Suomen poikien U19 maajoukkue osallistuu heinäkuun alussa IFAF:n B-ryhmän EM-peleihin.  Italiassa pelattavaan turnaukseen osallistuvat Suomen ja isäntämaa Italian lisäksi Iso-Britannia ja Espanja.

B-ryhmän U19 EM-kisat järjestetään 5-10.7. Italian Bolognassa. Kisoissa panoksena on nousu EM-tittelistä pelaavaan A-ryhmään. Suomi on turnauksen ykkössijoitettu ja avausottelussa vastaan asettuu Iso-Britannia, joka osallistuu peleihin kisoista vetäytyneen Norjan tilalla.

Euroopan mestaruudesta IFAF:n U19 A-ryhmässä taistelevat Itävalta, Ruotsi, Tanska ja Ranska, jotka pelaavat B-ryhmän pelien kanssa samanaikaisen turnauksen Itävallan Wienissä.

U19 maajoukkueen valmennusvastuu siirtyi alkuvuodesta Pekka Lamminsalolle, jonka tehtävänä on ollut aluksi koota maajoukkueelle uusi valmennustiimi ja nyt kesän aikana pelaava joukkue. Näin Lamminsalo kommentoi urakkaansa:

-Valmennustiimin ja joukkueen kasaaminen kevään ja kesän aikana on ollut työn täyteinen urakka. Suuri kiitos kuuluu etenkin seuroille, staffille, pelaajille sekä jefuliiton työntekijöille avusta. Tämä yhdessä tekemisen henki kaikilta on lämmittänyt sydäntä suunnattomasti ja on ehdottomasti yksi lajiyhteisömme vahvuuksia!

Maajoukkueen kokoonpano julkaistaan juhannuksen jälkeisellä viikolla

Suomen maajoukkueen kokoonpano on muutamaa pelaajaa vaille valmis.  Joukkueen johto julkaisee listan Italiaan matkaavista pelaajista juhannuksen jälkeisellä viikolla. Lamminsalo uskoo, että Bolognaan matkaa kilpailukykyinen joukkue, jolla tavoitteena nostaa Suomi A-ryhmään taistelemaan mitaleista:

-Suomalainen nuorten jenkkifutis on laadultaan hyvällä tasolla ja saamme kovan joukkueen myös tänä vuonna kisoihin. Etenkin lajiymmärrys on vuosien saatossa kehittynyt hyvin ja uskon, että pelikirjojen asennus menee aikataulussa maaliin.

-Suurin fokus näihin kisoihin kulttuurimielessä on pyrkiä John Woodenin lanseeraamaan mielenrauhaan, eli siihen tyytyväisyyden tunteeseen, että on antanut annetussa tilanteessa parhaansa. Enempää ei kukaan voi vaatia ja kun joukkueena pääsemme riittävän lähelle täyttä potentiaaliamme, myös voittoja tulee.

U19 maajoukkueen valmennusryhmä Italiassa

Suomi matkustaa Bolognaan oheisen tiimin ohjauksessa:

• Päävalmentaja                                  Pekka Lamminsalo
• Hyökkäyksen koordinaattori       Miro Kadmiry
• Puolustuksen koordinaattori       Sampo Ranta
• Hyökkäyslinja, AC                            Heikki Halttunen
• Puolustuslinja, AC                            Niko Nousiainen
• Puolustuksen takakenttä, AC       Niko Kuikka
• Tukimiehet, AC                                  Jari Ruotsalainen
• Joukkueenjohtaja                             Johanna Valasti
• Fysio                                                     Mika Mäkynen
• Huolto                                                  Turre Åhl

Kisojen aikataulu

Neljän joukkueen turnauksessa B-ryhmän rankingin 1. ja 4. sekä 2. ja 3. kohtaavat välieräpeleissä.  Otteluiden voittajat taistelevat finaalissa turnauksen voitosta ja hävinneet sijoituksista.

• Ti  5.7.     Saapuminen ja harjoitukset
• Ke 6.7.     klo  10:00  Suomi – Iso-Britannia
• Ke 6.7.     klo  14:00  Italia – Espanja
• To 7.7.     Harjoitukset
• Pe 8.7.     Harjoitukset
• La 9.7.     klo 14:00  Sijoitusottelu
• La 9.7.     klo 19:00  Finaali
• Su 10.7.   Paluu

Suomi on yksi Euroopan menestyneimmistä nuorisomaajoukkueista. Kultakausi sijoittui 1990-luvulle, jolloin Suomi voitti kolme peräkkäistä EM-kultaa (1992, 1994 ja 1996). U18 sarja muuttui U19 ikäluokaksi vuoden 1994 EM-kisoista lähtien. Viimeisin sijoitus EM-kisoista on 5. vuoden 2019 Italiasta.