This Town – McCallie School Music Video

Lähtötunnelmat Oulun kentältä heinäkuussa.

Kouluvaatteissa.

McCallien väreissä.

Huikeat näkymät seitsemään eri osavaltioon.

Maisemat häikäisevät.

Isä Tuukka Toivion kanssa Nashvillessa.

Kampusalue

McCallien high schoolin asuntola

Asuntolan huone.

Minä ja kämppäkaverini Blade..

Muuttoapua oli helppo saada.

Freshman-joukkue.

McCallie high school football varsity, junior varsity -joukkueet.

Valokuva:McCallie, aina silloin tällöin katsomomme on täynnä, hienoa päästä kentälle johtamaan peliä tällaisessa tunnelmassa, edes hetkeksi.

Suomalaispelaajat high schooleissa

 14.11.2014

Ennätysmäärä vaihto-oppilaita on mukana high school footballin play off -vaiheessa.

Vaihto-oppilaaksi lähteminen on yhä suositumpaa suomalaisten lajiharrastajien joukossa. Tämän syksyn vaihto-oppilaista ovat useat päässeet pelaamaan menestyviin joukkueisiin. High school sarjoissa käynnistyvät play off -ottelut ympäri valtakuntaa. Yli miljoona pelaajaa osallistuu amerikkalaisen jalkapallon high school sarjoihin. Joukkueita on noin 16 000.

#26 Peik Lehtinen (Helsinki Roosters)  on pelannut koko kauden aloittavana middle linebackerinä Virginiassa. 2A sarjassa pelaava Union high school Bears pelaa tänään 14.11. playoff ottelun Tazewellia vastaan. Joukkueen voittosaldo on 8-2.

#7 Joni Kähönen (Oulu Northern Lights) on päässyt joukkueensa kanssa 1A semifinaaliin asti Kähönen on tehnyt hyvää jälkeä Floridassa Crescent City High Schoolissa. Kookas 185cm ja 95kg painava Kähönen on pelannut defensive endiä sekä fullbackia. Kähösen Crescent City Raiders pelaa tänään 14.11.  Union County high schoolia play off -ottelun vastaan.

#7 Toni Ahonen(Helsinki Roosters) on menossa Lopez high schoolin kanssa play off otteluun myös. Washingtonin osavaltiossa 8-miehen futista pelannut Ahonen on ollut alottavana laitahyökkääjänä sekä puolustuksen linjassa. Ottelu 1B kokoluokan sarjassa pelataan Evergreen Lutherania vastaan lauantaina 15.11. Lobosin kotikentällä.

Lauri Katajisto (Helsinki Roosters) on puolestaan pelannut Ipswich high schoolissa   South-Dakotassa. Tukimiehenä pelannut Katajisto kirjautti tilastoihin 4,8 taklausta/ottelu. 

Kristian Metsämäki (Porvoo Butchers) on pelannut  Minden, Nevadassa tukimiehenäDouglas high schoolin junior varsity -joukkueessa.  

Linjamies Dennis Ilmelä (Helsinki Roosters) on debytoinut Trinity Pawling high schoolissa New Yorkin osavaltiossa. Ilmelä jatkaa opintojaan myös toisen vuoden kyseisessä high schoolissa.

Ilari Laine (Tampere Saints) on tehnyt hyvää jälkeä toista vuotta Layton Academyn riveissä Utahissa. 198cm 91kg kokoinen Laine on erottunut laitahyökkääjänä ja potkaisijana, siinä määrin että osa-valtion yliopistot ovat kiinnostuneet suomalaispelaajasta.