Suomalaiset high school pelaajat porskuttavat ympäri USA:ta
2026 kauden aikana on suomalaiset nuoret pelaajat olleet vahvasti mukana osavaltion kärkiotteluissa.
Vaihto-oppilastoimintaan kiinteästi kuuluva urheilu on muutosten kourissa. Texasissa toimiva University Interscholastic League (UIL) kieltää ulkomaalaisia vaihto-oppilaita osallistumasta (varsity) kuuluvien high school -joukkueiden urheilutoimintaan alkaen lukuvuodesta 2026–2027. Muutoksen taustalla ovat huolenaiheet kilpailullisesta epätasapainosta ja reiluudesta Texasin omia urheilijoita kohtaan. Osa toivoo, että muutos johtaa myös uusiin sääntöihin koskien siirtoja ja niin sanottuja ”avointa ilmoittautumista” (open enrollment).
UIL muuttaa sääntöä sen suhteen, kuka on oikeutettu osallistumaan high schoolien state champ tason urheiluun. Yksi tärkeimmistä päätöksistä oli kielto, joka estää vaihto-oppilaita osallistumasta UIL:n näihin sarjoihin lukuvuodesta 2026–2027 alkaen. Muutos pohjautuu huoliin kilpailullisesta epäreiluudesta Texasin opiskelijaurheilijoita kohtaan. Arizonassa ja Kaliforniassa vaihto-oppilaat eivät ole voineet osallistua ensimmäisenä vuotenaan varsity joukkueiden toimintaan. Junior varsity urheilu on ollut sallittua.
Suomalaiset pelaajat high schooleissa 2025-2026
Class of 2026
dl/ol Mattias Kass, St. Anne’s Belfield School, Virginia
Mattias Kass on jatkanut väkevää linjatyöskentelyään toisella kaudellaan St. Anne’s Belfield Schoolissa. Wasa Royalsin atleettinen kasvatti pelasi loistokauden ja hänet valittiin Virginian All State 2nd joukkueeseen. 195cm pitkä ja 107kg on kellottanut 40y 4.8s. Koulun päävalmentaja Heath Miller (ex tight end Pittsburgh Steelers) vei toisena vuotenaan St. Anne’s-Belfield Schoolin pitkälle. Joukkue pelasi vahvan kauden 2025 VISAA Division II -sarjassa, voittaen 9 ottelua ja häviten 2. St. Anne’s Belfield School eteni osavaltion finaaliin asti, mutta hävisivät North Crossille 22-54 mestaruusottelussa 15.11.2025. joukkueessa näkyvästi pelannut toisen polven futari Mattias Kass sai useita yliopisto offereita viime kesän yliopistoleireiltä. Vaasalaisnuorukain valitsi näistä Bucknellin ja jatkaa football-uraansa USA:ssa yliopistosarjassa 2026.
lb/ol Joona Sarajärvi, Brook Hill, Texas
Joona on varsinainen konkaripelaaja, joka on nyt pelannut kolme kautta high school footballia Brook Hillissä. Pelipaikkoina pääasiassa middle linebacker, mutta myös hyökkäyslinja. Amerikkalaisen jalkapallon lisäksi hän on kilpaillut high school vuosiensa aikana yleisurheilussa 4x100m viestissä, kuulantyönnössä, kiekonheitossa ja kolmiloikassa. Haukilahden Urheilulukiosta ja Helsinki Wolverinesista siirtynyt Sarajärvi on saanut edellisillä kausilla Second Team All-District valinnan ja Honorable Mentionin footballista.
ol /dl Eemeli Tirkkonen, Brook Hill, Texas
Massiivinen 193cm/142kg Eemeli Tirkkonen on jatkanut vastustajien paketointia Texasissa. Mäkelänrinteen Urheilulukiosta USA:han siirtynyt Helsinki Wolverinesin kasvatti loukkaantui viime kaudella, mutta palasi tälle kaudelle entistä ehompana. Pelipaikkoina vasen guard ja defensive tackle. College-pelaajan raamit omaava Tirkkonen on herättänyt yliopistojen mielenkiinnon. Ensimmäinen offer on tullut Ottawan yliopistolta, joka pelaa NAIA sarjassa ja sijaitsee Ottawa, Kansasissa.
Class of 2027
ol/dl Jimmy Aarva, Linsly School, West Virginia
Koripallotaustainen Aarva pelasi ennakkoluulottomasti myös amerikkalaista jalkapalloa Linslyssa. Aarva pelasi #56 hyökkäys- ja puolustuslinjassa. Kausi 2025 oli Linsly Cadetsille pettymys, sillä joukkueen saldoksi jäi 3 voittoa ja 7 häviötä. Jimmyltä Aarva ei löydy pelimerkintöjä Suomen sarjoista.
ol/dl Eeli Järvinen, Asheville, North Carolina
Kotkalainen voimanpesä Eeli Järvinen 188-senttinen ja 131-kiloinen nousi Asheville Schoolin hyökkäyslinjan aloitukseen. Ashevillessä aiemmin pelanneet suomalaispelaajat Niklas Gattikerin ja Eeli Rantasen saivat tasokkaan seuraajan. Järvisen roolit hyökkäyksen guardina että puolustuksen linjassa lupaavat kiinnostavaa senior-vuotta ja värväyksiä. Akateeminen puoli on sujunut hienosti 3,72 GPA keskiarvolla. Järvisen kausi sarjan kestomenestyjäjoukkueessa sai lähes täydellisen alun, sillä se selvisi State Championship otteluun. Finaalissa High Point Christian Academy voitti NCISAA Division II State Championship -mestaruuden Asheville Schoolia vastaan tuloksella 50-13.
2025 junior high lights
wr/db Niko Miettunen, Brook Hill, Texas
Kovaa kuntoa joukkueeseen tuonut Miettunen pelasi usealla pelipaikalla ensimmäisenä vuotenaan. #11 Nikon roolit olivat Brook Hill Guardin riveissä kaudella 2025 wide receiver ja puolustuksen takakenttä. Välillä hän vieraili myös potkujen palauttajana. 4.68s 40 jaardia kellottanut nuorisomaajoukkuemies on pelannut vakuuttavasti Brook Hill Guardin aloituskokoonpanoissa. Joukkueen kausisaldo 2025 oli 7 voittoa ja 4 tappiota. Se vei joukkueen aina TAPPS Division II:n play offseihin marraskuussa 2025, mutta Midland Christian voitti 28–12 vahvan toisen puoliajan avulla. Kevät kausi Nikolla menee yleisurheilun parissa.
rb Konsta Mäenpää, Lakeville North , Minnesota
Suomessa ei ole montaa running backiä, jotka on päässeet pelaamaan high school -sarjoissa. Tampere Saintsin riveistä ponnistanut Konsta Mäenpää teki varsinaisen läpimurron kolmannessa ottelussaan Lakeville Southia vastaan ja juoksi 16 yrityksellä 107 jaardia. Hän oli joukkueen paras etenijä. Ottelu oli todella iso tapaus, sillä siinä kohtasivat kaupungin kaksi isoa lukiota. Katsomossa oli 6000 katsojaa. Konsta palkittiinkin tässä ottelussa BTD Manufacturing Hard Working Player of The Game -awardilla. Mäenpään koulu pelaa Minnesotan isoimpien lukioiden 6A-sarjaa. Lakeville Northin kausi oli haastava ja se päättyi play offsien ensimmäisellä kierroksella, kun Lakeville North hävisi Eden Prairielle. Konsta oli joukkueen eniten jaardeja juossut pelaaja, kantoi palloa 101 kertaa 548 jaardia ja kirjasi 2 TD:tä keskiarvolla 5.4y. Mäenpään hyvät otteet huomattiin ja hän sai All District Honourable Mentionin.
ol Titus Tervanen, McCallie, Tennesee
U19 EM-pronssimitalisti Titus Tervanen ylitti monta kynnystä ja pääsi heti junior-vuotenaan joukkueen hyökkäyslinjan aloituskokoonpanoon vasemman tacklen paikalle. Roostersin kasvatti pelasi kaikki ottelut aloituskokoonpanossa. McCallie lukeutuu lajin huippukouluihin, joka sijoittui MaxPrepsin kansallisessa rankingissa TOP 25 high schoolin joukkoon. Blue Tornado yllätti #6 sijoitetun kalifornialaisen Mission Viejon 25-14 kotikentällään. Pudotuspeleissä McCallie eteni neljännesfinaaleihin asti voittaen Briarcrest-Christianin 41-14, mutta hävisivät semifinaalissa arkkiviholliselleen Baylorille 35-56 marraskuun lopussa. 194cm pituinen ja 136kg painoinen Tervanen on jo nyt tehnyt vaikutuksen yliopistovärväreihin. Hän kehityksen jatkuessa samanlaisena odottaa melkoisella todennäköisyydellä senior-vuoden jälkeen tarjouksia eri yliopistoista.
